Експрес-діагностика вірусів
В одній з байок мудрої миші в голову прийшла "геніальна" ідея: щоб убезпечити своїх родичів від кота, треба йому на шию повісити дзвіночок. Справа, як то кажуть, за малим.
У пошуках методу експрес-діагностики вірусологи опинилися в подібній ситуації. Щоб швидко виявити вірус, його треба. помітити. Але як це зробити?
Тоді-то вчені і вирішили використовувати властивості деяких хімічних сполук: яскраво світитися під потоком ультрафіолетових променів. Згадайте, якими контрастними в темряві стають костюми акторів, просочені флуоресцентними фарбами. Був розроблений метод забарвлення подібними барвниками антитіл. Таким чином, з'явилася можливість побачити вірус-невидимку в спеціальному люмінесцентному мікроскопі, освітленому ультрафіолетовими променями. Де б не знаходився тепер розшукуваний вірус, сяючий жовтий хвіст сповістить про його місцезнаходження.
Цей метод отримав назву імунофлюоресценції. Цікаво, що віруси набагато коротше хвилі видимого світла, тому-то їх не видно в звичайний світловий мікроскоп. Метод "світяться хвостів" широко використовується в наукових дослідженнях. З його допомогою вірусологи стежать за пересуванням невидимих "армій противника" по організму.
Але це, так би мовити, спостереження загальним планом. А як веде себе окрема вірусна частка всередині клітини?
Останнім часом розроблений метод "залізної мітки". Суть його в тому, що до молекули антитіла прикріплюють атоми якого-небудь важкого металу. Найчастіше використовується залізо. Його атоми розсіюють катодні промені, утворюючи на екрані електронного мікроскопа добре помітну тінь. Такі антитіла із залізною міткою отримали назву феритину.