Ну яка ж підготовка позашляховика обходиться без установки на машину експедиційного багажника, обвішаного фарами і шанцевий інструментом. Про те, яким він повинен бути, в чому його плюси і мінуси, я і поміркувати.
Якщо дачнику верхній багажник потребен виключно для того, щоб возити на ньому старі дивани і будматеріали, то у експедиційного верхнього вантажного відсіку зовсім інше призначення. Основними його завданнями є захист даху від товстих сучків при їзді по лісі, робота в якості штатива для додаткового світла і великогабаритного позашляхового спорядження і розміщення запасного колеса. Як не дивно, для перевезення туристичного скарбу і запасу палива ця деталь використовується рідко, і причин тому кілька. Здавалося б, кращого місця для паливних каністр годі й шукати: і в салоні не заважають, і запаху ніякого. Все так, та не зовсім. Силовий багажник сам по собі важить чимало, а вкупі з навішали на нього запасками і хайджека йде в діапазон 100-200 кг. Якщо ж до купи на нього покласти кілька двадцятилітрових каністр, то центр ваги автомобіля буде задертий настільки високо, що на машині стане складно заходити в повороти на швидкості. Через надлишкової хиткості вона може просто перевернутися. Та й їзда по бездоріжжю істотно ускладниться, тому що крен зростуть, а кут перекидання зменшиться. На практиці це призведе до того, що навіть просте сповзання боком в глибоку колію буде загрожувати переворотом. Саме тому під час експедицій важкі каністри вкрай рідко розміщують на верхніх багажниках.
З вагами зрозуміло. Але що заважає прінайтовать до даху легкі та об'ємні речі? Те, що це велика втрата часу, якого в далеких поїздках зазвичай і так ні на що не вистачає. Мандрівники часто не готові витрачати по двадцять хвилин вранці і ввечері на упаковку і розпаковування, до того ж барахло, закутані в водонепроникний матеріал і міцно прив'язане до багажника, перестає бути легкодосягаемим.
Ще одна незручність полягає в тому, що розміщені на відкритому верхньому багажнику речі ніяк не захищені від крадіжки - значить, ви не можете залишити машину без нагляду на тривалий час. Тому для перевезення спорядження на даху зазвичай використовують багажники контейнерного типу (найбільш відомий їх виробник - фірма Thule) або на звичайному рейковому встановлюють ящики і контейнери для скарбу. Це істотно прискорює завантаження і розвантаження, правда, в другому випадку сильно збільшує лобове опір повітря при русі на швидкості.
Експедиційний багажник надійно захищає дах позашляховика від пошкоджень. До нього кріпляться так звані леера або веткоотбойнікі - металеві троси. Натягнуті між кенгурином або передніми крилами і багажником, вони захищають вітрове скло від пошкоджень гілками при русі по густому лісі. Нерідко експедиційний багажник зав'язують в єдину силову конструкцію із зовнішнім каркасом безпеки. Для встановлюваного на даху машини додаткового світла і антени радіостанції він є надійним захистом. На ньому можна розмістити великогабаритне спорядження. Не варто забувати і про естетичну складову - без експедиційного багажника підготовлений позашляховик виглядає незавершеним.
Плюси силового багажника очевидні і істотні, але і мінусів у нього чимало. Серед них - велике лобове опір повітря і, як наслідок, збільшена витрата палива. Додаткові півтора центнера на даху зміщують вгору центр ваги, що призводить до хиткості автомобіля і робить його більш чутливим до крену і поперечної розгойдування при русі по рельєфу. Збільшення «зростання» позашляховика на 30-40 см може перешкодити парковці на підземних стоянках і в гаражах, а загальне зростання маси автомобіля погано позначиться на його позашляхових характеристиках.
Обійти мінуси і зберегти плюси не надто складно. Потрібно лише відмовитися від громіздкої конструкції із заліза і купити або самостійно виготовити верхніх багажник з алюмінію. При цьому я б рекомендував не городити складну конструкцію з труб, а обмежиться майданчиком. Уже на неї можна встановити додаткове світло, запаску і все інше. При цьому я наполягаю саме на майданчику, а не сітці. Крізь сітку провалюється сніг, а видалити його з під неї не представляється можливим, так що ви приречені всю зиму їздити з заметом на даху, друга гідність майданчика в тому, що на літньому сонці нагрівається багажник, а не дах автомобіля, що істотно полегшує його охолодження . Що стосовно ваги, то алюмінієвий лист не важче металевої сітки.
Отже, зваживши всі за і проти, ви прийшли до висновку, що без верхнього багажника не обійтися. Але який вибрати? Ринок рясніє різноманітними виробами як іноземного, так і вітчизняного виробництва. Як не дивно, великої різниці між ними немає. Всі однаково важкі і монументальні. Тому при виборі багажника в першу чергу варто звернути увагу на його функціональність, на те, наскільки зручно буде розміщувати на ньому устаткування та обладнання. Слід переконатися, що кріплення до автомобіля доводиться на місця силових зчленувань кузова, а не потрапляє на м'які ділянки над дверима і вікнами. Не останню роль відіграє зовнішній вигляд - багажник повинен виглядати продовженням автомобіля. Також при виборі обов'язково треба звернути увагу на розмір виробу - воно не повинно виступати за габарити машини.
Але зовсім не обов'язково купувати готовий. Його можна зробити на замовлення або власними силами, і тут вже немає межі досконалості - все залежить від польоту конструкторської думки, забезпеченого фінансово.
Нарешті багажник куплений і встановлений на автомобіль, і саме час зайнятися його благоустроєм. Від того, як ви розмістите на ньому обладнання, залежить, чи зможете ви їм користуватися, або всі ці фари і хайджека будуть просто марними елементами декору.
Почнемо з додаткового світла. Фари зазвичай ставляться на виріб спереду, з боків і ззаду. При правильній установці вони забезпечують відмінне освітлення, при невірної тільки заважають. Передні фари слід розмістити таким чином, щоб дах автомобіля працювала в ролі козирка, і капот не засвічувався, інакше при включеній «люстрі» огляд буде тільки погіршуватися. Для освітлення простору перед машиною оптимальними є фари дальнього світла, як бічного і заднього освітлення відмінно підходять ліхтарі розсіяного світла. А ще встановлені на багажник фари не повинні виступати за його габарити, інакше їх знесе першої ж товстої гілкою.
Антену радіостанції краще встановити таким чином, щоб багажник захищав її при русі по лісі, а то в першій же поїздці вона відламана, і ви залишитеся без зв'язку. Хайджек і лопату можна кріпити як на зовнішніх бортах багажника, так і всередині, але краще перший варіант - він економить місце для спорядження. Останнім часом, мабуть, у зв'язку з популяризацією офф-роуда, хайджека з даху стали красти, тому, крім звичайного кріплення, раджу зафіксувати домкрат на даху за допомогою велосипедного замка.
Якщо запасне колесо буде жити на даху, його, звичайно, можна просто примотати до багажника мотузкою, але краще зробити надійний і функціональний кріплення. Для цього треба приварити до багажника гайку, ввернути в неї шток, після чого притягнути запаску через будь-який з отворів для шпильок. Ідеальним буде використовувати для цього стандартну колісну гайку. Шток до багажника необхідно саме прикрутити, а не приварити, інакше в разі потреби ви не зможете перевозити на даху великогабаритні предмети через стирчить по середині багажника штока.
Ось, власне і все що я хотів сказати з цього приводу. Багато що залишилося за кадром, але основні віхи позначив.