В широкому розумінні фінансове прогнозування направлено на вивчення очікуваного в майбутньому економічного становища. Прогнозування розробляє стратегії в частині забезпечення стійкості підприємства і визначає напрями вкладення капіталу, а також статті для фінансування витрат. У вузькому розумінні, поняття «прогнозування» застосовується до розрахунків, при складанні фінансових планів, наприклад, при прогнозуванні обсягу продажів, для прогнозу собівартості витрат. Прогнозування дає розрахунками певну еластичність, дозволяє привносити поправки в зв'язку з обставинами, що змінилися.
Фінансове прогнозування та планування також важливі для зовнішніх користувачів такого роду інформацією. Наприклад, банки проводять прогнозування фінансового стану підприємств кредиторів. Методика оцінки ймовірності погіршення фінансового стану дозволяє оперативно реагувати на прогнози з питань банкрутства та вживати відповідних заходів. Залежно від результатів оцінки стану банком, підприємство може бути визнано неплатоспроможним, в зв'язку з чим, йому можуть бути запропоновані варіанти відновлення платоспроможності.
Фінансове прогнозування формує передумови для фінансового планування. Залежно від терміну, прогноз може бути середньостроковим і довгостроковим. Фінансове прогнозування визначає можливості управління рухом фінансових потоків і передує плануванню.
Одним з ключових інструментів економічного управління є планування. Єдиних принципів планування не існує, фінансовий план синхронізує зарахування і витрачання коштів, а кожна організація здійснює процес планування, виходячи зі свого досвіду і потреб, зокрема, оцінюється достатність коштів для здійснення фінансування майбутньої діяльності підприємства.
Фінансові плани поділяються на: поточні, оперативні і перспективні. Значимість прийнятих рішень при плануванні поширюється на довгострокову перспективу. Довгострокові плани являють собою конструкцію, складовими елементами якої служать короткострокові плани. Якщо говорити про підприємства, то вони, в основному через відсутність досвіду і часу, використовують короткострокове планування, тобто на один рік вперед. Річний бюджет поділяється на квартальні та місячні плани. Фінансове прогнозування та планування на підприємствах може проводитися по-різному, в залежності від розміру і величини організації, але завжди направлено на формування цілей і реалізацію їх у майбутньому.
