Душа, добрий кінь
Сім років молодшому братові,
сім років мені і сім років Аллаху.
З виходом в гвардію я повинен був придбати собі коня.
Спочатку мені не пощастило: ні перша моя кінь, ні друга не опинилися придатними, і я змушений був продати їх за безцінь. Але ось одного разу берейтер * Крейтнер, колишній лейб-гусар, якому я доручив підшукати мені коня, зустрів мене словами: "Ваше високоблагородіє, я знайшов для вас відмінну кінь! Хочете поглянути?"
Два рейткнехта ** ввели за вуздечку бадьорого гнідого жеребця, який при вході приосанился, окинув присутніх вогненним поглядом і оголосив манеж дзвінким іржанням. Одного погляду було достатньо, щоб оцінити всі його переваги. Сталеві ноги, бездоганний постав кінцівок. Могутня груди, плече, подпруга. Горда шия, спокійний погляд розумних і ясних очей.
- Ціна коню - 600 рублів. Якраз скільки ви асигнували! - Це була саме та сума, яку приділила мені на покупку коня зі свого крихітного спадщини моя мила тітка Лізон.
- Його продає ад'ютант лейб-гвардії 3-го стрілецького батальйону поручик Литіков. Він атлет, борець, але впоратися з конем не вміє, кожен раз кінь виносить його з ладу. Їдемо зараз же до його дамі серця, це її подарунок. Вона весь час дарує йому коней і все, що йому захочеться.
- Я подарувала йому цього коня, - підтвердила дама, - він може розпоряджатися нею, як хоче. Перед нами стояла жінка, ще красива, ще квітуча, але вже в періоді в'янення.
- Ходімо, - сказала вона. Величезна, багато обставлена квартира була порожня, і на обличчі господині лежала тінь безцільного існування.
У напівтемряві будуара, над широкою, багато прибраній тахтою висіла величезна картина, яка зображала оголену жінку, оточену амурами.
Господиня розташувалася на канапі, а нам вказала на стояли перед нею пуфи.
- Ви знаєте, він ніяк не може знайти собі підходящої коні. Це вже третя. Гроші віддайте йому, - і вона зітхнула, - скажіть, що я чекала його вчора і сьогодні, а він все ще не їде. Скажіть, що мені дуже потрібно його бачити.
- Вона страшенно багата, - шепнув мені Крейтнер, коли ми вийшли. - Напевно, буде шукати йому нового коня. Їдемо до нього на квартиру.
Піднімаючись сходами, ми почули в дверях веселий чоловічий голос, що переривається сріблястим жіночим сміхом. Нам негайно відчинили двері дві молоденькі дівчата. За ними стояв високий, стрункий молодий офіцер, який відразу ж вийшов нам назустріч.
- Добре, ви можете залишити собі коня, - сказав він, кладучи гроші в кишеню. Зараз я принесу атестат.
"Завод вдови Шуринова, жеребець Ломбард, син Кульгавого лютих і (слідував довгий ряд імен) ... народився в." (Йому було шість років).
- Я вам виїжджаючи його в чотири тижні, - говорив Крейтнер на вулиці, - буде ходити як овечка.
- Ваше високоблагородіє! Завтра виводка, вимагають ім'я і завод вашого коня, - говорив мені мій вістовий.
- Прошу, записати мені на папірці.
Ім'я! Тисяча імен крутилося в моїй голові. Баярд, Барон, Буян. - тільки не Ломбард, це пахне і грошима, і сльозами. Не треба ні те, ні інше! Як відшукати йому ім'я, яке відповідало б його достоїнств і моєї любові до благородній тварині?
- Добре, я пришлю завтра вранці.
Але за клопотами цього не довелося зробити. Почалася виводка: "Гвардійського стрілецького артилерійського дивізіону. Капітана Демидова кінь Казбек, заводу невідомого. Поручика Бєляєва жеребець Дорогий, заводу Шуринова."
Два дужих рейткнехта ледве стримують за вуздечку коня, який танцює повз начальства, роздуваючи ніздрі і випустивши хвіст пером.
Солдати самі дали йому ім'я, яке від душі висловлює їх оцінку тваринного і, в той же час, щиру симпатію до його господаря. Дорогий! Але це звучить як ніби занадто холодно, цим не все сказано ... Треба б охрестити його якимось звучною назвою, яке відображало б все його досконалості і мої почуття до мого майбутнього друга й товариша.
- Так точно. Будьте ласкаві поглянути! Пригнав все, як на парад.
- О-го-го, Васька! Давай спробуємо прокотитися на Марсове поле. О, ти мій славний! Ну стій же! Стривай спокійно, я миттю скочив. Дивний мій Вася!
Васька, Васька, так він і залишився Ваською.
... Одного разу - це було похмурої восени. Несподівано пройняв його жорстокий протяг, і він схопив запалення легенів. 42 градуса. Максимум кінського спека! Ми дістали для нього дві пари вовняних панчіх, закутали попонами. Доктор вливав в рот ліки і мовчки хитав головою. Але ось повз провели кінь. Несподівано він підняв голову і вітав її гучним іржанням.
- Уже кінець підходить, - каже конюх, витираючи сльози, - а вдачі не кидає!
Але він видужав. Милий мій Вася! Я берег його, як сире яйце, він все ще задихався часом. Але коли минуло літо, знову повернулися його сили і він став хоч куди.
"Золото купить чотири дружини, кінь же лихий не має ціни!" - цей Лермонтовський вірш мимоволі повторює кожен, сідаючи на улюбленого скакуна.
- Ваше високоблагородіє, треба б його вихолостити, - повторював мені щоразу по моєму поверненні конюх, - буде непереливки вам, бач який! Те на дибах ходить, то рветься в поле. Розіб'є він вам голову!
- Ні, ні, раніше я скалічив себе самого. У нас з ним одне серце. Він знає, коли можна що-небудь викинути, а коли не можна, ходить як овечка.
Перший раз, коли мене призначили командувати пішо, при першому ж ударі барабана він вилетів як стріла, і зупинити його вдалося, лише коли я звернув у сніговий замет, але і тут спершу він взяв бар'єр і закляк на місці, лише потрапивши на зледенілих тротуар , мордою до стіни. Не раз він ставав на диби зовсім прямовисно і йшов далі на задніх ногах, поки одного разу, задкуючи, не впав на спину. На щастя, я тільки що зіскочив з нього в цю хвилину. Але коли він піднявся, раптом принишк і став задумливий.
- Гаразд, жарти погані, - мабуть, промайнуло в його голові, - так сам пропадеш і господаря загубиш!
Більше він уже не ставав на диби.
Але коли у мене спалахувало завзяті, він розумів мене. Вихором літав він на Найвищих оглядах. Без підготовки брав неймовірні перешкоди, спускався з крутих схилів, сідаючи на окосту і скотився під ухил, як це роблять ведмеді. А коли я злазив, зиркав на мене своїм великим оком, як би бажаючи сказати:
- Ну що, задоволений ти мною? - і підставляв мені свою морду, так як знав, що мені подобається цілувати ніжну шкіру над його Храпко.
Але коли я садив на нього дитину, щоб прокатати його "на конячці", він йшов, тихенько ступаючи, щоб чимось небудь не потурбувати свого маленького вершника; і коли на нього спурхують та, яку він вважав своєю майбутньою господинею, ніщо вже не могло відвернути його і змусити змінити лицарського боргу схиляння перед жінкою. Завжди готовий на витівки під мною, перед нею це було втілене увагу і обережність.
- Це вже буде твій государ, - говорила мені колись моя добра тітка Лізон, кладучи переді мною тільки що вийшли картки царської сім'ї. Її слова збулися буквально: тодішній спадкоємець Микола Олександрович зробив мене в офіцери.
Щороку після цього, протягом дванадцяти років, я проходив перед ним в строю на оглядах і парадах, і мені ж позичила доля прочитати перед фронтом трагічний наказ про зречення, вирвав зброю з рук мільйонів його підданих.
Все життя скромної військової сім'ї, до якої я належав, тисячами золотих ниток була сплетена з долями Державної сім'ї, яка порушувала Росію на призначене їй Творцем місце. Сімейні традиції більшості членів нашого роду зробили ці зв'язки нерозривними. Чи не торкаючись придворних інтриг кожного члена царської родини, вони стали нам настільки близькими, що їхні обличчя завжди і всюди перед нами. Скільки дорогоцінних дрібниць встають часом в цих спогадах.
Трирічною дитиною я бачив в Літньому саду Олександра II, який неквапливо йшов по містках. Пробіг попереду нього агент попередив нас, і ми очистили дорогу.
"Іде!" - шепнула нянька. Ми з братом Володею зняли шапки. Государ відповів кивком голови. Як зараз пам'ятаю його заклопотане обличчя і згорблені плечі ... Гірко плакав я три роки по тому, коли прийшов дядько Федір і оголосив, що Царя вже немає в живих. Пам'ятаю його блискучі галун, суцільно закутані флером. Пам'ятаю і його Чорноус, засмаглих в Туреччині солдат з пов'язками на головах і на руках після пам'ятного вибуху в Зимовому палаці, де його рота, яка стояла на варті, втратила стількох товаришів, які загинули під час виконання боргу.
Пам'ятаю і гігантську фігуру Олександра III про руку з його нерозлучною подругою, яка вірила, що, поки вони разом, життя його не наражається на небезпеку. Пам'ятаю його і при відвідуванні ним Михайлівського артилерійського училища. І в труні, коли в зимову холоднечу ми стояли шпалерами, пропускаючи сумний кортеж, чорного лицаря і лицаря в золотих обладунках - емблему обох царювання, кінчається і починається. І тепер…
Але мої думки переривають уривчасті, що розбурхують душу звуки "Гвардійського походу", який сурмачі грають в момент наближення царя.
Марш вперед! Наш черга,
Нас в похід поведе
Він трубою золотий
Нас в сраженье кличе,
Ось він сам їде до нас.
Сурмачі, по місцях -
Ось і сонце встає,
Ось і день настає.
Наш черга, ворог не чекає -
Російські люди! Невже ми не повернемо коли-небудь цього минулого? Нещасна покоління, яке помре без тих захоплених поривів, під впливом яких наші предки, забуваючи все, навіть самих себе, знаходили щастя померти в ЙОГО очах, створюючи Велику єдину Росію, мати всіх населяють її народів, надію пригноблених.
Яка демократія оточує своїх обранців ореолом, який змушує російського бачити в Царі не шкода виконавця примх свавільної і підкупленої черні, а емблему честі, боргу, глибокої віри в Бога, готового в свою чергу померти за ці святині, як солдат, як герой, як мученик.
Мій жеребець весь тремтить від напруги. Розумна тварина знає, що не на часі грати, жартувати жарти. Роздуваючи ніздрі, вогняними очима стежить він за тим, що відбувається, він весь увагу. Розкішний виїзд Імператриці, оточеній квітником дочок, запряжений шісткою молочно-білих коней кольору тамбіевского тавра, сам Государ на чудовому коні, свита Великих Князів, принців - все це проходить перед його очима. Ось з'являються іноземні агенти в екзотичних капелюхах з пір'ям. Ну, тепер тримайся, мій вершник! Якщо ти прогавиш, я-таки помацаю ребра хоча б цього дивака в червоної фесці і розшитому золотом мундирі, який замикає хід на куцою рудої кобили.
Урочисті звуки "Боже, царя храни" покривають гучні крики "Ура", то перериваються звуками походу і полкових маршів, то знову оживають у міру проходження кортежу, завмирають далеко. За командою, як одна людина, повертають полки, артилерія і кавалерія роблять заїзд ...
Починається проходження частин. Але все це читач знайде в яскравих описах Краснова, Сергіївської. Переходжу до інших картинам, іншим спогадами.
Зимовий період закінчився. Сонце блищить, жайворонки вже заливаються, але сніг ще лежить по ярах, коли ми виходимо нести царську службу в табір.