Його називають Маресьєвим з ВДВ. Десантник Ігор Потапов вижив на війні, втративши в 22 роки обидві ноги. Дуже скоро йому виповниться 39, і він хоче служити Батьківщині.
Ігор Потапов був звичайним пацаном з офіцерської родини. Разом з батьками кочував по військовим гарнізонах, в яких служив його батько Іван Іванович, який пройшов Афганістан і Анголу. З раннього дитинства Ігор «понюхав пороху»: батько тягав його на навчальні полігони та стрільби. І іншої мрії, окрім як стати офіцером ВДВ, у нього не було.
Він знав, що банда Басаєва, увірвавшись в Дагестан, пройшлася по республіці «вогнем і мечем». Але не знав, що доля готує йому свій бій, не тільки з противником, але і з самим собою.
Лейтенант Потапов знайомився з бійцями на ходу - в ешелоні. У комвзвода не було розуміння, що їх чекає попереду, а ми, хлопці-солдат юнацький запал і своя задача десантників, готових порвати ворога в бою. Але лейтенант Потапов бачив інше: у солдатів поки слабенька підготовка, багато, наприклад, стріляли з гранатомета тільки раз на навчальному полігоні, і то холостий болванкою. Так що, поки військовий ешелон мчав хлопчаків на війну, бійці натискали на теорію, тут же, в теплушці, здавали іспит своєму взводного. А практику вже потім, на фронті, вони здавали в бою.
Десантники - бійці особливі, - каже Ігор. - Це зухвалість в бою, надійність в дружбі і особлива гордість за тільняшку і блакитний берет. Здавалося, в мирний час хлопець нехлюй, але на війні кращого солдата не буває. І, коли вони чекають від тебе наказу відкрити вогонь по противнику, багато розумієш сам. Адже в людини, навіть ворога, не так легко вистрілити ...
«Була звичайна фронтова рутина, - розповідає Ігор. - Був наказ - йти далі в гори. Вантажили нехитре майно, боєприпаси. Знімали свої розтяжки з гранатами, сигнальні ракети. Несподівано одна за одною в повітрі зашелестіли міни.
Тільки встиг крикнути пацанам: «Лягай!» Чергова міна вдарила мені під ноги, ще трохи далі - і мені б відірвало голову. Отямився від дикого шуму у вухах. Намагаюся перевернутися з живота на спину, підняв голову, а п'яти ніг і раніше «дивляться» в небо. Виявляється, одна нога розбита в лахміття, а інша тримається взагалі тільки на шкірі ... Бійці кинулися до мене, джгути накладають. Мене кладуть на бронетранспортер, а я в гарячці кричу: «Хто взводом командувати буде ?!»
На вертушці мене доставили в польовий госпіталь. Мені тоді пощастило - цим же бортом летів військовий хірург з окружного госпіталю. Скинув бушлат і крикнув підбігли санітарам: «На стіл!»
Я до сих пір не знаю його прізвища, щоб подякувати за те, що життя мені зберіг. Інакше б загнувся від втрати крові. Ну а ноги? Що ноги! І без них живуть, сам переконався. А тоді ... Отямився від болю. Поруч медсестра крапельницю ставить, а очі мокрі, мабуть, шкодує мене, пацана. Ось тобі і командіровочка. Як жити далі?
Лежу один-однісінький, думки погані крутяться: може, застрелитися? Потім проклинав себе за секундну слабкість. Хто був в моєму становищі, зрозуміє: вішалися ж в госпіталях, як їм здавалося, від безвиході і солдати, і офіцери. Але, коли я побачив солдата, що розтинає лікарняні коридори на візку, дав собі слово освоїти цей вид транспорту.
Помотало мене по госпіталях. В машині все тяжкопоранені. А тут жарти казармені. Під час зупинки супроводжуючий нас прапорщик відкрив двері і крикнув: «Панове військові, кому перекурити і оговтатися? Виходь! »Спочатку реготнув підполковник з важким пораненням в стегно. Реготав і я, підв'язаний з носилками до стелі. Матерком обклали прапорщика. Ніби як легше стало.
Лікарі продовжували «рихтувати» мої ноги, вкорочувати під майбутні протези. Перші виявилися вітчизняними, з якими я намаялся до крові. Тепер ношу німецькі, я в них з ранку до пізнього вечора, сам на машині пересуваюся і намагаюся не ловити жалісливі погляди. Якщо треба, можу і вальсувати.
Рішення про продовження служби офіцером в ВДВ брав тодішній головком Георгій Шпак. На зустрічі з генералом Ігор підстрибнув на місці - для переконливості. Головком ВДВ тут же підписав наказ про зарахування Потапова в війська.
Потім було відрядження до Боснії, в російську миротворчу бригаду ВДВ, і посаду викладача в рідному Рязанському училищі ВДВ. Він 9 місяців служив в Боснії - здійснював взаємодію з американськими військовими.
Коли його колеги говорили «яструбам», що у Ігоря немає ніг, ті хто не вірив, а переконавшись, були сильно здивовані. У них, говорили, таких в армії немає. У США після подібних поранень - ордена і медалі, велика пенсія, повний соцпакет. Сьогодні Ігор вже не служить - Сердюковская реформи позбавили його посади викладача. А даремно - він курсантів багато чому навчив би.
Десять років тому Потапов одружився на дівчині з Нижнього Новгорода. На першому побаченні він цілий день пішки на протезах показував Анюте улюблене місто. Зараз в родині Потапових двоє дітей - 7-річний Данило і 3-річна Аліна. Сьогодні малий бізнес допомагає утримувати сім'ю.
Він залишився вірним військовому обов'язку і мріє про офіцерську кар'єру. Іноді йому сняться сни про бойових друзів, а вранці серце стискається від образи, що війна так жорстоко переорала його долю. На парадному кітелі підполковника Ігоря Потапова серед інших медалей орден Мужності.