ЕРОЗІЯ, сукупність природних процесів, що руйнують поверхню суші. У цій статті ерозія характірізуются як деструктивний процес, що відбувається під впливом енергії текучих вод, вітру і льодовиків, які переміщують уламки порід і грунт. Однак іноді ерозія розглядається в більш широкому сенсі і включає також вивітрювання порід. Вивітрювання призводить до утворення уламків порід і ґрунтових частинок в результаті хімічних і фізичних процесів, що діють всередині породи, при цьому перенесення продуктів вивітрювання або взагалі не відбувається, або незначний.
Сила тяжіння сприяє ерозії, але вона не завжди необхідна. Наприклад, вітер приносить руйнування, працюючи проти сили тяжіння і несучи частки вгору, в атмосферу. Рухи ґрунтових мас, які також руйнують поверхню суші, залежать головним чином від гравітації. Такі рухи можуть протікати ледве помітно, як, наприклад, кріп (сповзання грунту), або мати катастрофічний характер, як у випадку зсувів.
Рослинність - основний фактор, що обмежує темпи руйнування порід поверхневими текучими водами і вітром. Зімкнутий рослинний покрив охороняє схили від ударів дощових крапель, які відокремлюють грунтові частинки, а лісова підстилка і очосів з відмерлих частин рослин на луках вбирають вологу, тим самим перешкоджаючи поверхневому змиву. Коріння рослин також утримують грунтові частинки, оберігаючи грунт від негативного впливу води та вітру.
Водна ерозія.
Поверхневі води і океанські хвилі зазвичай є найсуттєвішими агентами ерозії. Максимальні руйнування поверхневими водами, ймовірно, відбуваються в семіарідних кліматичних умовах, оскільки в більш вологих районах схили зазвичай захищені рослинністю. У сухих районах навіть незначні опади мають суттєві наслідки. Після дощу або в результаті сніготанення відбувається насичення водою верхнього грунтового шару, і зайва вода плащем стікає вниз по схилах, захоплюючи з собою частинки грунту. Такий змив, в результаті якого промоїни не утворюються, називається площинною, або дощової, ерозією.
Однак, коли вода має концентрований стік, в улоговинах на схилах починають формуватися невеликі борозни, а потім яри. Русловий (лінійна) ерозія протікає швидше, ніж площинна, і як тільки утворюється овражная мережу, починається активне розчленування земної поверхні. В ярах формуються невеликі водотоки, які зливаються і переносять тверді опади у великі річки. Грунтові води також підживлюють водотоки, виносячи з гірських порід розчинені мінеральні речовини. Річки, поглиблюючи і розширюючи свої русла, вносять свою лепту в обсяг транспортуються наносів. Потік води і залучених в рух уламків порід зміщує і переотлагает руслових і заплавні відкладення в долині річки.
Розбиваються об берега океанів і озер хвилі руйнують узбережжя, складені пухкими і скельними породами, а також подрібнюють пісок і гальку. Більш дрібний уламковий матеріал виноситься донним противотечением в море або океан або переміщається уздовж узбережжя течії вздовж берега. Таке механічне пошкодження берегів океанів, морів, озер і водосховищ в результаті діяльності хвиль або прибою часто називається абразією.
