Електрохімія - це наука про електричні явища, які супроводжують хімічні процеси. Оскільки всі хімічні частинки (атоми, молекули, атомні і молекулярні іони) складаються з позитивно заряджених ядер і електронів, то будь-яка хімічна перетворення (розрив одних хімічних зв'язків в молекулах і освіту інших) так чи інакше пов'язане з перегрупуванням атомів, їх валентних електронів. В окисно-відновних реакціях електрони від одних атомів переходять до інших. Як цілісна наукова дисципліна електрохімія вивчається в вузах. Тут же ми коротко зупинимося на двох розділах, в яких вивчаються властивості електролітів і електроліз.
Термін "електроліт" (від грецького "розкладається електрикою") вперше запропонував англійський хімік і фізик М. Фарадей (1791-1867). У 30-х рр. минулого століття М. Фарадей висловив ідею, що електроліти під дією електричного поля диссоциируют на "іони" (в буквальному сенсі переклад цього слова означає "блукачі", "мандрівники"). Саме при додатку різниці потенціалів до електродів, опущеним в розчин електроліту, через розчин починає йти електричний струм. Але розчини електролітів мають і іншими надзвичайними властивостями. Відомо, що розчини мають більш низьку температуру замерзання і більш високу температуру кипіння, ніж чистий розчинник. Ця зміна в температурах замерзання і кипіння не залежить від природи розчиненої речовини, а визначається тільки його концентрацією і природою розчинника. Розчини електролітів поводяться так, як ніби число частинок в розчині набагато більше, ніж те, яке відповідає їх концентрації. Тепловий ефект в реакціях нейтралізації (незалежно від того, яка кислота реагує з якою лугом) приблизно однаковий. При температурі 20o C він дорівнює - 57.3 кДж / моль.
Для пояснення цих особливих властивостей розчинів електролітів в 1887 р шведський хімік С. Арреніус (1859-1927) запропонував Теорію електролітичноїдисоціації. Її основні положення.
1. При розчиненні в воді молекули кислот, підстав і солей дисоціюють на іони:
Причину, чому молекули електролітів розпадаються на іони, С.Арренус не розглядав.
2. Дисоціація молекул на іони у слабких електролітів є неповною. Тому слід ввести поняття "ступінь дисоціації" (a) і визначати його, як частку молекул, що розпалися на іони. Тоді 1-a буде характеризувати частку молекул нераспавшіхся на іони. Розглянемо дисоціацію оцтової кислоти:
На підставі Закону діючих мас
Тут дужки [] висловлюють мольну концентрацію (с) речовини в розчині. V = 1 / c - обсяг розчину концентрації c, в якому міститься 1 моль електроліту - його називають "розведенням", а вираз (4.5.1) називають Законом розведення Оствальда. В теорії Арреніуса K є постійною величиною для даного електроліту. У сильних електролітів У слабких електролітів
На основі теорії електролітичноїдисоціації все властивості розчинів електролітів знайшли природне пояснення і була створена перша теорія кислот і підстав. Кислоти - це сполуки, молекули яких диссоциируют на катіони водню і аніони кислотного залишку. Підстави - це з'єднання, молекули яких диссоциируют на катіони металу і аніони гідроксилу.
Логарифм концентрації іонів водню, узятий з оберненим знаком, називається pH розчину:
Сила електроліту визначається ступенем його дисоціації на іони:
якщо в 0.1 М розчині a> 30%, то електроліт називають сильним;
якщо в 0.1 М розчині a <3 %, то электролит называют слабым;