Британський барабанщик, учасник групи Led Zeppelin, за час гри в якій став одним з найвідоміших і найвпливовіших ударників в рок-музиці. Фахівці відзначали унікальну міць його гри і почуття внутрішньої енергетики ритму. Encyclop # 230; dia Britannica назвала Бонема «ідеальним прикладом для всіх барабанщиків хард-року, які продовжили його справу». Після смерті Бонема у віці 32 років (1980 рік) Led Zeppelin розпалися.
Джон Бонем народився в Реддіч, графство Вустершир, Англія. Перші навички гри на ударних він придбав в п'ятирічному віці: зібрав саморобну «установку» з коробок і кавових банок, на якій грав, наслідуючи своїм тодішнім кумирам, Джину Крупі і Бадді Річу. У віці 10 років Джон отримав в подарунок від матері Джоан «Чарлік», а в 15 років - першу справжню установку, Premier Percussion. «Бонзи» (якого прозвали так на честь пса з популярного британського коміксу) не брав уроків гри на ударних, хоч і намагався в підлітковому віці консультуватися у деяких викладачів.
Після закінчення школи Уілтан-хаус (Wiltan House, згідно з деякими джерелами, він навчався і в Bedford Modern), Джон поступив в будівельну фірму, якою керував його батько Джек Бонем. При цьому він грав на ударних в декількох місцевих групах по черзі. У 1964 році Джон Бонем увійшов до складу Terry Webb and the Spiders. Під час виступу на танцях у клубі Кіддермінстер він познайомився зі своєю майбутньою дружиною Пет Філліпс. У числі бірмінгемських коллектівох, де виcтупал Бонзи, були The Nicky James Movement, The Blue Star Trio і The Senators, причому останні зуміли випустити сингл «She's a Mod», що мав помірний успіх. Таке життя Бонем нравілас: він вирішив кинути роботу в батьківській фірмі і присвятити себе музиці.
У 1966 році Бонем увійшов до складу групи A Way of Life, але після того, як ансамбль тимчасово припинив виступи перейшов в блюз-групу Crawling King Snakes, де співав Роберт Плант. У 1967 році A Way of Life попросили його повернутися до складу і отримали згоду, але контакту з Плантом Бонзи вже ніколи не втрачав.
Коли останній вирішив стати учасником Band of Joy, саме Джон Бонем виявився першим претендентом на вакансію ударника. Група записала кілька демо, але так і не випустила платівок. У 1968 році американський співак Тім Роуз запросив Band of Joy в перше відділення своїх британських гастролей. Повернувшись на острови повторно, Роуз запросив вже особисто Бонема в свій Бекінгем-бенд, що на деякий час забезпечило барабанщика стабільним заробітком.
Led Zeppelin
Коли Джиммі Пейдж вирішив зібрати групу, яка замінила б для нього The Yardbirds, насамперед він звернувся із запрошенням до вокаліста Террі Ріду. Той, незадовго до цього, підписавши сольний контракт з продюсером Міккі Мостом, відповів відмовою, але порекомендував Роберта Планта, який в свою чергу запропонував запросити за ударні Джона Бонема. Останній по сесійній роботі вже був знайомий і з Джимом Пейджем, і з Джоном Полом Джонсом.
Пейдж розглядав інші кандидатури: в їх числі були ударні
до Procol Harum Бі Джей Уїлсон, а також сессіоннікі Клем Каттін і Ейнслі Данбар. Ходили чутки, що в його списку присутній і Джинджер Бейкер. Однак, побувавши на концерті Тіма Роуза за участю Бонема в Хемпстеді на півночі Лондона, Пейдж і менеджер Пітер Грант одностайно зійшлися на тому, що це саме той барабанщик, який їм потрібен.
Спочатку, скоріше, сам Бонем скептично ставився до нового проекту, який асоціювався в його уявленні з творчістю Yardbirds, групою, як він був переконаний, «далекого минулого». Однак, ставши перед вибором між майбутніми Led Zeppelin з одного боку і Джо Кокером і Крісом Фарлоу з іншого, він зупинився на першому варіанті.
Пізніше Бонем ввів в свою стилістичну палітру елементи фанку і латинської перкусії ( «Royal Orleans», «Fool in the Rain»). Уже після смерті Бонзи фахівці відзначили, що він грав з ледь помітним випередженням загального ритму, що було характерно для техніки багатьох африканських шаманів, саме таким чином забезпечували гіпнотичний ефект в своєму мистецтві.
Знамените соло Бонема в композиції, яка спочатку називалася «Pat's Delight», а пізніше була перейменована в «Moby Dick» на концертах нерідко розтягувалося на півгодини, причому для забезпечення різноманітних ефектів він поряд з паличками використовував обидві кисті рук і пальці.
В гастрольних турне Led Zeppelin після 1969 року Бонем розширював свою ударну установку, включаючи в неї конги, оркестрові тимпани і симфонічний гонг. За твердженням газети Dallas Times Herald Бонем першим в історії використав драм-синтезатор (мабуть вироблений Syndrum) - під час виконання «Kashmir» в Далласі, штат Техас, в 1977 році.
У роки участі в Led Zeppelin Джон Бонем займався пристрасним колекціонуванням старих спортивних автомобілів і мотоциклів, які зберігав на сімейній фермі під назвою The Old Hyde. Він купив паб The Plough в селі Шенстоун і почав перебудовувати його так, щоб можна було роз'їжджати не тільки на мотоциклах, а й на автомобілях прямо за стійкою бару. У фільмі The Song Remains th
e Same, однак, було знято не цей паб, а «New Inn», який зараз служить готелем і де про Led Zeppelin нагадує єдина фотографія, що висить неподалік від стійки бару.
Паралельно з роботою в Led Zeppelin Бонем знаходив час для співпраці з іншими музикантами. У 1969 році він увійшов до складу The Family Dogg і записав альбом «A Way of Life», з Пейджем і Джонсом. У 1970 році він взяв участь в студійній роботі над альбомом Кричущого Лорда Сатч «Lord Sutch and Heavy Friends». У пісні Лулу «Everybody Clap» (1971), написаної Морісом Гіббом і Біллі Лоурі, також звучить його партія ударних. Бонем знявся у фільмі (Рінго Старра і компанії Apple) «Син Дракули», де зіграв на ударних в групі графа Доуні (Харрі Нилссон): його партії звучать і в саундтреку (в записі якого також брали участь сам Рінго і Кейт Мун). Пізніше Бонем зіграв зі своїм давнім Бірмінгемським іншому Роєм Вудом в альбомі «On the Road Again» (1979), а також з Полом Маккартні і Wings ( «Back to the Egg Rockestra»).
