При виборі способу пожежогасіння слід розрізняти горіння власне лужних металів, горіння водню, що виділяється в процесі взаємодії металу з водою, і горіння органічного розчинника в присутності лужного металу. Найбільш небезпечно, коли загоряється сам лужної метал, хоча такі випадки відбуваються рідко.
Гасіння натрію, калію і сплаву натрій-калій.
Найкращі результати при гасінні цих металів досягаються шляхом використання вогнегасників, споряджених порошками ПС-1 і ПС-2. Порошок повинен повністю покрити поверхню палаючого металу.
Горіння припиняється також при засипанні металів дрібним сухим кварцовим піском, кальцинованої содою, дрібної кухонною сіллю. Кухонна сіль краще піску, оскільки при високій температурі натрій і калій можуть реагувати з діоксидом кремнію.
Рекомендований іноді в якості огнегасительного кошти порошкоподібний графіт придатний для гасіння палаючого натрію, але не калію. При горінні калію і сплаву калій-натрій утворюється надпероксід калію, який реагує з графітом з вибухом. Непридатні для придушення горіння натрію і калію порошкові вогнегасники, заряджені складом ПСБ на основі бікарбонату натрію та складом СІ-2, що містить тетрафтордіброметан.
Натрій і калій можна гасити аргоном і азотом. Аргон ефективніше, оскільки істотно важчий за повітря.
Діоксид вуглецю непридатний для гасіння натрію і калію, проте вуглекислотним вогнегасником можна успішно загасити розчинник в присутності натрію. Зазвичай натрій не запалюється, поки не вигорить весь розчинник, так як пари розчинника захищають метал від контакту з киснем повітря. Іноді цей ефект вдається використовувати при гасінні палаючого металу. Якщо на палаючий в будь-якої ємності натрій вилити невелику кількість гасу, що утворився в результаті вогнище полум'я можна повністю загасити з допомогою вуглекислотного вогнегасника.
Лужний метал вважається погашеним тільки після повного охолодження. Незгорілі залишки металу ретельно збирають в товстостінний фарфоровий стакан і знищують звичайним способом.
Гасіння літію.
Серйозну небезпеку становить загорівся металевий літій. Використання звичайних засобів пожежогасіння (вода, піна, діоксид вуглецю, галогенпохідних вуглеводнів) або підсилює горіння, або веде до вибуху. При температурі вище 950 ° С літій швидко руйнує скло, кварц, бетон, вогнетриви, реагує з піском. Літій продовжує горіти в атмосфері азоту і діоксиду вуглецю. Непридатні для гасіння хлорид і карбонат натрію, оскільки при контакті з цими солями палаючий літій витісняє натрій. Не можна застосовувати також порошкові вогнегасники, забезпечені складами ПС-1 і ПС-2, хоча в багатьох інструкціях їх помилково рекомендують для гасіння всіх лужних металів.
Для гасіння палаючого літію розроблені спеціальні порошкові склади ПС-11, ПС-12 і ПС-13 на основі різних флюсів і графіту з гидрофобизирующими добавками. Не слід використовувати також порошкоподібний графіт, хлорид літію, хлорид калію. При роботі з літієм крім звичайних засобів пожежогасіння необхідно мати напоготові достатню кількість одного з перерахованих порошків.
Літій можна загасити також, витіснивши повітря з вогнища горіння аргоном. Подавати аргон слід так, щоб струмінь газу чи розпилювати рідкий метал. Після припинення горіння залишки металу слід остудити в струмі аргону.