Інакше вийшло в Японії, де на початку 70-х років минулого століття почали виробляти іграшкову зброю для стрільби пластиковими кульками. Ці «гармати» були значно слабкіше традиційної пневматики, як палива (речовини, за допомогою якого створюється надлишковий тиск) в них використовувалася суміш на основі пропану - так званий green gas. Дослідним шляхом користувачі швидко з'ясували, що при порівняно непоганий (для перестрілок в офісі) балістики нові іграшки не здатні завдати більш-менш серйозні рани, за винятком випадку потрапляння в око. Так з'явився ейрсофт (airsoft) - гра, дуже скоро стала більше, ніж просто грою.
Варто відзначити, що одна з легенд відносить зародження ейрсофт до спеціальним замовленням Сил самооборони Японії, яким, нібито, за умовами окупації було заборонено тренуватися зі справжньою зброєю. Однак ніякої серйозної інформації про це немає і навряд чи може бути. Втім, у міру зростання популярності ейрсофт деякі силові структури в світі почали застосовувати і його в якості одного з елементів тренувального процесу.
Джентльменам вірять на слово ...
На відміну від свого «сусіда» по ніші тактичних ігор, пейнтболу, ейрсофт - це в першу чергу гра на чесність. Легкий пластиковий кульку не залишає слідів (якщо, звичайно, не «догратися» до черги в упор з тюнингованного стовбура), потрапляння часто сприймається скоріше на слух, ніж за відчуттям. Тому тут не доводиться відпирати численні плями фарби після кожного «бою». З іншого боку, чесність кожного гравця ставати вирішальним фактором - як для нього самого, так і його команди. Людей, що дають привід запідозрити себе в «маклаудстве» (ігровому «безсмертя», на ім'я безсмертного горця Дункана Маклауда з відомого фільму - прим. Ред.) В кращому випадку просто перестануть запрошувати на цікаві заходи. У гіршому ж - потужний стовбур при стрільбі на короткий час цілком здатний влаштувати нечесного гравцеві незапланований пірсинг.
У страйболе, як і на полюванні, багато що залежить від фантазії оповідача
Зазвичай гравець, який не хоче псувати задоволення від гри собі і іншим учасникам, слід правилу: «сумніваєшся - йди!» Зайвий раз пройтися до «мертвяка» (місця, в яке відправляються «загиблі» учасники гри) і назад - значно менше зло, ніж дати привід для підозр у нечесній грі.
Ейрсофт спочатку був досить демократичною грою - ціна «вхідного квитка» зазвичай дорівнювала вартості комплекту вживаної уніформи і «хоч якогось шароплюя». Під останнім колись розумілися пружинні версії, однак в новому тисячолітті бюджетний сегмент освоїли китайські виробники.
Взагалі про зброю в ейрсофт можна говорити майже стільки ж, як про справжнього вогнестрілів - благо, майже всі більш-менш відомі зразки мають свої «кулькові» копії. Вибір на будь-який смак і гаманець - від револьверів ковбоїв з дикого заходу до неодмінного атрибута поважаючого себе термінатора - багатостовбурного кулемета.
Втім, якщо людина починає захоплюватися грою, то, як і будь-який поважаючий себе наркотик, ейрсофт дозволяє витрачати на своє захоплення не багато, а дуже багато грошей. Як правило, цього вимагає моделювання будь-якого реального підрозділу, зі скрупульозним добором якомога більше оригінальної екіпіровки - аж до гідрокостюмів бойових плавців і армійських тепловізорів за ціною автомобіля.
Зрозуміло, можна грати і без таких складнощів, вкладаючись «по мінімуму». Однак, як правило, дорослим чоловікам утриматися від покупок чергових дорогих іграшок ще складніше, ніж підліткам.
Страйкбол - ейрсофт по-російськи.
У Росії ейрсофт-зброю вперше з'явилося в середині 90-х. В даний час, за деякими даними, тільки в Москві і московській області співтовариство гравців в страйкбол (російське самоназва ейрсофт) налічує кілька десятків тисяч чоловік. Великі ігри, як в РФ, так і за кордоном, найчастіше нагадують військові маневри - тисячі учасників, організованих в кілька «блоків», тривалість по кілька днів, використання техніки, як спеціально створеної ігровий, так і орендованої військової (аж до висадки десантів з вертольотів). Наприклад, в грі «Доба на броні», що проводиться в підмосковному Алабіно, беруть участь близько 4000 гравців і більше 30 одиниць техніки.
