Гомерівський епос - продукт патріархальних відносин. Це світосприйняття члена громади. «Іліада» починається сваркою Агамемнона й Ахілла - ідеологія громади йде в минуле, з'являється нове уявлення про світ. Етика взаємин скоро піде в минуле. Кінець 8 - початок 7 століття до н.е. - бурхливий розвиток поліса. Приватне життя городянина - землеробство. У місті складаються інші економічні відносини, з'являються класи і гроші, світогляд городянина стає іншим. Праця, який цінувався в громаді, в місті стає долею рабів - чимось принизливим. У місті класичне рабство, людина - річ, спосіб добування грошей. У місті престижні ремесла. Частина людей приймає нову ідеологію, а частина людей, включаючи Гесіода, намагається утримати минуле. Перш за все, це Північна Греція - Беотія, землеробський край, там люди намагалися утримати золотий вік. Дидактичний епос наставляє.
8 - 7 століття до нашої ери - починається поворот від міфологічного сприйняття світу до наукового тлумачення. Поеми Гесіода - якраз момент переходу. Головний представник - Гесіод. Походив з відсталою древньої Беотії, син заможного селянина. Він зберіг патріархальні уявлення про життя. Отримав гарну освіту - ми знаємо біографію Гесіода на відміну від Гомера. Гесіод розповідає про себе в якості прикладу. Гомер не став би на своєму прикладі давати повчання. Гесіод - рапсод. Село його біля підніжжя гори Гелікон. Гесіод підкреслює, що свій талант він отримав від муз. Твори «Теогонія» і «Труди і дні». Йому приписують ще декілька творів.
Особистість Гесіода може бути пізнана з творів. Особистість жовчна, мізантроп, горда людина, не визнає чужої думки, завжди вважає себе правим, не терпить заперечень - тому він самотній.
«Теогонія» - це перша спроба осмислення всього сущого, осмислення того, що відбувається і історії світу. У Гесіода вперше поставлена задача, яка міфології не властива - завдання пояснення навколишнього світу, дії тих сил, з якими стикається людина. У поемі про походження богів немає нічого про вихваляння богів. Боги і люди - дві нерівні протистоять сили. Поняття «заздрість богів» вводить Гесіод. Він дає цьому пояснення.
Спостереження Гесіода над життям песимістичні. У Гомера життя красива, яскрава. У Гесіода одні лиха. Одна з тем - суперництво людей і богів, в «Працях і днях» теж своє місце. Саме цим Гесіод намагається пояснити походження всіх нещасть. Гесіод переказує міфи про Прометея, причому оцінює їх негативно. Все це переходить в розмову про п'ять віків людського життя. У «Теогонії» він намітив систематизовану міфологію. У «Працях і днях» він намагається систематизувати людське життя. Перший століття - золотий вік, правління Крона, люди жили привільно, не знали старості і хвороб, замість смерті - сон. Друге століття - срібний, люди загордилися, перестали приносити жертви богам, вік людям скоротили - Зевс заховав це покоління під землю. Третій вік - мідний, все створено Зевсом. Люди дуже непривабливі, люті, величезні, підозрілі, зрештою перебили один одного. Четверте століття - тільки регресу немає, вік героїв, сильних, красивих - троянська і фиванская війни. П'яте століття - залізний, Століття насилля і неправди, праці, нещастя - Гесіод зараховує сюди свого часу. Не тільки фізично, а й морально збідніли люди. Що ж робити? Гесіод радить трудитися, причому під його керівництвом. Є легенда про змагання Гомера і Гесіода - переміг Гесіод. Текст його поем був висічений на камені і поставлений перед храмом.