- Джейк ... Джейк, остинь! Все добре. Джейкоб, ну, це ж я, твоя Нессі! - застерігала дівчина.
У парі метрів від ліжка стояв величезний червоно-коричневий вовк. Спираючись на всі чотири лапи, він ніби готувався до стрибка. Шерсть на загривку встала дибки, незрячий погляд був прикутий до однієї точки і від його сильного, важкого дихання колихалися фіранки.
Ренесмі в черговий раз пораділа, що відмовила Джейкоба від експериментів в Ла-Пуш. Не тільки тому що Біллі міг щось запідозрити, якщо б син так наполегливо став відправляти його на риболовлю. Ні. Просто Джейк в вовчому вигляді не помістився б у своїй крихітній кімнатці в будинку батька.
Взагалі-то вони нічого не планували, просто особняк Калленів рідко порожніє, і було б нерозумно не скористатися випала можливістю. «Збіг обставин», - з невинним виглядом пояснила Джейку Ренесмі і це не було абсолютною брехнею. Еліс ні з того ні з сього побачила себе з Джаспером відпочиваючими на найближчих вихідних в Парижі, тому вони на три дні змоталися до Франції. Емметту і Розалі після чергової «весілля» покладався медовий місяць і вони теж поїхали з країни на якісь там острови в Тихому океані. Ну а після того, як Ренесмі дізналася, що Есмі і Карлайл зібралися в Деналі відвідати Таню і її сім'ю, вона просто не могла не випровадити своїх батьків. Приводом виявилися квитки на концерт симфонічного оркестру Цинциннаті. І все це заради того, щоб подивитися, як ця громадина рознесе її кімнату? Ну вже немає!
- Джейкоб ... - Нессі спустила ноги з ліжка і хотіла вже підійти до нього, але вовк утробно загарчав і став відступати назад, поки не вперся в двері.
- Джейк, в такому вигляді ти в цей дверний отвір НЕ пролізеш, це по-перше. А по-друге, ти не можеш зробити мені боляче, я ж напіввампір! Так що припини задкувати. І будь ласка, перетворюйся! Вся зграя вже знає, - простогнала дівчина.
Останні слова ніби протверезили його. Він різко перевів погляд на Ренесмі, потім, закривши очі, похитав головою, намагаючись угамувати тремтіння в усьому тілі, і через кілька секунд перед дівчиною сидів чоловік. Джейк і раніше важко дихав; сидячи на одному коліні, подався вперед, спираючись на обидві руки. Голова опущена, в волоссі грали відблиски заходу, немов показуючи Ренесмі всі відтінки чорного. Шкіра відливала бронзою, і було зовсім нерозумно боротися зі спокусою - відчути, як завдяки твоїм дотиків ще більше напружуються м'язи на руках.
- Зовсім не обов'язково було рвати джинси, я б допомогла тобі їх зняти, - вона сиділа на ліжку звернувшись в ковдру.
Джейк підняв голову і подивився на неї спопеляючим поглядом.
- І нема чого на мене так дивитися, - Нессі опустилася на коліна поруч з хлопцем. - замерзнеш, - пробурмотіла вона, накидаючи на нього частину ковдри і намагаючись зрозуміти, чому їй раптом знадобився привід, щоб обійняти його.
- У мене ж сорок два і сім ... - відгукнувся Джейк хрипким голосом. - Зі мною ти ...
- Знаю-знаю, - перебила його Нессі, - з тобою я вмить Спітнівши.
Він ледве помітно посміхнувся, недбалим жестом почухавши лоб, і, винувато глянувши на Ренесмі, прошепотів:
- Вибач…
- Джейк, я все розумію.
- Прямо-таки все, - знову посміхнувся він, обіймаючи її за талію і притискаючи до себе.
- Ну да, - відгукнулася вона, пробігаючи пальцями по його спині і викликавши не перший хвилю мурашок по шкірі. - Врешті-решт, у нас купа часу, ми можемо спробувати ще раз.
- Нессі, це не смішно, - сказав Джейк, відсторонюючись, - я боюся порвати тебе на шматки!
Вона вже зібралася в черговий раз вступити з ним у суперечку, але з під'їзної алеї долинув звук автомобіля, що наближається, а вже через секунду грюкнули вхідні двері.
- Ренесмі, малятко! - почулося знизу.
- Беллз? - Джейкоб озирнувся на двері, після чого неодмінно втупився на дівчину, що все ще стискав у сталевих обіймах. - Вони ж у Цинциннаті.
- Повинні бути ... - оторопіло вимовила Нессі, в жаху прикриваючи рот рукою. - Тато тебе вб'є ...
- А то я сам не знаю, Несс! - він різко встав, потягнувши її за собою. - Одягайся, може пощастить і у мене буде шанс порозумітися.
- Ніяких порозумітися! Змотувати! - засичала Ренесмі, штовхаючи його до балконних дверей.
- Нессі! - переливчастий баритон Едварда долинув зі сходів.
- Зараз, па! Не заходи, я одягаюся!
- Ми з мамою чекаємо тебе внизу.
- Добре, я миттю, - крикнула Ренесмі, виштовхнувши Джейкоба на балкон.
- Ти з глузду з'їхала?
- Якщо не бажати тобі смерті - це божевілля, то так. Біжи в Ла-Пуш, я скоро приїду.
- Ти зібралася брехати Едварду? Не краща ідея.
- Слухай, не думаю, що він буде лізти в твою голову, коли увійде і побачить тебе в такому вигляді, - вона оглянула хлопця багатозначним поглядом так, що той почервонів. - Перетворюйся і біжи в резервацію.
Джейкоб кивнув і зібрався залізти на парапет, щоб, стрибнувши з нього, перетворитися.
- Тільки ... - почала Ренесмі, але запнулася, коли він обернувся. - Джейк, постарайся не думати про це - Пол мене доканалі, - випалила вона, скривившись.
- Нехай тільки спробує - і залишиться без зубів. Вже я подбаю, щоб нові не виросли.
Нессі посміхнулася, швидко поцілувала його, пристав на навшпиньки, і шепнув «Біжи», зникла за скляними дверима балкона.
***
Джейк біг так швидко, ніби за ним гналася ціла юрба новонароджених вампірів. Благо зі зграї зараз ніхто не був в образі вовка, і він міг спокійно подумати, не побоюючись, що хтось влізе в його голову. Він раз по раз прокручував все останні зустрічі з Нессі, після того як він розповів їй про запечатлении і їх відносини з дружніх переросли в романтичні. Джейкоб все намагався зрозуміти, як саме вони прийшли до того моменту, коли відступати було вже пізно. Ось вони на пляжі в Ла-Пуш, Ренесмі зізнається йому в любові і каже, що готова прийняти його повністю - Джейк тоді не зрозумів прихованого сенсу. Ось вони в маленькій кімнатці Джейкоба, Нессі цілує його так, що не цілувала ніколи - наполегливо, пристрасно. Будь вона справжнім вампіром, а не на половину, а він справжнім вовком, а не перевертнем, то він подумав би, що вона хоче його з'їсти, ніби він поданий на тарілці і прикрашений збитими вершками. Ось вона повідомляє, що Розалі і Еметт вирішили постирчати серед Тихого океану ще два тижні ... Що Еліс і Джаспер змоталися до Франції ... Що Карлайл і Есме на вихідних тусят в Деналі у своїх друзів-вампірів-вегетаріанців ... Що Ренесмі сплавила Беллу і Едварда, сунувши їм квитки на концерт в Цинциннаті ... Цинциннаті. Чи не острова в Тихому океані, звичайно, але теж чорт знає де.
І ось вони вже в особняку Калленів, в її кімнаті, на її ліжка, і Нессі знову наполеглива, як ніколи. Він як завжди прийшов в одних джинсах і дотику її рук залишали маленькі вузькі доріжки мурашок по шкірі, а губи були настільки ж бажані, скільки і вимогливі. Близькість її тіла розбурхує, а тіло Джейка вирішило не коритися мозку. Руки вже стягнули з Нессі футболку, і він викинув її кудись за спину. Здається, вона зачепилася за нічник. Джейкоб обійняв Нессі ще міцніше і перекотився на ліжку так, щоб вона опинилася під ним. У лічені секунди спідниця полетіла на підлогу. Рівень адреналіну в крові зашкалював, по хребту прокотилося полум'я, від якого руки і ноги звело потужними судомами. Джейк не зміг навіть не те, що проконтролювати, а вловити момент, коли тремтіння стала сильнішою, і вогонь охопив все його тіло. Він лише встиг з силою відштовхнутися від Ренесмі, щоб в процесі перетворення не зачепити її ...
- Джейкоб. - раптово потрійний хор голосів пролунав в його свідомості.
Він настільки сильно заглибився в свої думки, що не помітив, як перетворилися Квіл, Сет і Леа. Брат з сестрою стирчали в резервації поруч з пляжем, а Квіл прочісував ліс недалеко від кордону.
- Джейк, будь ласка! Я не хочу про це думати зараз - Клер всього одинадцять! - заскиглив він.
- Чорт, давно ви тут? - червоно-коричневий вовк загарчав, похитав головою, щоб прогнати так і норовлять знову відвідати його голову картинки, і додав швидкості. - Що, не могли мене відразу заткнути.
- Ми намагалися, - винувато подумав Сет. - В такому стані тебе не дуже-то заткнеш, Джейк.
Джейкоб в черговий раз прокляв особливість зграї ритися в головах один одного і прямувала звідси неможливість мати хоч якісь таємниці.
- Я промовчу ... - усміхнулася єдина в своєму роді дівчина-вовк.
- Спасибі, Леа. Хоча ... якого біса ти мене не одернула. Тебе гріх не почути, тим більше мені.
- Хотіла дізнатися, чим все закінчилося, - подумала вона. - Тим більше Сету корисно це дізнатися, щоб не накоїв дурниць зі своєю дівчиною, - реготнув вона, ухиляючись від нападу брата.
Сет ще ні з ким не відображені, але часу дарма не втрачав і став зустрічатися з якоюсь дівчиною з Ла-Пуш. Звичайно, без импритинга таємницю не розкажеш, але він примудрявся бігати до неї через всю резервацію в образі вовка, щоб не ходити пішки, і жодного разу не спалився. Температура тіла у нього не так зашкалювала, як у інших, тому це теж не стало приводом для підозр.
- І взагалі, - додала Леа пізніше, - тобі пощастило, що тут немає Пола. Хоча, може він би і допоміг тобі з твоєю проблемою. У них з Рейчел. напевно, таких питань не виникало. Ну або можеш звернутися до Сема.
Джейк загарчав ще голосніше. Бажання скоріше придушити Лею маленькими імпульсами вибухало в його мозку і билося об черепну коробку. Він як ніколи зрадів, що вже вдома і можна перетворитися на людину. Після того, як зграя розділилася і Джейкоб став альфою для неї з Сетом, він звик до Леї, навіть багато в чому розумів її, але все ж іноді терпіти її було просто не можливо.
Опинившись біля будинку, під своїм вікном Джейк перетворився назад в людини і заліз через нього в свою кімнату. Одягнувшись, він спочатку зібрався піти в гараж, але передумав - знаючи Нессі, можна було не сумніватися, що вона примчиться через хвилин десять - і пішов провідати Біллі, подумавши, що заодно добре б спустошити холодильник.
***
- Як ти міг, брудна псина.
Джейк тільки встиг злізти з мотоцикла, як за мить уже лежав на капоті чийогось автомобіля з навислим над ним кулаком Едварда.
- Батько!
- Едвард!
Ренесмі і Белла тут же підскочили до хуліганів.
- Едвард, дай йому хоч слово сказати, - колишня в перший рік після переродження сила Белли пройшла, тому вона ледве утримувала руку чоловіка від необачних рухів.
- Не хочу навіть слухати! - друга рука Каллена сильніше стиснулася на горлі Джейкоба.
- Папа, зупинись! Ти ж нічого не знаєш! - Нессі марно намагалася відірвати батька від коханого.
- Так що я ще повинен дізнатися?
- Ось це!
Ренесмі притиснула долоні до щік батьків і почала відчайдушно малювати картинки в їх головах. Усе. Все, що не розповіла б нікому, вона показала батькам. Починаючи від їх з Джейком зізнань, закінчуючи сценою в «фольксвагене».
- Ренесмі! - хватка Едварда ослабла, і він здивовано втупився на дочку.
- Що?
- О, Господи ... - Белла немов відмерла і не змогла стримати нервовий смішок. - Нічого не нагадує? Ні, він, звичайно, не рве подушки і не ламає ліжко, але ...
- Досить Белла.
Рейчел - рідна сестра Джейкоба