Нехай нам говорить мінлива мода,
Що тема стара - "страждання народу"
І що поезія забути її повинна.
Не вірте, юнаки! не старіє вона.
О, якби її могли зістарити роки!
Процвелі б божий світ. На жаль! поки народи
Тягнуться в убогості, покорствуя бичам,
Як худі стада по скошеним лугах,
Оплакувати їх рок, служити їм буде муза,
І в світі немає міцніше, прекрасніше союзу.
Натовпі нагадувати, що бідує народ
У той час як вона радіє і співає,
До народу збуджувати увагу сильних світу -
Чому гідніше служити могла б ліра.
Я ліру присвятив народу своєму.
Бути може, я помру невідомий йому,
Але я йому служив - і серцем я спокійний.
Нехай завдає шкоди ворогові не кожен воїн,
Але кожен в бій йди! А бій вирішить доля.
Я бачив червоний день: в Росії немає раба!
І сльози солодкі я пролив в розчулення.
"Досить радіти в наївному захоплення, -
Шепнула Муза мені. - Пора йти вперед:
Народ звільнений, але чи щасливий народ. "
Слухаю ль пісні жниць над жнивами золотою,
Старий чи повільний крокує за сохою,
Біжить чи по лузі, граючи і свистом,
З батьківським сніданком задоволене дитя,
Виблискують чи серпи, дзвенять чи дружно коси -
Відповіді я шукаю на таємні питання,
Киплячі в думці: "В останні роки
Стерпний чи стала ти, селянська жнива?
І рабству довгому що прийшла на зміну
Свобода нарешті внесла чи зміну
В народні долі? в наспіви сільських дев?
Іль так само прикрості безладний їх наспів. "
Вже вечір настає. Схвильований мріями,
За нивах, по лугах, заставленим стогами,
Задумливо блукаю у прохолодній напівтемряві,
І пісня сама собою складається в розумі,
Недавніх, таємних дум живе втілення:
На сільські праці покликом благословення,
Народному ворогові прокляття сулю,
А одного у небес могутності молю,
І пісня моя голосна. Їй вторять доли, ниви,
І відлуння далеких гір їй шле свої відгуки,
І ліс відгукнувся. Природа дослухається мені,
Але той, про кого співаю у вечірній тиші,
Кому присвячені мріяння поета, -
На жаль! не відповів він - і не дає відповіді.