Широка в лобовій частині голова, різко звужується до невеликого носовому дзеркала, довгі, з загостреними верхівками? вуха і великі темно-карі очі надають тварині особливу красу. Шия порівняно коротка, дорівнює приблизно третій частині тулуба. Грива не розвивається.
Рогу в самців біля основи і на рівні надглазничного і середнього відростків круглого або овального перетину, поступово вони стають більш щільними і набувають вигляду лопати, від верхнього і заднього краю якої відходять 7-9 невеликих відростків. Вище надочноямкових відростків стволи рогів вигнуті назад і в сторони, а вершини лопат плавно спрямовані всередину, що надає їм різко виражений лірообразную вигин.
Близький до європейської лані вид - лань месопотамська. Від європейської вона відрізняється більш великими розмірами і тим, що надочноямковий відросток розвинений слабкіше, а ріг сплощений в підставі середнього відростка; Лопатоподібний сплощення вершини роги відсутня.
Довжина черепа у ланей коливається від 245 до 290 мм. Чорний широкий, особливо в лобовій частині, і кілька сплощений; носові кістки довгі і вкінці приострен, задні кінці їх досягають рівня переднього краю орбіт або навіть заходять за нього. Спереду кожна кістка глибоко вирізана. Виїмка на слізної кістки досить велика, але неглибока. Кісткові слухові барабани невеликі, округлі, з досить гладкою поверхнею; трубка слухового проходу коротка, без поздовжнього гребеня. Верхніх іклів немає, нижні різці та ікла з великою уплощенной коронкою, асиметричні і різної величини. У середніх зовнішня частина коронки значно більше внутрішньої, у решти вся коронка більш-менш відігнута назовні. Щічні зуби з низькою коронкою, порівняно широкі.
Зимова забарвлення ланей темно-бура з жовтуватими і рудуватим відтінками. Верхня частина спини і крижів забарвлена темніше, на боках і нижньої частини живота забарвлення поступово світлішає. Внутрішня поверхня ніг біла з рудуватим відтінком. Довгий, близько 18-20 см, хвіст білий, з чорною смугою по середній лінії. Околохвостовое дзеркало, на відміну від інших видів оленів, невелике, воно ледь виходить на боки стегон і облямовано вузькою смужкою чорно-бурого кольору. На спині, боках і крупі злегка проступають світлі овальні плями. Влітку лані пофарбовані значно нарядно. На загальному буро-рудому тлі по всьому тілу яскраво виділяються білі плями, що зливаються з боків тулуба в переривчасті поздовжні смуги.
Забарвлення ланей, як ні в одного з видів оленів, схильна до мінливості. Серед цих тварин часто зустрічаються альбіноси і перехідні форми аж до меланісти.
Статевий диморфізм в забарвленні і характер волосяного покриву у ланей практично відсутня; молоді завжди плямисто забарвлені. Волосяний покрив складається з підшерстя, ості і довгих рідкісних напрямних волосся, рівномірно розташованих по всьому тілу, за винятком морди і кінцівок. Голова і шия до зашийка покриті коротким, м'яким, а у молодих пухнастим хутром. На верхній лінії шиї волосся від загривку до рогів нахилені вперед, утворюючи розчесані на дві сторони коротеньку гривку. Окремі волосся верхньої половини тулуба мають зонарно забарвлення; біля основи вони світло-бурі, догори поступово темніють, а перед верхівкою мають світло-руде або біле кільце; кінчик волосини чорно-бурий, майже чорний. Волосся уздовж середньої лінії спини і по краях околохвостовое дзеркала зазвичай позбавлені передвершинному кільця. Сірий відтінок забарвлення боків тулуба, шиї та голови обумовлений більш світлим забарвленням передвершинному кілець (Соколов, 1959). Характерний для ланей пучок довгого волосся в області статевих органів.
Вібріси сильно розвинені, вони щетинистий, чорні і покривають у великій кількості верхню губу і підборіддя. Над очима довгі жорсткі волосся утворюють брови до 8-10 см завдовжки. Густі чорні вії покривають всю верхню повіку.
Сліди дорослих ланей лише трохи крупніше, ніж сліди 5-місячного оленя, але вони більш довгасті і сильніше загострені. У самців слід крупніше, ніж у самок.
Природний ареал лані охоплює європейські країни, прилеглі до Середземного моря, північно-західну частину Африки, Єгипет, Малу Азію, Ліван, Сирію, Ірак.
Прийнято вважати, що в Центральну Європу лань була завезена з півдня, проте судячи з того, що вже в плейстоцені в цьому районі жила форма лані, що не отличимая від сучасної, можна стверджувати, що раніше ареал її був значно ширше. Що зберігаються в Ермітажі зображення головок ланей, зроблені з бронзи, виявлені в Семібратніх скіфських курганах Таманського півострова, а також в курганах південної України. Все це дає підставу припускати, що в голоцені ареал обох видів ланей, європейської і месопотамської, охоплював і райони Причорномор'я, південно-російських рівнин.
За даними С. В. Кирикова (1952), в XIII-XVI ст. лані зустрічалися на території Польщі і Литви; на початку XVIII в. вони мешкали в Біловезькій пущі. У більшості названих географічних районів цей олень був майже повністю винищений. За даними К. К. Флерова (1952), в дикому стані лань збереглася лише на південно-західному узбережжі Мармурового моря, в Іспанії, уздовж південного берега Малої Азії і в невеликій кількості на північному заході Африки.
Чудово акліматизувалися і добре розмножувалися лані в Московській губернії (в районі села Поріччя Можайського повіту). На 1917 р їх там налічувалося близько 150 голів (Шіллінгер, 1930). У 1888 р в Боржомський звіриний відведення (Закавказзі) були випущені 34 європейських лані. Тварини добре, прижилися, і до 1918 року їх чисельність зросла до кількох сотень голів, причому зустрічалися стада по 50-80 голів. Однак в 1919-1920 рр. лані були там повністю винищені (Верещагін, 1959).
На території СРСР, за даними А. М. Колосова (1968) і А. Корнєєва (1972), мешкає близько 300 ланей: на Україні - в Київській області, Азово-Сиваському заповіднику, Асканії-Нова, а також в ряді районів Литви, Білорусії і Молдавії. У 1949 р робилися спроби акліматизувати лань в Колхіді (Успенський, 1950), а в 1962 р в Киргизії (Колосов, 1968).
У природному середовищі і при напіввільному утриманні ці звірі воліють змішані лісонасадження, але можуть мешкати в суцільних широколистяних лісах, в сухих соснових насадженнях, на сипучих пісках, в змішаних лісах горбистого рельєфу і в заплавних лісах. Особливо вони люблять молодняки і чагарникові зарості, що перемежовуються з суходільними сіножатями.
Починаючи з весни і до кінця літа лані пасуться, головним чином ввечері і вранці, на лісових галявинах, вирубках і суходільних сінокосах. Денні години, рятуючись від жалких комах, проводять на опорах, які влаштовують в тінистих місцях або густих заростях кущів, поблизу річок, струмків, водойм, однак в похмурі дні пасуться і вдень. На водопій виходять в певні місця, дотримуючись однієї стежки.
При пересуваннях європейські лані дотримуються певних шляхів, на яких витоптують добре помітні, а часом і глибокі стежки.
Корм цих копитних найрізноманітніший. У літній період вони їдять осоки, різні зонтичні, злакові та бобові рослини. Ранньою весною поїдають Анемона, чубарку, проліски. Весняний раціон доповнюють пагонами клена, дуба, горобини і сосни, молодими пагонами чагарників. Хороші результати дає закладка для них кормових полян з люпину, конюшини, вики, топінамбура і інших культур. Взимку основу харчування ланей, при відсутності підгодівлі, становить гілковий корм.
У порівнянні з плямистими оленями, яких розводять в мисливських господарствах, лані краще пристосовані до добування кормів і пересуванню в зимовий період по сніжному покриву. На відміну від інших видів оленів, вони позбавлені кочових інстинктів і здійснюють незначні пересування в межах населеної території, пов'язані з кормовими і захисними умовами. В умовах паркового змісту ці тварини полохливі, сміливо підходять до місць підгодівлі, заходять під навіси і в сараї, легко звикають до людини, охоче йдуть на поклик або сигнал, беруть корм з рук.
З органів чуття у них найкраще розвинені нюх і слух, хоча зір теж вважають хорошим. Перелякані лані несуться великими стрибками. При цьому біле волосся в окружності хвоста піднімаються і околохвостовое дзеркало значно збільшується в розмірах, допомагаючи біжать тваринам не втратити один одного з виду.
У швидкості, спритності і здатності стрибати лань поступається благородному оленя, однак і вона може долати перешкоди до двох метрів заввишки. Плавають лані добре, але заходити в воду уникають.
Одним з позитивних якостей цих копитних є нездатність їх до гібридизації з іншими видами оленів, навіть з такими близькими по габітусу, як плямисті.
У період гону дорослі самці приєднуються до табунців самок, виганяючи самців-підлітків. Молодняк, що народився влітку того ж року, тримається весь шлюбний період осторонь, але пізніше знову приєднується до самкам. Під час гону самці збирають навколо себе гареми з самок. Вважається, що один самець протягом гону може запліднити 5-7, рідше до 10 і більше самок. Дуже мирні в звичайний час, в період гону самці сильно збуджуються, ревуть, викопують в землі ямки, валяються в грязі. Між ними, як і у інших оленів, відбуваються турнірні бої. Зовні самки не виявляють ознак порушення.
У період гону пізно ввечері або на світанку самці видають хрипкі уривчасті звуки. Нерідко запекло б'ються через самок. Молодші, 3-4-річні самці, як правило, залишають поле бою переможеними. Правда, серйозні пошкодження при цьому наносяться, мабуть, рідко, найчастіше вони ламають собі роги, головним чином над другим відростком.
У степових районах, за спостереженнями Р. С. Кравченко (1971), самець, відбивши самку від загального стада, переслідує її до тих пір, поки не покриє. Переслідування іноді триває до двох днів. Втомлену і ліг відпочити самку він піднімає ударами копит і рогів. Якщо самець і сам змучився від втоми, то він укладається на невеликій відстані від самки і відпочиває дві-три години. Але варто самці встати і зробити спроби приєднатися до стада, як він миттєво перегороджує їй шлях і жене в протилежну сторону. Після спарювання самці не турбують самок і ті можуть спокійно пастися і відпочивати в загальному стаді.
Самці в період гону втрачають і свою звичайну обережність. У цей час у них сильно потовщується шия, набухають брови, слизова оболонка очей червоніє; від тварин виходить специфічний запах, через якого м'ясо їх стає на деякий час непридатним для їжі. У цей час самець їсть мало, сильно худне і нерідко втрачає гарем в результаті поєдинку з більш сильним суперником. Самки ж поводяться в період гону набагато спокійніше і помітно вгодованості не втрачають.
10 найменших змій планети
Про самих маленьких змій планети ми вам і розповімо в даній статті. Яке це - бути такими крихітними?
Найпопулярніші породи собак в світі
Популярність породи - це лише данина моді. Про це слід пам'ятати, знайомлячись з нашим рейтингом.
Найкрасивіші павуки в світі
При вигляді павука ми зазвичай відчуваємо страх або відраза - що може бути гарного в цих страшних восьминогих створіння, що поїдають мух?
3000 фактів про тварин і рослини
Цікаві, цікаві і цікаві фактів про життя тварин і рослинах в картинках.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
10 самих повільних тварин
Хто ж з тварин самий-самий повільний на планеті?
20 наукових фактів про малайського ведмедя
У біуранга - найдовші кігті і мову серед всіх ведмедів. Мова може досягати в довжину до 25 сантиметрів.
10 найбільш стрибучий видів акваріумних рибок
Деяким акваріумних рибок властива стрибучість. Вони вистрибують над поверхнею води іноді дуже високо і далеко.
25 цікавих факту про кашалота
Найбільшим зубатим китом є кашалот. Його довжина сягає 20 метрів.