При бажанні спартаківці могли скористатися потужною підтримкою своїх впливових шанувальників. Але не стали цього робити. «Ми повернемося до вищої ліги з гордо піднятою головою», - ось сенс висловлювань червоно-білих в кінці 1976 року. Мабуть, спартаківський дух не визнавав жодних компромісів і завжди сповідував виключно спортивні принципи боротьби.
Однак цей самий знаменитий дух, як ми вже бачили, був всмак використаний в попередню п'ятирічку. А тому потребував матеріальне підкріплення. І слід зауважити, що на цей раз воно з'явилося: велика біда зближує.
Колективний розум партійних, радянських і навіть проф-союзних організацій Москви визначив нарешті нещасно-му дитяте гідну няньку - Міністерство цивільної авіації, яке очолював маршал Бугаєв. І новоявлені шефи серйозно взялися за команду. Ні, ніхто не скупив кращих гравців країни, тим більше не направив їх в «Спартак» вольовим рішенням. Столичні начальники вчинили мудріше: відкликали з заслуженого відпочинку пенсіонера Миколи Старостіна і надали йому карт-бланш на створення керівного штабу команди.
«Спартак» -77: (стоять) К.Бесков, СШавло, В. Павленко, О.Романцев, А. Сорокін, Е.Ловчев, Ю.Гаврілов, (сидять) Е. Сидоров, Г.Ярцев, Л.Прохоров, В.Ноздрін, В.Хідіятуллін.
Шанс був використаний сповна. У «Спартаку» з'явився ве-лікій тренер Костянтин Бєсков. Сміливість кроку, на який Миколи Петровича підштовхнув брат Андрій, до сих пір дивує. Бєсков чудово грав форвардом проти червоно-білих в 40-ті - на початку 50-х років, а потім успішно тренував і рідну динамівську команду, і інших «заклятих друзів» «Спартака». Проте ніде йому не давали довести до логічного кінця розпочате. Особливо характерний приклад зі збірної СРСР, яку Костянтин Іванович очолював на початку 60-х. Друге місце в чемпіонаті Європи-64, за що 24 роки по тому звеличували Лобановського, було визнано великою невдачею і призвело до відставки головного тренера.
Так що слід оцінити делікатність московських керуєте-лей, які дозволили Бєскову і Старостину спокійно рабо тать. Хоча з пісні слів не викинеш: Костянтин Іванович в «Спартак» йти не хотів. Тільки суворий натиск головного московського комуніста Віктора Гришина укупі з обіцянку залагодити справи полковника Бескова в його «Динамо» спонукали чудового футбольного новатора на непростий для нього крок.
Атмосфера певного комфорту дозволила старшому тренеру професійно провести селекцію. Сьогодні, СПОВ-тя чверть століття, рішення Бескова бачаться однозначно пра-Вільно. Тоді ж вболівальники здивовано знизували пле-чами. Якщо чергове зникнення з «Спартака» Миколи Абрамова, переходи Юрія Пилипко до Куйбишевського «Крила Рад» і Володимира Редіна в «Ністру» (Кишинів), так само як завершення кар'єри 35-річним Миколою Осяніним виглядали природно, то прощання з Віктором Папаевим, відпущеним в воронезький «Факел», уявлялося блюзнірським. Багато років Папаєв служив символом «Спартака», і новий головний тренер прекрасно пам'ятав його виступ в чемпіонаті-69. Але на дворі стояв 77-й. І Бєскову потрібні були інші лідери.
Олександр Прохоров виводить команду на гру.
Хоча корінної ломки старого складу не було. Як і стояти місце у воротах знову зайняв Олександр Прохоров, який став до того ж капітаном команди. Євгенія Ловчева і з першої ліги продовжували викликати в національну збірну, за яку він зіграв у відбіркових матчах ЧС-78 з Грецією (2: 0) і Угорщиною (1: 2). Пам'ятається досі, як на одну з ігор першості провідного футболіста «Спартака» зуміла вчасно доставити зі збірної стала рідною цивільна авіація. Вийшов він на поле у другому таймі, ледве встигнувши переодягнутися.
Знову гідно відіграв сезон відданий червоно-білому прапору Михайло Булгаков, який забив у 27 матчах 8 м'ячів. Успіхів-но виступив і інший півзахисник Валерій Гладилин, име-ющий майже такі ж статистичні показники (26 ігор, 7 го-лов). Захисники Володимир Букіевскій, Віктор Самохін, Олександр Кокорєв також внесли свій вклад в успіх команди.
Перший за три роки в «Спартаку» повноцінний сезон про-вів Євген Сидоров, який пропустив лише три зустрічі з 38. Прийшовши в минулому році разом з Валерієм Глуша-ковим з ростовського спортінтернату Вагіз Хідіятуллін відіграв 30 матчів, забивши в них 6 голів. Міг би і більше - завадило участь в юнацькій першості планети в Тунісі, де наша команда виборола перше місце.
Разом з тим Бєсков тихо розлучався з невдахами 1976: як з маститим Валерієм Андрєєвим (один гол в 5 голок-рах), так і з недавніми дебютантами Віктором Владющенко-вим (4 зустрічі) і Михайлом Бондарєв (2).
Прорив Євгена Ловчева. «Спартак» - «Торпедо» Кутаїсі (26.07.77).
Доля Олега Романцева виявилося більш щасливою. Про-ведучи в провальному сезоні 2 матчі, захисник, не попрощавшись-шись, повернувся в рідний Красноярськ. Але влітку 77-го Костянтину Івановичу захотілося самому поглянути на норовливого сибіряка, і той справив хороше враження. Так відбулося друге і набагато успішніше пришестя в «Спартак» його майбутнього головного тренера.
Що ж стосується безпосередніх новачків даного се-зона, то їх було всього шестеро. Уболівальникам значущою фі-Гурой представлявся один Вадим Павленко з московського «Динамо». У чемпіонаті 1974 року 19-річний форвард та-ранного типу забив 16 голів, розділивши в суперечці бомбардирів 2-3-е місце. Втім, через травму нападаючий випав потім з основного складу біло-блакитних. Відчуває гострий дефіцит в лінії атаки «Спартаку» динамівець припав дуже до речі, про що свідчать 14 забитих ним м'ячів (4 з них - з пенальті).
Запрошений з ліпецького «Металурга» досвідчений Вік-тор Ноздрин кваліфіковано виконав роль правого за-щитника. Відмінною працездатністю запам'ятався при-колишній з берегів Волги Олександр Сорокін, якого можна було бачити на будь-якій ділянці поля. Провівши 31 зустріч і забив 4 м'ячі в сезоні-77, не надто технічний, але працьовитий універсал став у нагоді потім москвичам і у вищій лізі.
Але найбільш вдалими придбаннями Бескова стали ри-Жанін Сергій Шавло, 29-річний нападник костромського «Спартака» Георгій Ярцев і на той час гравець дубля московського «Динамо» Юрій Гаврилов.
У грі Олександр Прохоров. «Спартак» - «Торпедо» Москва (18.06.77).
Який мав не меншою, ніж Сорокін, работоспособнос-ма крайній півзахисник Шавло до того ж виявився наділений багатим технічним арсеналом. Як не дивно, латвійські фахівці не розгледіли його перспектив. Та й спартаківських уболівальників спочатку дивувало постійна присутність на лівому фланзі помітного блондина. Хто б міг подумати, що гравець дубля «Даугави» через три роки зіграє у переможному для радянської збірної матчі з Бразилією на «Маракані»!
Зате гострий, технічний форвард Ярцев майже відразу завоював серця столичних любителів футболу. Але ж коли після зимового турніру спартаківських команд в манежі Бєсков покликав його, сам нападник нагадав про свій вік і міцному статус футболіста другої ліги. Однак тренера-професіонала цікавила в першу чергу гра, а не паспортні та інші дані запрошуваного. Характерна деталь, яка свідчить про зовсім іншого підходу до селекції: в якості компенсації в Кострому вирушили молоді, але вже понюхали пороху елітного турніру Віктор Букіевскій, Євген Дроздов і Юрій Лебедєв. І чуття колишнього центрфорварда Бескова не підвело - в чемпіонаті першої ліги Ярцев забив 17 голів, причому всі з гри.
Необхідно відзначити, що союзна перша ліга - турнір дуже високого рівня. Такі команди, як повернувся разом з москвичами в еліту ташкентський «Пахтакор», хв-ське «Динамо», яке через 5 років стане чемпіоном країни, сімферопольська «Таврія», душанбинський «Памір», ке-меровскій «Кузбас» вже в 1977 році могли спокійно виступила-пать рангом вище. А ростовський СКА, кишинівський «ність-ру» і «Торпедо» (Кутаїсі) - вийшли наверх трохи пізніше «Спартака». Перемогти в такому змаганні - надскладна задача. Але від 9-разового чемпіона все одно чекали безогово-Рочной успіху.
В атаці Георгій Ярцев. «Спартак» - «Металург» Запоріжжя (27.04.77).
Тому старт червоно-білих багатьох оглядачів на-будував на мінорний лад. «Спартак» в перших турах натрапив на відчайдушний опір навіть з боку потенційних аутсайдерів. Матчі вигравали важко. Результати - 1: 0 в Івано-Франківську, 2: 1 в Лужниках з запорізьким «Металургом» - свідчили про високий напрузі боротьби. А нічия після поразки в Кишиневі (2: 3) зі скромним «Кривбасом» на «Динамо» - 2: 2 і зовсім засмутила значну частину шанувальників команди. Однак в 10-му турі на них чекав ще більш серйозний удар. Кемеровський «Кузбас», ведений легендарним бомбардиром першої ліги Віталієм Раздаевим, каменя на камені не залишив від московської оборони. 0: 4!
За «Спартак», пам'ятається, було тривожно. Треба адже ще забувати і про те, що москвичі були дебютантами 38-матчевого марафону, а отже, вперше скуштували принадність довгих перельотів зі зміною часових поясів, зіткнулися з самовідданої грою супротивників з футбольної глибинки проти команди з такою великою історією. Справді, коли ще в Ашхабад до «Колхозчі» завітає «Спартак»? І в матчах з червоно-білими - та ще перед своїми глядачами - будь-яка команда викладалася на повну котушку. До речі, приїзд москвичів викликав зрозумілий ажіотаж, і трибуни, як правило, заповнювалися вщерть. А адже середня місткість стадіонів учасників турніру становила 35,4 тисячі місць. Так що «Спартак» давав суперникам можли-ність непогано заробити.
Але народ пішов на червоно-білих не тільки в провінції. Стадіон «Локомотив», що вміщує тоді 40 тисяч глядачів, справно збирав дуже солідну аудиторію. Парадокс: на матчі першої ліги ходило більше людей, ніж на ігри вищої.
Така відвідуваність говорила про віру народу в свою коман-ду - навіть у непрості часи. Люди в масі своїй розуміли: «Спартак» переживає період становлення. За півроку справу можна рішуче розвалити, але ох як складно відновити зруйноване.
Євген Ловчев, Валерій Глушаков, Віктор Ноздрин (№2). «Спартак» - «Зірка» Перм (02.06.77).
А через тур відбулася зустріч, після якої «Спартак» вперше очолив гонку. Вийшла вона по-справжньому драматичною. Завдяки телетрансляції гру могла бачити вся країна. Досвідчена Кишинівська команда «Ністру», скориставшись помилками господарів в обороні, досить швидко провела два м'ячі. До перерви Гладиліною зіграв один з найкращих матчів за «Спартак», вдалося скоротити розрив у рахунку. А на 57-й хвилині Ловчев блискучим пасом вивів на ворота МІЛЄСА відразу двох своїх форвардів. Право на завершальний удар взяв на себе Ярцев.
Путівку наверх «Спартак» забезпечив собі за два тури до фі-ніша і до того ж цілком міг побити рекорд результативності в першій лізі, що належав дніпропетровському «Дніпру» -83 голи. Рівно стільки червоно-білі забили в 37 матчах, і в заключному поєдинку в Гроз-ном їм було досить лише раз вразити ворота «Терека». Незважаючи на те, що в турнірному плані зустріч начебто нічого не вирішувала, обидві команди зіграли в футбол по-справжньому. У такій грі немає місця липовим хет-трик, а тому рахунок 0: 0 цілком закономірний. Проте малі золоті медалі стали заслуженою нагородою команді, що знайшла себе.
У Кубку СРСР «Спартак», обігравши казанський «Рубін» (2: 0) і земляків-залізничників (3: 1), в 1/8 по пенальті поступився осінньому чемпіону 1976 року і фіналісту кубкового турніру-77 - московським «Торпедо».
Але все ж спартаківці провели більш ніж успішний сезон. І справа не тільки в впевненому повернення в компанію найсильніших, айв появі гри, радувала найвимогливіших цінителів. Червоно-білі рішуче відкинули прийняту у вищому футбольному суспільстві виїзну модель і виходили на поле будь-якого стадіону з одним бажанням - перемогти. Правда, залишалося питання: чи витримає їх наступальна філософія випробування більш класними суперниками?