На що слід звертати увагу, вибираючи кінь для конкуру? Чим відрізняється унікальна кінь? Думка олімпійського чемпіона і тренера Вільяма Штейнкрауса (США), висловлену ним на сторінках збірника «L'annee Hippique».
Успіх в подоланні перешкод залежить від поєднання в коня складових: фізичних можливостей, таланту і темпераменту, і кожне з цих якостей, якщо воно видатне, може компенсувати ординарність в іншому.
У поняття «фізичні можливості» я поєдную екстер'єр коня, якість закладених від природи рухів, а також фізичне здоров'я коні. Ідеальне здоров'я з ветеринарної точки зору є прекрасною передумовою для успішної спортивної кар'єри. Але в практичному сенсі «робоче» здоров'я коні не завжди відповідає ідеальному ветеринарному. У своїй практиці я кілька разів спостерігав, як коні, насилу проходили ветеринарний огляд, на наступний день перемагали на змаганнях. Але я не можу пригадати видатних коней, які не змогли б пройти ветеринарний контроль. В цілому, я надаю великого значення детальному ветеринарному огляду коня перед покупкою.
Екстер'єр коня та його руху взаємопов'язані, також як пов'язані між собою довжина її кроку і індивідуальна техніка стрибка. Важливий, зокрема, розмір коня, тому що зі збільшенням її зростання і промірів як правило зростає фізична сила, яка грає в конкурі велику роль.
Кінь з коротким крупом відірветься від землі при стрибку майже вся відразу, а не поетапно. В ідеалі плечовий відділ хорошою конкурного коні повинен бути розкутий, щоб дозволити їй добре підгинати передні ноги, а також виносити їх вперед, щоб вони опинилися під підборіддям. І крім цього, кінь також повинна добре підбирати задню частину тулуба так, щоб пронести копита чітко над перешкодою.
Ніколи не можна приймати остаточні рішення, поки сам не побачиш коня в русі, не подивишся на ритм, на те, наскільки чітко вона рухається, як кінь виносить ногу.
Теоретично чим вище діапазон стрибка коня, тим краще вона для конкуру. Але на практиці часто виходить, що спритність і розум коні набагато важливіше діапазону її стрибка. Розумна кінь при стрибку завжди шукає баланс, і сама нерідко здатна знайти вихід з критичних ситуацій на конкурном поле.
Одним з ключових моментів також є еластичність рухів коня - здатність йти при необхідності то зібраним, то (що особливо важливо) широким кроком. Ширина кроку коня на рисі і на кроці визначає її перспективи в конкурі. Довгі відстані між комбінаціями перешкод вимагають широкого кроку. Коні, від природи володіють коротким дрібочучим кроком при подоланні системи перешкод, опинившись в її середині відриваються від землі занадто далеко від перешкоди, не потрапляють «у темп» і в підсумку допускають дуже багато помилок. Також багато проблем виникає в швидкісних маршрутах або в перестрибуванням, коли одночасно з чистотою подолання перешкод важлива жвавість. Звичайно, вміння скорочувати крок і робити його ширше може бути вироблено у коня за допомогою тренувань, але, безсумнівно, якщо у коня хороші природні дані і розвинене почуття балансу, це полегшує завдання.
Талант і темперамент
До їх числа відноситься здатність до стрибків - легкому відриву від землі, одне з найважливіших якостей конкурного коні, і чим більше ці якості проявляються, тим менш важлива сама по собі техніка стрибка. «Вправність» при стрибках кінь часто отримує у спадок. Більшість жеребців (а також деякі кобили), які досягли великих висот в конкурі, були народжені від коней, які вміють стрибати.
Темперамент коні часто використовують для максимального прояву її здібностей. Кінь з гарячим темпераментом вимагає від вершника професіоналізму, «нервів» і мужності на відміну від коней, що володіють млявим темпераментом. Якщо хочеш змусити кінь пройти маршрут з гідністю, без повалов, то на тренуваннях потрібно проходити більш складні маршрути, ставити перед нею більш складні завдання. Хороших коней в молодому віці важко повністю підпорядкувати, і часто вони зберігають свій складний характер будучи вже в зрілому віці. Але також і серед людей, які досягли успіху, ви навряд чи знайдете «паінек». Шкода тільки, що з кіньми, що володіють необхідним для перемоги темпераментом важко працювати.
Яку «кров» віддати перевагу?
З моєї точки зору, також як «у гарній коні не буває поганої масті», так і хороша конкурная кінь не може бути поганий породи. Довгий час кращою породою для спорту вважалася чистокровна верхова. Але з часом змінився підхід до конкуру. У маршрутах стали переважати складні широтні і високі перешкоди, що вимагають від коня сили в більшій мірі, ніж жвавості. У моду увійшли великі напівкровні коні. Зараз кров чистокровних коней настільки перемішана іншими породами, що старі стереотипи вже давно не діють. Змішання «чистої» крові з менш благородною дає непоганий результат, наприклад, хороший зростання і поступливий характер. Але в будь-який час основні вимоги до конкурного коні, необхідні для досягнення успіху, залишалися більш-менш постійними. Так що я вважаю за краще розглядати конкретну коня, ніж породу в цілому, і вітати видатних, талановитих коней незалежно від породи.
Сумісність вершника і коня
Дуже часто саме «відмінність характерів» є причиною невдалих виступів спортивних пар. Як же поєднуються характери вершника і коня? На мою думку, вершнику з агресивною манерою їзди підійде кінь, яка стане вироком для менш імпульсивного спортсмена, і навпаки. Високі вершники виглядають безглуздо на низьких конях, а низькі - на великих, не кажучи вже про правильне положення ноги. Хороший спортсмен повинен зуміти знайти спільну мову з обдарованою конем, навіть якщо вона йому не зовсім сподобалася, але краще, якщо підходять один одному.
І так, ідеальна конкурная кінь - це поєднання закладених селекцією здібностей, таланту і темпераменту, відшліфовані досвідом вершника. Вибираючи собі коня, звертайте увагу на стан її здоров'я і екстер'єрні особливості, що обіцяють успішні виступ в конкурі. Але ніколи не забувайте, що видатна кінь має щось більше, ніж екстер'єр, що і призводить її до перемоги. Шукайте такого коня, і нехай ваші пошуки увінчаються успіхом!