Щоденник кота-вбивці
понеділок
Ой, да ладно, я вас благаю. Так, я вбив птицю. Ну так повісьте мене! Зрештою, я ж кіт. По суті справи, це моя робота - підстерігати в саду пухкі, ніжні - нямр-ням - пернаті пиріжки, які насилу перепурхують з одного живоплоту на іншу. І що, скажіть, мені було робити, коли один такий утикається пір'ям малюк прямо-таки кинувся мені в пащу? Кажу вам, він приземлився мені на лапи. Він міг мене поранити!
Ой, добре, добре. Ну, збив я його. Але це не привід, щоб Еллі ридала в мене, як у подушку, так що я ледь не потонув, і так стискала, що я мало не віддав Богові душу.
- О, Таффи! - голосила вона (тут вам і схлипи-хлюп, і почервонілі очі, і гори мокрих від сліз серветок). - О, Таффи! Як ти міг!
Як я міг? Я ж кіт. Звідки мені було знати, що підніметься такий тарарам і мама Еллі помчить за старими газетами, а тато Еллі притягне відро з мильною водою?
Ой, добре, добре. Може, й не варто було приносити її в будинок і укладати на килимі. Може, на ньому й справді тепер залишаться плями.
Ну так повісьте мене!
А похорон мені сподобалися. Не впевнений, що доставив їм задоволення своєю присутністю, але, врешті-решт, це ж і мій сад. Взагалі-то я в ньому проводжу набагато більше часу, ніж вони. До того ж єдиний в цій сім'ї використовую його за призначенням.
І ніякої подяки. Ви б їх чули!
"Цей кіт спотворив мені клумбу. Від петуній залишилися ріжки та ніжки!"
"Тільки-но я висадила лобелії, як він розлігся на них і все придушив".
"Ну навіщо, скажіть на милість, він нарив ям в анемони?"
Скарги, скарги, скарги, скарги. Не розумію, навіщо було заводити кота, якщо без кінця скаржитися?
Тільки Еллі не скаржиться. Вона занадто зайнята оплакуванням птахи. Поклала її в коробку, обернула коробку хусткою, викопала ямку. Потім ми всі встали навколо, а вона виголосила промову: побажала пташці удачі в раю.
- Пішов геть! - цикнув на мене батько Еллі, досить-таки грубий тип. Але я тільки хвостом махнув. І я забезпечив його суворим поглядом. Ким він себе уявив? Якщо я бажаю дивитися на похорон пташки, я буду дивитися. Я, між іншим, знайомий з цим птахом найдовше. Я знав її ще живий.
- О, Таффи! Другий раз за тиждень! Я цього не винесу. Я знаю, що ти кіт, що у тебе інстинкт і таке інше. Але прошу: перестань заради мене!
І дивиться мені в очі.
Я обдарував її поглядом. Вірніше, спробував, але вона мій дар не прийняла.
- Я серйозно, Таффи, - сказала вона. - Я тебе люблю і розумію, але ти повинен все це припинити, ладно?
Вона тримала мене на вазі. Що я міг сказати? Тоді я спробував надати собі винуватий вигляд. Вона знову розридалася, і ми влаштували ще один похорон.
Тут стає все забавно. Прямо цирк якийсь.
Добре Добре! Спробую пояснити про кролика. Перш за все, ви навряд чи собі уявляєте, чого мені коштувало протягнути його крізь котячу дверцята. Це було ох як нелегко. Близько години у мене пішло на те, щоб втягнути цього кролика в маленький котячий лаз. Треба ж такі боки от'есть! Це якийсь порося, а не кролик, якщо когось цікавить моя думка.
Ні, воно нікого не цікавило. Вони просто з глузду з'їхали.
- Це шльоп! - заволала Еллі. - Це сусідський шльоп!
- Боже правий! - сказав тато Еллі. - Ось тепер ми по-справжньому влипли. Що ж робити?
Мама Еллі втупилася на мене.
- Невже кіт міг таке створити? - запитала вона. - Це вам не пташка, не миша. Цей кролик зростанням з Таффи. Вони обидва важать по тонні.
Мило. Дуже мило. І це говорить моя сім'я. У сенсі, сім'я Еллі. Але ви мене зрозуміли.
Еллі, зрозуміло, влаштувала істерику. Просто голову втратила.
- Який жах! - волала вона. - Кошмар! Не вірю, що Таффи міг таке зробити. Шлепік був нашим сусідом багато років.
Звичайно. Шльоп був моїм другом. Я його добре знав.
Еллі накинулася на мене.
- Таффи! Як же так? Бідний, бідний кролик! Ти тільки подивися на нього!
Треба зізнатися, виглядав шльоп поганенькі. В основному, звичайно, через налиплого землі. І трави. І декількох паличок-гілочок, що застрягли в шерсті. І через масляної плями на одному вусі. Але якщо вас протягнути через весь сад, потім через живопліт і недавно змащену маслом котячу дверцята, ви навряд чи будете виглядати так, ніби з'явилися на звану вечерю.
Втім, човгаючи було наплювати на зовнішній вигляд. Він був мертвий.
Зате всім іншим було на це чомусь не наплювати.
- Це кінець. Сусіди перестануть з нами розмовляти.
- Треба щось придумати.
І вони придумали. План, доповім я вам, був чудовий, просто вищий клас. Спершу тато Еллі притягнув відро (так-так, знову!) І наповнив його теплою мильною водою. І все поглядав на мене, щоб я відчув себе винуватим за те, що йому доводиться другий день поспіль возитися з миючими засобами. Я відповів йому своїм фірмовим поглядом "мене - цим - ні - проймеш".
Потім мама Еллі занурила Шльопа в відро і гарненько випрала, а потім прополоскала. Вода стала коричневою. Грязі-то скільки! Потім, раз у раз кидаючи на мене погляди, немов це я був винен, вони вилили воду і повторили всю процедуру зі свіжою мильною піною.
Еллі, звичайно, вся ізревелась.
- Припини, Еллі, - сказала їй мама. - Ти дієш мені на нерви. Якщо хочеш принести користь - принеси фен.
Еллі попленталася на другий поверх, продовжуючи схлипувати.
Я сидів на шафі і спостерігав.
Шльопа домилі і знову занурили в відро. Яке щастя, що він нічого не відчував. Йому навряд чи сподобалося б таке "знущання". Коли вода нарешті стала чистою, Шльопа вийняли і витерли. Потім поклали на газету і закликали Еллі з феном.
- Твоя черга, - сказали вони їй. - Зроби йому красиву укладку.
І вона зробила. Вийшло щось, доповім я вам. Напевно Еллі стане всесвітньо відомим перукарем, коли виросте. Шльоп і за життя ніколи не був так чудовий.
- Здорово, ляп, - кивав я йому, коли йшов повз перевірити миску сусідського кота.
- Привіт, Тафф, - сіпається він у відповідь носом.
Ми були добрими приятелями. Навіть друзями. Так що я зрадів, що завдяки зусиллям Еллі він виглядає таким франтом.
- І що далі? - запитав тато.
Мама подивилася на нього так, як вона іноді дивиться на мене, тільки трохи добрішими.
- Ну вже немає, - сказав він. - Тільки не я. Ні, ні, ні і ще раз ні.
- Або ти, або я - одне з двох, - сказала вона. - Не мені ж йти, правда?
- Чому? - запитав тато. - Ти менше мене. Тобі легше пролізти під живопліт.
Ось тоді-то я і зрозумів, що вони задумали. Але як я міг їх зупинити? Пояснити, чи що?
Я ж всього лише кіт.
Залишалося сидіти і дивитися.