Висячі сади були однією з найзнаменитіших чудасій стародавнього міста Вавилона. Археологами виявлені передбачувані руїни садів, однак стверджувати, що це саме вони, не можна. Відомо тільки одне: сади дійсно існували, тому що люди бачили і описали їх.
Грецькі і римські письменники розповідають, що сади були побудовані близько 600 р до н.е. за наказом Навуходоносора II, повелителя Вавилона. Це місто лежав на берегах річки Євфрат, на південь від сьогоднішнього Багдада, столиці Іраку.
Легенда оповідає, що цар наказав побудувати сади заради сумували за домівкою молодої дружини Амітіс, сподіваючись, що вони нагадають їй рідні перські гори.
Висячі сади були побудовані, ймовірно, біля річки і дивилися на міські стіни Вавилона. Вони були влаштовані у вигляді терас, сама верхня з яких, можливо, височіла над землею 40 метрів. Навуходоносор розпорядився посадити в саду всі мислимі види дерев і квітів. Їх звозили з усієї імперії на возах, запряжених волами, і річкових човнах.
Успіх садівників, мабуть, залежав від гарної системи поливу, для якого використовувалася вода з Євфрату. Воду могли піднімати на верхню терасу з допомогою ланцюжка відер, прикріплених до колеса, яке обертали раби. А потім вона, мабуть, збігала по садам струмками і водоспадами, так що земля завжди залишалася вологою.
Сучасні історики доводять, що коли солдати Олександра Македонського досягли родючої землі Месопотамії і побачили Вавилон, вони були вражені. Після повернення на свою батьківщину, вони повідомили про дивні сади і дерева в Месопотамії, про палац Навуходоносора, про Вавилонську вежу і зіккурати. Це і дало дало розпалили уяву поетів і древніх істориків, які змішали всі ці розповіді в одне ціле, щоб зробити одне з семи чудес світу.
В архітектурному плані Висячі Сади являли собою піраміду, що складалася з чотирьох ярусів - платформ, їх підтримували колони висотою до 25 м. Нижній ярус мав форму неправильного чотирикутника, найбільша сторона якого становила 42 м, найменша - 34 м. Щоб запобігти просочуванню поливної води, поверхню кожної платформи спочатку покривали шаром тростини, змішаної з асфальтом, потім двома шарами цегли, скріпленої гіпсовим розчином, поверх усього укладалися свинцеві плити. На них товстим шаром лежала родюча земля, куди були висаджені насіння різних трав, квітів, чагарників, дерев. Піраміда нагадувала вічно квітучий зелений пагорб.
У порожнині однієї з колон вміщувалися труби, по ним вода з Євфрату, насосами день і ніч подавалася на верхній ярус садів, звідки, стікаючи струмочками і невеликими водоспадами, зрошувала рослини нижніх ярусів. Чудом здавалося дзюрчання води, тінь і прохолода серед дерев, вивезених з далекої Мідії.
У 331 р. До н.е. е. війська Олександра Македонського захопили Вавилон. Прославлений полководець зробив місто столицею своєї величезної імперії. Саме тут, в тіні Висячих Садів він помер у 339 р. До н.е. е. Після смерті Олександра Вавилон поступово занепадає. Сади опинилися в запущеному стані. Потужні повені зруйнували цегельний підмурок колон, платформи обрушилися на землю. Так загинуло одне з чудес світу.
Двадцяте століття відкрило деякі таємниці, довкола яких ходили легенди про Висячі Сади. Археологи все ще намагаються зібрати достатньо підтверджень перед тим, як зробити кінцеві висновки про місцеположення Садів, їх систему зрошування, і про істині причини їх появи.
Єдиний слід колись грандіозного пам'ятника інженерної думки в даний час - відкрита завдяки розкопкам Роберта Кольдевея в 1898 мережа пересічних траншей поблизу іракського міста Хіллі (в 90 км від Багдада), в зрізах яких і зараз видно сліди напівзруйнованої кладки.