У грецькій міфології гарпії вважаються втіленням зла. Картинки гарпій повністю відповідають їх «характером» - потворні, що викликають відрази істоти, полуженщіни, полуптіци. У них величезні дзьоби, нескладне тіло і крила, що нагадують розмахом орлині.
Деякі легенди розповідають, що гарпії були народжені в море. Число цих істот в різних джерелах відрізняться: від двох до п'яти особин. Сестри-гарпії мали застрашливі імена, пов'язані з руйнівними силами природи. Стародавні люди боялися їх і ненавиділи за те, що вони викрадають маленьких дітей і поїдають їх.
Правда, деякі джерела говорять, що гарпії знаходилися в служінні у Аїда - бога підземного царства. Відповідно до такої теорії, ці істоти забирали душі померлих людей і переправляли їх в царство Аїда. Також вважається, що вони виконували деякі доручення бога підземного царства. Тож не дивно, що вони вселяли страх у людей того часу.
Сучасні малюнки гарпій знайомлять нас вже з абсолютно іншими створіннями - чарівними крилатими дівчатами, мають ідеальну фігуру, милий, добрий погляд, усміхненим і доброзичливими. Може здатися, що древляни марно зображували їх настільки потворними. Але легенди в повній мірі підтверджують таке їх бачення. Будучи втіленням темних сил, гарпії просто не могли виглядати інакше.
