У своєму романі-епопеї «Війна і мир» Толстой показав все різноманіття людських відносин. Дружба, любов, ненависть, духовні пошуки і розчарування, самовідданість солдатів на війні і безглузді інтриги світського суспільства - все це є ні що інше, як життя, яку роблять такий люди. На сторінках роману буквально киплять пристрасті: любов, відданість, ненависть.
Одним з головних персонажів роману є Пьер Безухов, в образі якого письменник розкрив складний процес внутрішнього становлення особистості. Толстой показує П'єра в самих різних життєвих ситуаціях, відкриваючи в ньому нові риси і якості.
Дуель Безухова з Долоховим - один з переломних моментів в житті першого. Опис самого смертельного змагання займає в романі кілька сторінок. Разом з тим, докладно розказано про події, що підготовляють цю сцену, а також те, що відбувається з учасниками дуелі після того, що сталося.
На мій погляд, своєрідною зав'язкою дії є одруження П'єра на Елен Курагиной. Письменник змальовує її розпусну жінкою, яка змінює коханців як рукавички. Вона виходить заміж за П'єра не по любові, а з розрахунку, через спадщину, а тому не поважає майбутнього чоловіка, вважаючи його дурнем. Природно, що подібна поведінка дружини могло призвести тільки до одного - дуелі з одним з її коханців, яким по іронії долі стає Долохов.
Сцена дуелі дуже важлива, тому що вона ставить крапку у стосунках П'єра з Елен. Суперечка між Безуховим і Долоховим зав'язується на званому обіді в честь Багратіона, влаштованому в Англійському клубі. Сидячи навпроти Долохова та Миколи Ростова, Безухов думає «про щось одному, важкому і недозволеному». Виявляється, що цим мучівшім його питанням був натяк княжни в Москві на близькість Долохова до його дружини і отримана ним в нинішній ранок анонімний лист. Всякий раз, коли ненавмисний погляд його зустрічався з «нахабними» очима Долохова, П'єр відчував, «як щось жахливе, потворне піднімалося в його душі, і він швидше за відвертався».
Безухов знає, що Долохов не зупиниться перед тим, щоб зганьбити старого приятеля: «Для нього була б особлива принадність у тому, щоб осоромити моє ім'я і посміятися з мене, саме тому, що я. допоміг йому ». Так думає П'єр, в той час як Долохов і Микола Ростов, глузливо і несхвально поглядаючи на нього, п'ють за гарненьких жінок.
У даній ситуації чоловік Елен боїться суперника. Привчивши себе додумувати все до кінця і бути відвертим із самим собою, він чесно зізнається собі: «Йому нічого не означає вбити людину ... Він повинен думати, що і я боюся його. І дійсно, я боюся його ... ».
Але в душі П'єра, долаючи страх, піднімається сказ. І коли Долохов з серйозним виразом, але з усміхненим «в кутах ротом, з келихом звернувся до П'єру», це сказ скипає, шукає виходу. Вимовивши тост за красивих жінок і їх коханців, Долохов вихоплює з рук П'єра листок з текстом кантати. Така поведінка була б цілком можливим при їх приятельських стосунках, але зараз «щось страшне і потворне ... піднялося і опанувало П'єром». У пориві гніву він викликає Долохова на дуель.
І ось - дуель в Сокольниках. У цій ситуації більше проявляється справжня сутність Долохова, ніж П'єра. Він знає, що Безухов не вміє стріляти, проте не робить ніяких спроб, щоб зупинити кровопролиття. Навпаки, коли секунданти Несвицкий і Денисов роблять, як годиться, спробу примирення, Долохов їм відповідає: «Жодних вибачень, нічого рішуче».
Обидва секунданта розуміють, що відбувається вбивство. Тому вони зволікають хвилини три, коли вже все готово. Здається, ніщо не може врятувати П'єра. Чи розуміє це Долохов? Чим завинив перед ним Безухов? За що він готовий вбити людину? Навряд чи Долохов глибоко замислювався над цими питаннями, вважаючи причиною дуелі завдану йому прилюдне образу.
«Ставало страшно», - пише Толстой. Однак те, що відбувається вже не можна було зупинити.
П'єр, безглуздо витягнувши вперед праву руку, «мабуть, боячись, як би з цього пістолета не вбити саму себе», стріляє першим і ранить суперника. Обидва вони надходять після пострілу так, як повинні надходити саме ці дві людини, з цими характерами. Поранений Долохов, впавши в сніг, все ще цілиться. У цій дії укладена його сутність: у міру сил - добити до кінця, помститися за будь-яку ціну.
А П'єр варто, «безпорадно розставивши ноги і руки, прямо своїми широкими грудьми» перед Долоховим так, що навіть його секундант Денисов, не витримавши, кричить: «Зак`гойтесь!» На щастя, Долохов промахнувся ...
Душевний стан, в якому перебувають суперники під час дуелі, змінюється на протилежне після неї. Жорстокий і рішучий Долохов, під'їжджаючи до будинку після дуелі, вражає Ростова і читача. Він плаче, турбуючись за свою матір, яка, дізнавшись про дуелі, може сильно розхвилюватись і не пережити цього. Тут молода людина постає відданим і гаряче люблячим сином.
П'єр після дуелі всю ніч розмірковує: з його уяви не виходить «вмираюче особа» Долохова. Він згадує своє життя, починаючи з дня одруження і закінчуючи дуеллю. П'єр, переживаючи свою помилку і розчарування, приходить до висновку про необхідність розриву з Елен.
Пояснення подружжя на наступний день закінчується гнівним припадком П'єра. Ми не бачимо в ньому того розгубленого, безпорадну людину, яким він постає під час дуелі. П'єр в сказі. Він приймає рішення назавжди розлучитися з дружиною і виїхати до Петербурга.
З цього моменту у Безухова починається новий етап життя, пов'язаний з масонством. Він розкривається як особистість вже в іншому напрямку - Толстой показує не особисту його життя, а суспільну.
Таким чином, дуель П'єра з Долоховим є як би переломним моментом в житті Безухова. Тому в контексті всього твору цей епізод відіграє важливу роль - дозволяє читачеві більш глибоко зрозуміти еволюцію образу П'єра.