Якщо на час відсторонитися від історичних подій, то можна відзначити, що в основі роману М. А. Шолохова «Тихий Дон» лежить традиційний любовний трикутник.
Наталя Мелехова і Ксенія Астахова люблять одного і того самого козака - Григорія Мелехова. Він одружений на Наталії, але любить Ксенію, а та, в свою чергу, одружена з іншим козаком, Степаном Астаховим. До фіналу роману вмирають і Наталя і Ксенія.
Що ж привело двох майже у всьому різних між собою жінок до настільки сумного результату?
У найзагальнішому вигляді на це питання можна відповісти так: любов до Григорія. Наталя не може перенести того, що чоловік продовжує любити Ксенію, не хоче через це мати від нього ще одну дитину і робить самогубний аборт.
Ксенію же любов до Григорія жене разом з ним на Кубань. А оскільки Мелехов ховається від влади, їм доводиться бігти від ліпшого назустріч патруля. Куля патрульного випадково ранить Ксенію, і ранить смертельно.
Кінець кожної з героїнь по-своєму закономірний.
Наталя - жінка нервова, рефлектує. Вона працьовита, гарна, добра, але нещасна. Наталя, тільки дізнавшись про сватання Мелехова, заявляє: «Люб мені Гришка, а більше ні за кого не піду. Не потрібні мені, батечку, інші. Не піду, хай і не сватають. А то хоч в Усть-Медведицкий монастир везіть ».
Вона людина глибоко віруюча, богобоязливий. І щоб зважитися спершу на спробу самогубства, а потім на вбивство ненародженої ще дитини, вона повинна була переступити через настільки важливі для неї християнські заповіді.
Тільки сильне почуття любові і ревнощі спонукали Наталю на такі вчинки. Горе своє вона переживає в собі, не виливаючи його назовні.
Ксенія ж з самого початку «вирішила відняти Гришку у Наталії Коршунової. Одне лише вирішила міцно: Гришку відняти у всіх, залити любов'ю », володіти ним, як раніше, до одруження. Але в зіткненні двох люблячих Григорія жінок переможців, як ми знаємо, не буде.
Через зраду чоловіка Наталя тимчасово повертається в рідну домівку. «Їй все здавалося, що Григорій повернеться до неї, серцем чекала, чи не вслухаючись в тверезий шепіт розуму; виходила ночами в пекучої туги, трощити, розтоптана наглої незаслуженою образою ».
Ксенія, на відміну від Наталії, любить Григорія не тільки серцем, а й розумом. Вона готова боротися за улюбленого всіма доступними засобами. Ксенія активно прагне до свого щастя, роблячи при цьому нещасною Наталю.
Однак доброта властива їй в не меншому ступені, ніж суперниці. Після смерті Наталії саме Ксенія доглядає за її дітьми, і вони називають її мамою. Наталя ж задовго до смерті схиляється до того, щоб разом з дітьми піти в рідний дім, дозволивши Григорієві вже відкрито взяти в свій курінь Ксенію:
Тут «все, що так довго збиралося у Наталії на серце, раптом прорвалося в судорожному припадку ридань. Вона зі стогоном зірвала з голови хустку, впала обличчям на суху, неласкаву землю і, притискаючись до неї грудьми, ридала без сліз ».
В нестямі Наталя обсипає найстрашнішими прокльонами невірного чоловіка: «Господи, покарай його проклятого! Убий його там на смерть! Щоб більше не жив він, не мучив мене! ». І прирікає себе на болісну смерть, намагаючись позбутися від його дитини. Іллівна збиралася за допомогою Пантелея Прокоповича відрадити від нерозумного вчинку «оскаженілу з горя невістку», але не встигла.
Наталя саме «з горя сказилася». Ксенія уравновешеннее Наталії. Вона теж вхопила чимало горя, пережила смерть дочки. Однак утрималася від різких, необдуманих вчинків.
Ксенії хочеться, щоб вони з Григорієм могли з'єднатися назавжди, позбутися від людських пересудів, зажити нормальним життям. Їй здається, що ця мрія може збутися після смерті Наталії. Ксенія няньчить мелеховского дітей, і ті майже що визнають у ній мати.
Але Григорію так і не довелось спокійно пожити з нею. Майже відразу після повернення з Червоної Армії він змушений бігти з рідного хутора, оскільки побоюється арешту за старі гріхи - активна участь в Вешенском повстанні.
Ксенія тужить без нього, боїться за його життя: «Видно, і її, таку сильну, зломили страждання. Видно, солоно жилося їй ці місяці ». Проте, Ксенія охоче відгукується на пропозицію Григорія кинути будинок, дітей (їх Мелехов розраховує забрати пізніше) і відправитися з ним на Кубань назустріч невідомості. «Як би ти думав. Солодко мені однієї? Поїду, Гришенька, рідненький мій! Поповзу слідом за тобою, а одна більше не залишуся! Нема мені без тебе життя. Краще вбий, але не кидай знову! ». Вона, зрозуміло, не підозрює, що бути їй разом з Григорієм судилося дуже недовго, що чекає її швидка і безглузда загибель.
Григорій сприймає як трагедію смерть обох жінок. Дізнавшись, що на фатальний крок Наталю штовхнув розмову із Ксенією, яка розповіла його дружині всю правду, Григорій «з світлиці вийшов постарілий і блідий; беззвучно ворушачи синюватими, тремтячими губами, сів до столу, довго пестив дітей, посадивши їх до себе на коліна ».
Але зі слів Іллівни він знав, що Наталя пробачила йому всі, що вона любила його і згадувала про нього до останньої хвилини. Це збільшувало його страждання, що обтяжують сумління докором, змушувало по-новому осмислювати минуле і свою поведінку в ньому.
Григорій, який раніше ставився до дружини байдуже і навіть неприязно, потеплішав до неї з-за дітей: в ньому прокинулися батьківські почуття. Він готовий був один час жити з обома жінками, кожну з них люблячи по-своєму, але після смерті дружини на час відчув неприязнь до Ксенія. Адже це вона «видала їх відносини і тим самим штовхнула Наталю на смерть».
Однак загибель Ксенії викликає у Григорія ще більш глибокі страждання. Він бачив, як «кров текла. з напіввідкритого рота Ксенії, клекотіла і булькала в горлі. І Григорій, мертвіючи від жаху, зрозумів, що все скінчено, що найстрашніше, що тільки могло статися в його житті, - вже трапилося ».
Знову Мелехов мимоволі сприяв загибелі близької йому жінки, і на цей раз вона померла буквально у нього на руках. Із загибеллю Ксенії життя для Григорія майже втратила сенс. Ховаючи кохану, він думає, що «розлучаються вони ненадовго».
У «Тихому Доні» взагалі дуже багато смертей. Вмирають майже всі члени сімейства Мелехова, і жоден курінь на хуторі Татарському не оминула смерть. Так дійсно було в громадянську війну, коли загинуло дуже багато козаків.
І загибель двох головних героїнь в цьому сенсі закономірна. Смерть Наталії та смерть Ксенії, за задумом письменника, повинні поглибити самотність Григорія до фіналу оповідання, залишивши його тільки з єдиним уцілілим сином Мишатку.
Приречені на загибель в шолоховском романі і сильна вольова Ксенія, і більш слабка Наталя. Трагедія громадянської війни підсилює трагізм і любовної лінії «Тихого Дону». Не може бути щасливою людина в такі години, коли страждає весь його народ.