Гамети (грец. Gamete - жінка, gametes - людина) - статеві клітини: яйцеклітини (жіночі гамети) і сперматозоїди (чоловічі гамети), які шляхом змивів при статевому розмноженні і початку розвитку нової особини забезпечують передачу спадкової інформації від батьків до нащадків.
Гамети - високодиференційовані клітини, які в процесі еволюції набули властивості виконання специфічних функцій.
Ядра як чоловічих, так і жіночих гаметах, містять однакову спадкову інформацію, необхідну для розвитку організму. Однак інші функції яйцеклітини і сперматозоїда різні, тому за будовою вони дуже відрізняються.
Жіночі гамети - яйцеклітини нерухомі, кулясті або кілька подовженої форми. Вони містять всі типові клітинні органели, але за будовою відрізняються від інших клітин, оскільки пристосовані для реалізації розвитку цілого організму.
Яйцеклітини значно більше, ніж соматичні клітини. Внутрішньоклітинна структура цитоплазми специфічна для кожного виду тварин, чим забезпечуються видові (а часто і індивідуальні) особливості розвитку зародка.
До них відноситься живильний матеріал (жовток).
Яйцеклітини вкриті оболонками, які виконують захисну функцію, забезпечують необхідний тип обміну речовин.
Чоловічі гамети - сперматозоїди мають здатність рухатися, певною мірою забезпечує можливість зустрічі гамет. За зовнішньої морфології і малою кількістю цитоплазми сперматозоїди дуже відрізняться від інших клітин, але всі основні органели в них є. Типовий сперматозоїд має голівку, шийку і хвіст. На передньому кінці голівки розташована акросома, що складається з видозміненого комплексу Гольджі. Основну масу головки займає ядро. У шийці знаходиться центриоли і утворена мітохондріями спіральна нитка.
У чоловічих гамет - сперматозоїдів мала кількість цитоплазми (оскільки основна функція цих клітин - транспортування спадкового матеріалу до яйцеклітини), тому ядерно-цитоплазматичного співвідношення високе. При дослідженні сперматозоїдів під електронним мікроскопом виявлено, що цитоплазма голівки має не колоїдний, а рідкокристалічний стан. Цим досягається стійкість сперматозоїдів до несприятливих умов середовища. Наприклад, вони менше пошкоджуються іонізуючим випромінюванням в порівнянні з незрілими статевими клітинами. Довжина сперматозоїда людини коливається в межах 52-70 мкм.
Всі сперматозоїди мають однойменний (негативний) заряд, що перешкоджає їх склеюванню. Статеві клітини істотно відрізняються від соматичних клітин:
- в статевих клітинах гаплоїдний набір хромосом, в соматичних - диплоїдний;
- в статевих клітинах ядерно-цитоплазматичного співвідношення різне: в сперматозоїдах воно високе, в яйцеклітині - низьке;
- форма і розміри статевих клітин інші, ніж соматичних;
- для жіночих гамет - яйцеклітини характерна цитоплазматична сегрегація (закономірний перерозподіл цитоплазми після запліднення).
У медичній практиці як гормональна контрацепція використовують комплексні оральні контрацептиви, в яких фізіологічно поєднується два головних жіночих статевих гормонів: естрогену і гестагена.
Механізм дії цих препаратів пов'язаний з придушенням процесу дозрівання яйцеклітини. Найбільш широко застосовують препарати Новінет, Рігевідон, Три-регол, що регулюють, Оовідон, Постинор.