Громадська думка, література, мистецтво епохи Відродження рішуче відкинули середньовічні догми про необхідність повсякчасного смиренності духу і плоті, відчуженості від усього реального, покірного очікування того години, коли людина перейде в «потойбічний світ», і звернулися до людини з його думками, почуттями і пристрастями , до його земного життя з його радощами і стражданнями.
Трагедія «Гамлет» - «дзеркало», «літопис століття». У ній відбиток часу, в яке не тільки окремі особистості - цілі народи опинилися ніби між молотом і ковадлом: позаду, та й в сьогоденні, - феодальні відносини, вже в сьогоденні і попереду - буржуазні відносини; там - марновірство, фанатизм, тут - вільнодумство, але і всемогутність золота. Суспільство стало набагато багатшими, а й убогості стало більше; індивіду куди вільніше, але і сваволі стало вільніше.
На думку Шекспіра природа людини невідривно від добра. І витоки трагедії письменник бачить в розбіжності природи людини та її поведінки. Цей конфлікт Шекспір найбільш повно і яскраво показав в одній з самих своїх значних трагедій «Гамлет». Кожна пора по-новому переживало ситуації та проблеми цієї трагедії. Протягом майже чотирьох століть вона служила людству дзеркалом, в якому кожне покоління розглядало своє обличчя. І кожного разу це обличчя було іншим. Зберігаючи свій строгий костюм, датський принц поставав то палким, то млявим, то гуманним, то холодним. Чому?
Зрозуміти героя будь драми можна виходячи з логіки самої драми. Не те з Гамлетом. Недарма інші персонажі трагедії порівнюють Гамлета сьогодні з Гамлетом вчорашнім. Ось таким згадує колишнього Гамлета Офелія: «Погляд вельможі, меч солдата, мова вченого».
Для принца пороки двору - концентрація вдач всій парадної, офіційного життя держави, і він так змучений, так роздратований, що ледь боковим зором вловлює іншу його сторону. Як принц, Гамлет добре знає, чого варті так звані "високі" звання і почесті, за якими завжди зриваються випадковості народження або примхи володаря. Гамлет несе в собі промінь великої надії - гарячий інтерес до майбутнього людства. Останнє його бажання - зберегти своє «поранене ім'я" в пам'яті потомства, і, коли Гораціо має намір допити залишок отрути з кубка, щоб померти слідом за одним Гамлет молить їх робити це. Відтепер борг Гораціо розповісти людям про те, що сталося з Гамлетом і чому він так страждав.
У Гамлета глибокий і рухливий розум - все схоплює на льоту. У аристократичному середовищі тримається він невимушено, відмінно знаючи все гвинтики і механізм її етикету, до простих людей не підробляється і не проявляє ніякого зарозумілості. Не тільки серйозним своїм словам, навіть каламбурами, жартів, гострота завжди додає він глибокодумний поворот, унаслідок чого вони здаються одночасно і дохідливими, і мудрими. Залишаючись наодинці з самим собою, Гамлет як би імпровізує; його роздуми не переспіви загальних істин вжитку життєвого, а самобутні, давно вистраждані і ось тут, зараз народилися, не встигли охолонути, перетворитися на сухі умовиводи. Благочестя в ньому ні на йоту, хоча по-старому він вірить, що "душа безсмертна", що існують овіяні небом "благочестиві духи" і "дихаючі гієною прокляті" духи. Він далекий від самовдоволення, не вважає, що всі їм вже пізнано - навпаки, в навколишньому світі, впевнений він, нескінченно багато ще нерозгаданих таємниць. Довірливий до людей, Гамлет чекає від них відвертості і прямоти, але що поробиш, ці душевні якості зустрічаються вкрай рідко.
Іноді він грає своєю дотепністю, майстерно пародіює пихату манеру своїх співрозмовників і робить це так, що її лукавим функція відразу випливає назовні. Думає Гамлет не за чужою вказівкою. Фізично він - як в залізних лещатах, в палаці йому - як у в'язниці, єдина його опора проти всього світу - незалежність суджень. "Вялодушний дурень"! Багаторазові докори Гамлета самому собі - симптоми роз'єднаності думки і волі.
«Труси нас робить роздуми ...» Тим часом млявість і боягузтво не в натурі Гамлета. Згадаймо, перед дуеллю з Лаерт Гамлет лякає його, кажучи: «Хоч я не жовчо і не опрометчів, але щось є небезпечне в мені, чого мудрей стерегтися. Руки геть! »3. Що Гамлет відважний, він доведе на шляху до Англії, коли на його корабель нападуть пірати. З оголеною шпагою в руці, він перескочить на палубу розбійницького судна і буде битися один проти цілого екіпажу.
Не дивно, адже Гамлет - «людина долі», до нього сам «рок волає», його не лякають ніякі передвістя, він повний відваги - воістину «Немейский лев». винним.
На непохитність, цілісність, пластичність - риси справді героїчного характеру, і як раз ці риси в Гамлеті повністю відсутні.
«З жалості я повинен бути жорстокий», - вимагає від самого себе Гамлет, коли звинуватять свою матір у втраті жіночої гідності.
Герой Шекспіра дано крупним планом. Масштаб особистості Гамлета зростає від того, що не одне споглядання всеосяжного зла характеризує героя, але також єдиноборство з порочним миром. Противники Гамлета, в свою чергу, не діють, вони приймають виклик. Їх не можна недооцінювати. Вони зумовили трагедію Гамлета. Вони «розхитали» століття. Вони - конкретні носії пороку, винуватці беззаконня і розпусти, в сукупності своїй складові ворожий Гамлету світ зла. Вони ворожі не тільки Гамлету. Гамлет, видно, що не звільнений від забобонів, що, зокрема, підтверджується його небажанням вбити Клавдія під час молитви. Але було б помилкою шукати релігійні мотиви в трагедії Гамлета.
Набагато ближче ми підійдемо до істини, якщо зосередимо свою увагу на іншому. Життя стала такою нестерпною, що для розумного, чесного і безкорисливого Гамлета земне існування втрачає сенс. Завдяки деяким «відволікаючим» епізодам поглиблюється образ Гамлета, його людяність стає не такою суворою, як у тих сценах, де він бореться. Теплота душі, натхнення художника, який розраховує на взаєморозуміння, - такі ті нові штрихи, які з'являються в портреті, коли Шекспір показує Гамлета, розмовляє з акторами.