Нові друзі Дьюї
- Вікі, включи, будь ласка, радіо. Ти не повіриш своїм вухам ...
Я включила і почула:
«А тепер ви дізнаєтеся ... закінчення цієї історії».
Будь-слухач знає ці слова. «Закінчення історії» Пола Харві було однією з найпопулярніших програм в історії радіо. Кожна передача, излагавшая історію з життя добре відомої особи, не розповідала, хто він такий. Заковика була в тому, що ви не знали, про кого говорить Пол Харві, поки він не вимовляв свої знамениті слова.
«І цей малюк, - міг сказати він, - який так хотів обірвати вишневе дерево, виріс і став не хто інший, як Джорджем Вашингтоном, батьком нашої країни. І ось тепер ви знаєте закінчення цієї історії ».
Кого хвилює, що ніхто, крім співробітників Пола Харві, не може перевірити ці факти? Кого хвилює, що вони не знають і десяти відсотків подальшої історії, ту частину, яка і зробила Дьюї таким? Я сиділа до кінця передачі і думала: «Так воно і є. Дьюї справді зробив це ». І потім, тому що вже звикла до несподіванок з боку Дьюї, я спробувала уявити, що може статися далі.
Всі ці роки я звикла заходити в газету і на радіо, де розповідала новини про Дьюї. Після Пола Харві я вирішила відмовитися від цього. У Дьюї і так вистачало шанувальників. Відвідувачі кожен день розпитували мене, що нового у Дьюї. Діти, розпливаючись в усмішках, забігали в бібліотеку в пошуках свого друга. Але здавалося, що новини про Дьюї більше не справляли враження на решті місто. Фактично я почала турбуватися, що вони можуть відштовхнути декого. Я підозрювала, що Дьюї стає занадто багато, він занадто на увазі.
Але тільки в Спенсера. Решті світу його явно не вистачало. На додаток до того, що була обрана в кілька порад штату, я була одним з шести інструкторів навчання в бібліотечній системі Айови. Я вела курси через комунікаційну мережу Айови, систему проведення телеконференцій, яка пов'язувала бібліотеки, військові містечка, лікарні і школи по всьому штату. І кожен раз, коли я сідала в нашій радіорубці, щоб почати або продовжити черговий курс, першим питанням було:
- Так, - тоненьким голоском питала інша бібліотекарка, - а ми можемо побачити його?
На щастя, Дьюї був присутній на всіх цих радіовстречах. Він вважав за краще спілкуватися з людьми у плоті і крові, але телеконференції теж були прийнятні. Я ставила Дьюї на стіл і натискала кнопку, так що він з'являвся на екранах по всьому штату. Напевно, ви могли б почути захоплений зітхання і в Небрасці.
- Як ви думаєте, в моїй бібліотеці варто завести кота?
- Тільки якщо це правильний кіт, - завжди відповідала я. - Ви не можете просто взяти і завести кота. Він повинен бути особливим.
- Спокійним, терплячим, розумним, з почуттям гідності і, крім усього іншого, доброзичливим. Бібліотечний кіт повинен любити людей. Крім того, не завадить яскрава зовнішність і якась пов'язана з ним незабутня історія. - Я не хотіла згадувати, що серце бібліотечного кота повинно бути заповнене любов'ю. - О'кей, - нарешті говорила я їм. - Чи вистачить розважатися. Повернемося до цензурування і розширенню зборів.
- Ну, ще хвилинку. Будь ласка. Я хочу, щоб мої співробітники побачили Дьюї.
Я подивилася на свого великого рудого одного, який розтягнувся на своєму улюбленому місці на столі.
- Тобі це подобається, чи не так?
Він з невинним виглядом подивився на мене.
"Кому мені? Я просто роблю свою роботу ».
Дьюї любили не тільки бібліотекарі. Якось вранці я працювала у себе в кабінеті, коли Кей покликала мене до абонементних столу. Тут стояла сім'я з чотирьох осіб: молоді батьки і їхні діти.
- Ця симпатична родина, - з погано прихованим подивом сказала Кей, - з Род-Айленда. Вони приїхали побачитися з Дьюї.
Батько простягнув руку:
- Ми були в Міннеаполісі, так що вирішили взяти машину і приїхати. Діти просто люблять Дьюї.
Він що, божевільний? Міннеаполіс в чотирьох з половиною години їзди.
- Дивовижно, - сказала я, потискуючи їм руки. - Як ви дізналися про Дьюї?
- Ми прочитали про нього в журналі «Кетс». Ми любимо кішок.
- О'кей, - сказала я, бо нічого більше не прийшло мені в голову. - Давайте поміряємось з ним.
Слава богу, Дьюї був люб'язний, як завжди. Він пограв з дітьми. Погодився позувати для фотографії. Я показала малятку, як носити Дьюї, і та обійшла всю бібліотеку, тримаючи його на лівому плечі (завжди тільки на лівому). Я не знаю, чи варто було заради цього провести в машині дев'ять годин, але сім'я покинула нас, переповнена щастям.
- Дивно все це було, - сказала Кей, коли сім'я пішла.
- Звичайно. Але тримаю парі, це більше не повториться.
Повторилося. І ще раз. І знову. І знову знову. Приїжджали з Юти, Вашингтона, Міссісіпі, Каліфорнії і різних інших куточків, які тільки можна було знайти на карті. Літні пари, молоді, цілі родини. Багато подорожували по країні і робили гак у сто, а то й двісті миль, щоб на день зупинитися в Спенсера. Обличчя багатьох з них я пам'ятаю, а ось з імен я згадую тільки Гаррі та Риту Фейн з Нью-Йорка, тому що після зустрічі з Дьюї вони щороку надсилали йому подарунки до Різдва і на день народження - двадцять п'ять доларів на їжу і розваги. Мені хотілося б згадати і написати про всі інші, але спочатку у мене виникли побоювання, що буде приїжджати надто багато людей. Втім, що хвилюватися? На той час, коли ми усвідомили силу чарівності Дьюї, гості стали настільки звичним явищем, що більше не здавалися чимось дивним.
Що всі ці пілігрими сподівалися тут знайти? Звичайно, чудесного кота, але такі ж чудові коти сидять бездомними в притулках по всій Америці. Чому всі прагнуть сюди? Що їх тягне - любов, спокій, доброта, нагадування про простих радощах життя? Або вони просто хочуть провести час із зіркою?
Або вони сподіваються знайти кота, бібліотеку, місто, щирі переживання, які будуть відрізнятися від їх повсякденному житті, але якось близькі і знайомі? Чи не цим повна Айова? Може, серце країни - не просто якесь місце на просторах країни; може, це також і місце у вас в грудях.
Хоч би якими були причини візитів, Дьюї поставав перед гостями. Статті в журналах і передачах чіпали людей. Ми постійно отримували листи, які починалися: «Я ніколи раніше не писав листи незнайомим людям, але почув історію Дьюї і ...» Його гості, все до одного, йшли розчулені і закохані в нього. Я знаю це не тільки тому, що вони зізнавалися мені, чи тому, що я бачила їх очі і посмішки, але і тому, що, повертаючись додому, вони розповідали людям цю історію. Показували фотографії. На перших порах вони писали друзям і родичам. Пізніше, з розвитком технології, слали електронні листи, в яких були збільшені зображення мордочки Дьюї, його історія. Він отримував листи з Тайваню, з Голландії, Південної Африки, Норвегії, Австралії. Друзі по листуванню в нього були в десятці країн. Центр цих розбіжних «кіл по воді» був в маленькому містечку на північному заході Айови, звідки ця мережа людських взаємин розтягнулася по всьому світу.
- З маленького містечка в Айові, про який ви і не чули.
- Чи не поруч чи зі Спенсером?
- Саме так, - здивовано відповів він. - З Спенсера.
- Ви заходили в бібліотеку?
- Регулярно. Фактично входжу в її рада.
Чарівна, добре одягнена жінка повернулася до свого чоловіка і з дитячим сміхом вигукнула:
- Це ж тато Дьюї!
- Я чула, ви з Айови. Ви знаєте Дьюї, бібліотечного кота?
Немає підстав говорити, що всі поголовно знали Дьюї. Яким би знаменитим і популярним він не став, завжди знаходився хтось, не мав уявлення, що в Публічній бібліотеці Спенсера живе кіт. Побачитися з Дьюї приїжджали сім'ї навіть з Небраски. Вони привозили йому подарунки, грали з ним, робили фотографії, розмовляли зі співробітниками. Через десять хвилин після їх відходу хтось з'являвся в бібліотеці, підходив до столу і пошепки повідомляв:
- Не хочу турбувати вас, але я тільки що бачив кота в приміщенні.
- Так, - шепотіли ми у відповідь. - Він тут живе. Він найвідоміший у світі бібліотечний кіт.
- Ах ось як, - відповідали нам з посмішкою, - я так і думав, що ви про нього знаєте.
З відвідувачів, які щиро зворушили мене, особливо яскраво запам'яталася одна молода пара з Техасу і їх шестирічна дочка. Тільки-но вони увійшли в бібліотеку, як стало ясно, що вони спеціально сюди приїхали. Дівчинка була хвора? Перенесла якусь травму? Я не знала, в чому справа, але відчувала, що батьки виконували її бажання. Дівчинка хотіла побачитися з Дьюї. І я помітила, що вона принесла подарунок.
- Це іграшкова мишка, - сказав мені її батько. Він посміхався, але я відчувала, як він схвильований. Це був далеко не звичайний візит, коли забігають на хвилинку.
Я посміхнулася йому у відповідь, але мною володіла тільки одна думка: «Я сподіваюся, що в цій іграшковій мишці є хоч трішечки м'яти». У Дьюї бували періоди, коли він не хотів мати справу ні з якою іграшкою, якщо в ній була відсутня м'ята. На жаль, зараз він був в одному з таких станів.
- Піду принесу Дьюї, - тільки й сказала я.
Дьюї спав у своїй новій ліжечку зі штучного хутра, яку ми поставили біля дверей мого кабінету перед нагрівачем. Розбудова Дьюї, я спробувала подумки вселити йому: «Будь ласка, Дьюї, прошу тебе. Це дуже важливо". Він був таким стомленим, що насилу відкрив очі.
Спочатку дівчинка, як і багато дітей, м'ялася, так що мати першої погладила Дьюї. Той валявся перед ними, як мішок з картоплею. Нарешті дівчинка простягнула руку, щоб погладити його, і Дьюї, прокинувшись, припав до її руки. Батько, сівши, підняв і дочку, і Дьюї собі на коліна. Дьюї негайно згорнувся поруч з нею.
Так вони сиділи хвилину або дві. Нарешті дівчинка показала Дьюї подарунок, ретельно перев'язаний стрічкою з бантиком. Кот стрепенувся, але я-то бачила, що він млявий і волів би все ранок дрімати на колінах у дівчинки. «Давай, Дьюї, - подумала я. - зістрибує! »Дівчинка розгорнула подарунок. Це була звичайна іграшкова мишка, про м'яті звичайно ж не було й мови. У мене впало серце. Це катастрофа.
Дівчинка похитала мишкою перед сонними очима Дьюї, щоб привернути його увагу. Потім обережно відсунула на кілька футів. Тільки-но мишка торкнулася підлоги, як Дьюї стрибнув на неї. Він ганяв іграшку, підкидав її в повітря, лупив лапами. Дівчинка верещала від задоволення. Дьюї більше ніколи не грав з цією мишкою, але, поки малятко була тут, давав їй зрозуміти, що іграшка йому дуже подобається. Він віддавав їй кожну унцію енергії, яка у нього ще залишалася. Малятко сяяла. Вона прямо світилася. Вона проїхала сотні миль, щоб побачити кота, - і не розчарувалася. Чого заради я турбувалася через Дьюї? Він завжди справлявся із завданням.
ОПИС ЗАНЯТИЙ ДЬЮІОтвет на питання: «Які ж обов'язки Дьюї?», Який часто задають, коли відвідувачам стає відомо, що Дьюї, як і інші співробітники бібліотеки, користується 15-процентною знижкою у доктора Естерлен
1. Знімати стрес у всіх людей, які приділяють йому увагу.
2. Щоранку о дев'ятій годині сидіти біля вхідних дверей і зустрічати всіх, хто приходить до бібліотеки.
3. Обстежити всі ящики, які надходять до бібліотеки, з точки зору безпеки і рівня зручностей.
4. Відвідувати всі збори в Круглої кімнаті в якості офіційного представника бібліотеки.
5. Влаштовувати веселі хвилини розслаблення для співробітників і відвідувачів.
6. Карабкаться на сумки з книжками і папки, поки читачі вивчають або намагаються знайти потрібні папери.
7. Організовувати загальнонаціональну і всесвітню популярність Публічній бібліотеці Спенсера. (Це тягне за собою необхідність нерухомо сидіти перед фотографами, посміхатися в камеру і показувати, який ти милий.)
8. Працювати над підтвердженням статусу самого розбірливого кота в світі, відмовляючись від всіх підношень, крім самого дорогого і вишуканого корму.