Назва цієї імперії, розташованої в Месопотамії, на півночі Іраку, - Ассирія - означає буквально «країна між двох річок». Воно походить від імені верховного божества ассірійців, Ашшура (або Ассура); так само називалася перша столиця держави.
Спочатку - торгівля
Про заснування міста Ашшур нам мало що відомо. Зате ми знаємо, що ассирійським народом в ті часи правив цар: великий жрець, що носив титули «намісника» і «царя множин» громадян. Незважаючи на всі зміни в державному ладі, в основі ассірійської цивілізації до самого її зникнення буде релігія.
В кінці XXI ст. до н.е. правитель Пузур-Ашшур заснував першу асірійську династію. Поступово Ассирія перетворилася в торгове держава.
У містах Центральної Анатолії з'явилися ассірійські факторії кару, їх налічувалося близько півтора десятка. Асирійські правителі заохочували розвиток торгівлі. Країна продавала іншим державам тканини і деякі метали. Але Ассирія була погано організованим державою, і тому, незважаючи на всі свої домагання, не мала справжнього впливу на міжнародній арені.
У XIII в. до н. е. Месопотамія опинилася театром військових дій: велике північне царство Ассирія виступило проти царства південного - Вавилонії.
Подібні конфлікти триватимуть до самого кінця VII століття. Ассірійська імперія постійно жадала нових завоювань. У період правління Тукульти-Нінурти I (1236 - 1199 рр. До н. Е) війни за розширення територій країни не припинялися. Хетти і єгиптяни, сильно ослаблені вторгненням «народів моря», не зуміли зупинити просування ассірійців і Ассирія захопила Вавілонське царство, Верхню Месопотамію, західний Загрос і Сирію.
Однак ця Ассірійська імперія не пережила свого государя. Після його смерті вона не могла більше протистояти своїм супротивникам і поступово втратила все придбані території. І почався довгий смутний період, від якого Ассирія оговтається тільки в IX ст. до н. е. Але зате потім країна буде тільки міцніти.
Новоассірііскіі період
Новоассирийский період, що почався з воцаріння Ашшурнасирпала II (883-859 рр. До н. Е), увійшов в історію як епоха ассірійського панування. Найбільш сильний вплив імперії було при Тиглатпаласаре III (744- 727 рр. До н. Е). Може здатися, що країна ослабла, проте насправді її могутність майже не зменшилася, і ассірійці і раніше залишалися грізними воїнами. Але супротивників у Ассирії був легіон - починаючи з царства Урарту, держави, розташованої на північ від Месопотамії (на схід від Туреччини), і закінчуючи арамейською царствами, Іудеєю, Ізраїлем і Палестиною. До її ворогам додалася і Вавилон, конфліктувати також з арамейцев, і нарешті, - далекий Єгипет, який вже давно втратив азіатські території і був розділений між лівійськими фараонами, що панували в Нижньому Єгипті, і великими жерцями Амона, прибрати до рук Верхній Єгипет.
Тиглатпаласар III, який опинився при владі в результаті повстання, був, безперечно, одним з найбільших ассірійських царів. При ньому ассірійські армії проникли в західні царства і всього за кілька років зробили Ассирію могутньою державою, домінуючою на всьому Стародавньому Сході.
Зрозуміло, Ассірії панування не могло не турбувати сусідні імперії. Одна за одною утворювалися все нові і нові коаліції, які намагалися перемогти ассірійців, проте вони раз разом терпіли невдачу. Кожен з цих союзів підтримував Єгипет.
У 704 р. До н.е. е. Фінікія і Палестина повстали проти великої Ассирії. Єгипетський фараон Шабатака (702-690 рр. До н. Е) вирішив підтримати їх, пославши їм на допомогу невелику армію під проводом свого сина Тахарки (690-664 рр. До н. Е). Але, коли ассірійці рушили йому назустріч, Тахарка швидко розвернувся і втік назад до Єгипту. Асирійський цар Синаххериб в відкриту висміяв це відступ, назвавши землю фараонів «зламаним очеретом». Однак і він сам був змушений відвести війська, так і не зумівши проникнути в Єгипет. По всій видимості, його стривожили хвилювання в Вавилонському царстві. Кілька років по тому, в 689 р. До н.е. е "Синаххериб вирішив покарати Вавилон для науки іншим країнам і стерти його з лиця землі. Священне місто було розграбоване і спалене, а його жителі винищені.
Тим часом в Єгипті Тахарка зайняв місце Шабатакі на троні. Ті двадцять шість років, які триватиме його правління, стануть кращими за весь ефіопський період. В Ассирії Синаххериб призначив наступником сина своєї наложниці Асархаддона. Через це рішення, що викликав чимало суперечок, в 681 р. До н.е. е. він був убитий. А в 674 р. До н.е. е. ассірійці знову напали на Єгипет, але і цього разу їм швидко довелося відступити. Пройде ще три роки, перш ніж вони проникнуть в Єгипет.
час завоювань
Отже, через три роки, в 671 р. До н.е. е, ассірійські війська пройшли через Синай і вступили в Єгипет. Тепер уже, не дивлячись на відчайдушний опір, відступати довелося Тахарке; він відвів війська на південь, залишивши місто Мемфіс ворогові. Однак незважаючи ні на що, єгиптяни зуміли зберегти контроль над півднем, в той час як ассірійці, які уклали союз з Саисе, своїм основним суперником на півночі, запанували в Нижньому Єгипті. Нагадаємо, що фараони Саисской династії були родом з міста Саиса, одного з найдавніших єгипетських міст в дельті Нілу.
Тахарка не здавався: як тільки завойовники покинули його землю, він почав розпалювати повстання на півночі. Асархаддон донесли про це прихованому опорі, і він знову зібрав війська проти Нижнього Єгипту. Однак в 669 р. До н.е. е. він помер на шляху в царство фараонів, а на престол Ассирії зійшов Ашшурбаніпала.
Цього разу зміна влади відбулася без хвилювань, тому що Асархаддон змусив народ прийняти його вибір. Ашшурбаніпала став його наступником на троні Ассирії, а старший син Шамаш-шум-укін отримав Вавілонське царство.
Уродженець Саиса на троні Єгипту
Готувався до ролі царя з малих років, Ашшурбаніпала став одним з найвидатніших правителів Ассирії. Він негайно очолив армію і рушив на Єгипетське царство. Завдяки підтримці сайтів, ассірійський владика знову взяв Мемфіс і просунувся ще далі, до самого Асуана в Верхньому Єгипті. Однак Тахарке вдалося сховатися і втекти до Нубії. Святкуючи перемогу, Ашшурбаніпала повернувся в Ассирію. Але варто було йому покинути Єгипет, як сайти, поторгувавшись з фараоном, почали готувати повстання.
Їх план зірвався, але Ашшурбаніпала прийшов до висновку, що йому необхідно змінити політику і зміцнити свою владу в Єгипті. Повернувшись в царство фараонів, він наказав стратити головних сансской змовників за винятком одного, якого ассірієць вважав слабкою і посадив на трон, - єгиптянина Нехао I (672-664 рр. До н. Е).
Так, заручившись підтримкою завойовників, сайти прийшли до влади.
Звільнення землі фараонів
У 664 р. До н.е. е. Тахарка помер в Напате, столиці царства Куш і резиденції фараонів XXV династії. Йому успадкував його син Тануатамон (664 - 656 рр. До н. Е). Незабаром юний цар організував контрнаступ і зумів повернути Мемфіс. Нека I загинув в битві. Так Тануатамон став владикою всього Єгипту і Нубії. Але Ашшурбаніпала відреагував стрімко, пославши на нього свої війська. Тануатамон не зміг йому протистояти і відступив в Напата. Місто Фіви, стародавня столиця, був обложений, скарби храмів розграбовані. Однак Тануатамон продовжував царювати в Напате, а в інших частинах ассірійської імперії стан справ був тривожним. Ашшурбаніпалом неодноразово доводилося відправляти своїх воїнів в Палестину, в Фінікію і навіть в Іран. Це пояснює, чому він не діяв, коли в 653 р. До н.е. е. Псамметих I (663 - 610 рр. До н. Е.), Син Нека I, взяв під контроль північ Єгипту, а потім і всю країну. Цей правитель, перший цар XXVI єгипетської династії, остаточно вигнав завойовників, позбавивши Єгипет від ассірійського панування. Однак незабаром країна опиниться під перським ярмом! Після звільнення єгиптян Ассірійська імперія зіткнулася з ще більш серйозним повстанням. Цього разу збунтувалися вавилоняни. Минуло три роки, перш ніж ассірійці їх перемогли. В помсту Ашшурбаніпала покарав всіх, хто допоміг його ворогам: арабські країни і Елам.
Переселення - Ассирія почала свій неухильне піднесення в епоху правління Тиглатпаласара III. При ньому ж почалися депортації. Переможені народи переселялися з однієї території на іншу. У цих депортацій було кілька обгрунтувань. По-перше, вони були засобом залякування та придушення як для тих, хто залишався на колишньому місці і боявся бунтувати, так і для депортованих, тратили все орієнтири Ч в життя. Таким чином, народи змішувалися і асимілювалися, втрачаючи самобутність і приймаючи ассірійський уклад життя. Крім того, депортовані ставали солдатами або ж заселяли знелюднення землі. Один тільки Тиглатпаласар III депортував близько ста п'ятдесяти тисяч вавилонян за всі роки свого правління, а загальне число депортованих ассирийцами досягло чотирьох з гаком мільйонів!
Кінець ассірійської імперії
У 627 р. До н.е. е. після смерті Ашшурбаніпала до влади прийшов його син, Ашшур-Етель-Ілан. Йому довелося протистояти узгодженим атакам скіфів і мідян, що прийшли з Ірану. До того ж знову збунтувався Вавилон. У 614 р. До н.е. е. Ассірії армія здала Ашшур мідянам, до яких приєднався вавилонянин Набопаласар. Ніневія впала в 612 р. До н.е. е. Останні загони ассірійців бігли на північ, в древній сірійське місто Харан. Тут вони чинили опір до 609 р. До н.е. е. але потім вавилоняни і мідяни здобули над ними вирішальну перемогу. Такий був кінець могутньої імперії, що змушувала тремтіти Єгипет і протягом декількох століть наводила жах на весь Середній Схід.
Подорожуючи по дельті Нілу, французький поет Теофіль Готьє відзначав дивовижну нерухомість пейзажу, що панує тут тишу, нібито зупинилося час і «глибоку близькість фелаха (селянина).
У давньоєгипетській мові було тільки одне слово, дієслово «Сеш», яке служило для позначення дій листи, малювання та живопису. Нагадаємо, що в ієрогліфічним системі писемності, де ісп.
У Стародавньому Єгипті музика супроводжувала більшість повсякденних занять, вона звучала і на полях, і в храмах. Хлібороби, збирачі врожаю і прості робітники часто співали за роботою, щоб підбадьорити се.
До можливих доказів існування людських жертвоприношень відносяться ярлички для судин, виконані зі слонової кістки. Археолога знаходять їх в гробницях I династії, приблизно дат.
Сьогодні Тутанхамон може по праву називатися одним з найбільш (якщо не найбільш) знаменитих фараонів в історії Стародавнього Єгипту. Однак, як не дивно, саме про його правлінні ми майже нічого не знае.