Одним з основних напрямків розвитку зовнішньоекономічної діяльності є залучення іноземних інвестицій з метою отримання додаткових матеріальних та фінансових ресурсів. Іноземними інвесторами є іноземні юридичні особи і громадяни, особи без громадянства, громадяни нашої країни, які постійно проживають за кордоном, іноземні держави і міжнародні організації.
Іноземні інвестиції можуть здійснюватися у вигляді майнових та інтелектуальних цінностей декількома шляхами, а саме: шляхом пайової участі в спільних підприємствах (СП); створення підприємств, що повністю належать іноземним інвесторам, і їх філій; придбання підприємств, майна, паїв, цінних паперів, що належать іноземним інвесторам; отримання позик, кредитів, майнових прав та інших видів інвестиційної діяльності. Об'єктами іноземних інвестицій є основні фонди та оборотні кошти будуються і модернізованих підприємств у всіх галузях народного господарства, цінні папери, цільові грошові вклади, науково-технічна продукція, права на інтелектуальні цінності та майнові права.
Для більш широкого залучення іноземних капіталів законодавчо створюються пільгові фінансові умови з метою зацікавити іноземних інвесторів у вкладенні своїх коштів в економіку країни. Такими пільговими фінансовими умовами є: гарантії збереження капіталів і відшкодування збитків іноземним інвесторам, пільгове оподаткування та вільну конвертацію прибутків і доходів за кордон, надання права реінвестування отриманих доходів, а також можливість переведення прибутків, отриманих в рублях, в іноземну валюту; митні пільги і створення системи страхового захисту майна і ризиків іноземних інвесторів.
Збереження капіталів забезпечується законодавчо. Іноземні інвестиції не можуть бути націоналізовані, реквізовані або конфісковані. Якщо ж відбувається націоналізація або реквізиція, то іноземний інвестор отримує відповідну еквівалентну компенсацію. Така компенсація виплачується без затримки в валюті спрямованих інвестицій або іншій валюті, за погодженням з іноземним інвестором. До моменту виплати компенсації нараховуються відсотки. Джерелом компенсацій і відсотків є федеральний і місцеві валютні фонди та резерви.
Якщо отримані збитки в результаті протизаконних дій державних органів або посадових осіб, іноземний інвестор отримує компенсацію, включаючи передбачувану суму упущеної вигоди. Джерелом цих компенсаційних виплат служать кошти централізованих валютних фондів і фондів винних організацій. За новим податковим законодавством іноземним інвесторам надаються ті ж пільги, що й вітчизняним підприємствам і організаціям за всіма видами податків. За участю іноземних інвесторів створюються підприємства, в яких зацікавлені сторони об'єднують ресурси для спільного їх використання. Засновниками таких підприємств виступають національні та іноземні юридичні Лінд і іноземні громадяни.
При проведенні експортно-імпортних операцій підприємствам з іноземними інвестиціями надаються податкові пільги. Чи не стягується мито на ввезене майно в рахунок частки іноземного інвестора в статутному капіталі підприємства також за майно, призначене для власного виробництва. Від митних зборів звільняється майно іноземних працівників, призначене для власних потреб.
Іноземні юридичні особи та підприємства з часткою іноземного капіталу понад 30% статутного фонду, як і вітчизняні підприємства, продають частину своєї валютної виручки. При цьому вони користуються такими пільгами: в розмір валютної виручки не включаються надходження у вигляді пайових внесків до статутних фондів підприємств; дивіденди, отримані від пайової участі в капіталі; надходження від продажу цінних паперів і дивіденди за цінними паперами; кредити, депозити, вклади і суми, що надходять в їх покриття і сплату відсотків; надходження і пожертви на благодійні цілі. Крім того, вони повністю звільняються від продажу валюти в Валютний резерв Банку Росії і всю обов'язкову для продажу частина валюти реалізують безпосередньо на внутрішньому валютному ринку за курсом рубля, погодженим з уповноваженими банками.
Після сплати податків іноземні підприємці можуть безперешкодно зробити за кордон переклади, пов'язані з інвестиційною діяльністю, якщо доходи отримані в іноземній валюті. Такі перекази здійснюються у вигляді прибутку від інвестицій, дивідендів, відсотків, інших доходів і позначається послуг, сум, виплачуваних за договірними зобов'язаннями, сум отриманих в порядку компенсації, а також при ліквідації або продажу об'єктів іноземного інвестування.
Особливі пільгові умови встановлюються для іноземних інвесторів у вільних економічних зонах (ВЕЗ), що створюються для залучення іноземного капіталу, передової зарубіжної техніки і технологій.