Світ дізнався про чароїт ранньої осені 1977 року, коли в Москві завершився X міжнародний кінофестиваль. Нагороди переможцям цього всесвітнього конкурсу вручав голова журі - радянський кінорежисер Станіслав Ростоцький. Пам'ятний приз був ніжно-бузковий куля розміром з голову дитини. Він виглядав як нічна Земля з космосу: мерехтливі відблиски на його полірованої поверхні нагадували вогні міст, прихованих за похмурими хмарами. Цей кулька як би символізував собою всю нашу планету.
Москва була відзначена червоною зірочкою, а до оперізує його позолоченій стрічці прикріпили невелику оливкову гілку і пластину з фольги, яка імітує фрагмент кіноплівки. Приз запам'ятався. Багато хто тоді подумав, що українські зробили його з якоюсь незвичайною пластмаси. Насправді він був виготовлений з унікального природного каменю, знайденого поки тільки в одній точці земної кулі.
Спочатку було запропоновано назву «Чара», але Міжнародна комісія з новим мінералам рекомендувала замінити другу букву «а» на «о», оскільки по-англійськи «Чара» дуже співзвучно з назвою чераліта - рідкісного мінералу з групи монацита. Так Чара і став чароитом.
Нерідко його красиву назву пов'язують тільки з річкою Чарою, що протікає в 30 км від родовища. До речі, евенкійци словом «чара» називають річкові піщані мілини, але це, напевно, не так вже й важливо. Ось що пише сама першовідкривачка:
«І зараз мене багато хто питає, чи мала я на увазі слова« чарівність »,« чарівний », коли називала мінерал. Так, мала. Так ми його і обговорювали на роботі, як чарівний камінь з річки Чари ».
Статтю Віри Парфентьевни Роговий про історію відкриття чароита «Бузкові диво Сибіру» можна прочитати Саме тут.
Чароит є лужним кальцієвих силікатів складного складу. Бузковий колір пов'язують з наявністю в складі марганцю, а коричневі тони з домішками тривалентного заліза. Забарвлення відрізняється високою термостійкістю: навіть якщо мінерал розплавити, прекрасний бузковий колір зберігається. Проте вона може бути посилена опроміненням або освітлена за допомогою відпалу.
Володіє добре помітним плеохроизмом від безбарвного до рожевого. У кабошонах іноді спостерігається ефект котячого ока. Кристалізується в моноклінної сингонії. Спайність в трьох напрямках. Блиск скляний; в агрегатах - шовковистий або перламутровий. Твердість: 5-6. Средняяя щільність: 2,6 г / см3. Риса біла. Найбільше чароит схожий на сугіліт.
Родовище «Бузковий камінь» знаходиться на території Мурунского масиву, розташованого на кордоні Забайкальського краю і Південної Саха-Якутії.
Не тільки чароит, але і сам Мурунскій масив унікальний. На питання, як утворилися ці рідкісні породи, вчені до цих пір не можуть дати однозначної відповіді. Зазвичай їх походження пов'язують з гидротермально-метасоматическими процесами.
Загальна площа залягання чароітових порід становить близько 10 кв. км. Природа сховала новий мінерал мало не на вершині гольця Мурун, в зоні вічної мерзлоти. До того ж цей район є сейсмонебезпечних. Тому камені наскрізь вистужени багатотисячолітніх безперервним холодом і нерідко поцятковані численними тріщинами.
Складені чароитом породи, (які власне і використовуються в якості ювелірного і виробного каменю) формально називаються чароітітамі. Адже в їх склад також входять: кварц, ортоклаз. микроклин. егіриніт. борніт. халькопирит. лужні амфіболи і інші більш рідкісні компоненти. Але зазвичай чароитом називають як сам мінерал, так і чароітовие породи.
Поблизу родовища нерідко зустрічаються ураносодержащих мінерали, але в чароітітах такі небезпечні домішки знаходять дуже рідко. Але все-таки в них іноді містяться крихітні включення дуже рідкісного торій-яке містить мінералу - стісііта. Такі зразки перевіряють на радіоактивність і в обробку вони не надходять. Використовувати ці камені в виробах не рекомендується.
Видобуток чароита пов'язана з багатьма труднощами. Родовище місцями розташоване на дуже крутих схилах. Вибухові роботи не можна застосовувати, оскільки після них в камені з'являються мікротріщини, що роблять його малопридатним для обробки. Тому використовуються спеціальні речовини, які значно збільшуються в обсязі при контакті з водою. Ними заповнюють невеликі свердловини, що і призводить до розколювання.
Промороженого камінь буквально оживає в умілих руках майстрів. Своєю текстурою чароит нагадує нефрит. Він також не утворює великих кристалів, а являє собою зростки і хаотичні сплетення вигнутих волокон. Тому його відполіровані площині сяють красивими хвилястими переливами.
У місцях, де кристали утворюють двійникові зростки на його обробленої поверхні виникають фіолетово-перламутрові відблиски. Іноді в ніжно-бузкову забарвлення каменю включаються синювато-зелені зірочки егірином і бурштинові голки тінаксіта.
Чароит добре обробляється; завдяки відмінній поліруємості має яскравий дзеркальним блиском. Різноспрямовані пучки волокон візуально збільшують обсяг каменю і створюють враження глибини. За своєю декоративності цей зовсім ще «молодий» камінь складає гідну конкуренцію лазуриту і нефриту. А їх люди обробляють вже не одну тисячу років.
У всьому світі чароит цінується дуже високо. З нього виготовляють вази, шкатулки, предмети інтер'єру і звичайно ж ювелірні прикраси.
Він чудово виглядає як в великих декоративних виробах, так і в кабошонах, підвісках, каблучки, браслети. З огляду на той факт, що запаси рідкого каменю дуже обмежені, уряд Саха-Якутії встановила квоту на його видобуток - 100 тонн на рік. При цьому останнім часом добувають його значно менше. За оцінкою фахівців, запаси чароітових порід в родовищі «Бузковий камінь» складають близько 23 тис. Тонн.
Попит на чароит значно перевищує пропозицію. Його вартість може коливатися в досить широких межах і багато в чому залежить від якості сировини. Оцінюються насиченість забарвлення, переливчатость, кількість включень інших мінералів. Кілограм неопрацьованого чароита в середньому коштує близько $ 100. Невеликий камінь у персні або кулоні оцінюється в $ 20-30, а вартість вази висотою близько 30 см може становити від 10 до 15 тисяч доларів. Цей природний камінь унікальний і дуже рідкісний, тому немає ніяких сумнівів в тому, що ціна на нього з кожним роком буде тільки рости.
Чароит відносять до виробних каменів, але в цьому класі він не має собі рівних. І не стільки через рідкість і новизни, скільки завдяки унікальній красі. Напевно, дуже символічним є той факт, що один з найпрекрасніших каменів був відкритий саме жінкою. І як тут не згадати про ще один прославленому радянському геолога - Ларисі Анатоліївні Попугаевой, яка подарувала світові Жовті Води алмази.