Гірський хребет Рувензорі простягнувся на 120 км уздовж кордонів африканських держав Заїру і Уганди, розташованих в східній частині Африки. На відміну від інших високих гір цього континенту, хребет Рувензори НЕ вулканічного походження. Його гранітні схили здибилися близько 2 млн. Років тому, коли зрушення земної кори привели до утворення грандіозного Східно-Африканського розлому. Землетруси, звичайні для цього району, свідчать, що зрушення земної кори тривають тут і до цього дня.
Про існування Рувензори, де, на думку стародавніх географів, брав свій початок Ніл, згадується вже в творах грецького астронома і математика Птолемея, що жив в 90-168 рр. н. е. І вже Птолемей чув, що вершини цих гір, розташованих всього в декількох десятках кілометрів від екватора, покриті вічними льодами. Птолемей цим чуткам не повірив і, розсудивши, що льодів поруч з екватором бути не може, пояснив існування білих мас на вершинах цих гір відкладеннями солей, а може бути, і срібла.
Чи не повірив своїм очам і англо-американський журналіст і дослідник Африки сер Генрі Стенлі, коли в 1888 р зі свого табору на березі озера Альберт раптом побачив виникають з туману гори. Спочатку йому навіть здалося, що перед ним «дивної форми хмара прекрасного сріблястого кольору, яке прийняло обриси гори значних розмірів». Але через деякий час туман розсіявся остаточно, і Стенлі зрозумів, що бачить «справжню гору з вершиною, покритої снігами». Мандрівника «осінило, що це, мабуть, і є Рувензори».
Докладне дослідження цього гірського масиву провела в 1906 р італійська експедиція, яку очолював герцог Абруцці. Він першим завдав на карту цей район й з'ясував, що 9 вершин Рувензори піднімаються на висоту вище 4877 м над рівнем моря, а найвища - гора Маргеріта - досягає 5109 м.
Мовою місцевих жителів «Рувензори» означає «творець дощу». Дійсно, високий гірський масив майже постійно оповитий пеленою хмар і туманів. Дмуть із заходу вітри, пройшовши над волого-деревовидні вереси тропічними лісами з лишайниками басейну річки Конго, насичуються вологою, яка конденсується на схилах Рувензори, випадаючи у вигляді дощу і снігу. На висоті 4200-4600 м схили гір покриті досить потужними льодовиками. Під палючими променями сонця льоди підтають, в їх товщі утворюються химерні гроти, обвішані бахромою довгих бурульок.