Індонезійський острів Комодо цікавий не тільки своєю природою, а й своїми тваринами: серед тропічних джунглів цього острова живуть справжні «дракони» ...
Такий «дракон» досягає в довжину 4-5 метрів, його вага коливається в межах від 150 до 200 кілограмів. Це найбільші особини. Самі індонезійці називають «дракона» «сухопутним крокодилом».
Комодський варан є денним тваринам, він не полює вночі. Варан всеїдний, він може легко з'їсти гекона, пташині яйця, змію, зловити необачну птицю. Місцеві жителі розповідають, що варан тягає овець, нападає на буйвола і диких свиней. Відомі випадки, коли комодський варан нападав на жертву вагою до 750 кілограм. Для того щоб з'їсти таку величезну тварину, «дракон» перекушував сухожилля, тим самим обездвиживая жертву, а потім шматував нещасна істота своїми залізними щелепами. Один раз варан проковтнув несамовито верещали собачку ...
Тут, на острові Комодо. природа диктує свої правила, розбиваючи рік на сухий і вологий сезони. У сухий сезон варанів припадає дотримуватися «поста», а ось в сезон дощів «дракон» ні в чому собі не відмовляє. Комодський варан погано переносить спеку, його тіло не має потових залоз. І якщо температура тваринного перевищить 42,7 градусів за Цельсієм, варан помре від теплового удару.
Довгий язик, яким наділений комодський варан - це дуже важливий нюховий орган, на зразок нашого носа. Висуваючи мову, варан вловлює запахи. Відчутність мови варана не поступається чутливості нюху у собак. Голодний «дракон» здатний вистежити жертву за одним єдиним сліду, залишеному тваринам кілька годин тому.
Молоді особини комодского варана пофарбовані в темно-сірі кольори. По всьому тілу тварини розташовуються оранжево-червоні смуги-кільця. З віком забарвлення варана змінюється, «дракон» набуває рівний темне забарвлення.
Молоді варани. віком до року, невеликі: їх довжина сягає одного метра. До кінця першого року життя варан вже починає полювати. Малюки тренуються на курей, гризунах, жабах, кониках, крабах і найшкідливіших - равликів. Повзрослевший «дракон» починає полювати на більш велику здобич: кіз, коней, корів, іноді на людей. Варан близько підбирається до своєї жертви і блискавично атакує. Після чого валить тварина на землю і намагається швидше її оглушити. У разі нападу на людину варан спочатку відкушує ноги, потім розриває тіло на частини.
Дорослі особини комодского варана поїдають свою здобич точно таким же чином - розпластавши жертву на шматки. Після того, як жертва варана вбита, «дракон» розтинає черево і протягом двадцяти п'яти хвилин з'їдає нутрощі тварини. М'ясо варан поїдає великими шматками, ковтаючи його разом з кістками. Для швидкого проходження їжі, варан постійно закидає голову вгору.
Місцеві жителі розповідають, як одного разу, поїдаючи оленя, варан заштовхав ногу тваринного собі в горло, поки не відчув, що вона застрягла. Після звір видав звук, схожий на гул і почав несамовито махати головою, припадаючи при цьому на передні лапи. Варан бився до того моменту, поки лапа не вилетіла у нього з пащі.
Під час поїдання тваринного «дракон» стоїть на чотирьох витягнутих лапах. У процесі прийому їжі видно, як живіт варана наповнюється і відтягується до самої землі. Наївшись, варан йде в тінь дерев перетравлювати їжу в тиші і спокої. Якщо від жертви щось залишилося, до туше стягуються молоді варани. У голодний посушливий сезон ящери харчуються власним жиром. В середньому тривалість життя комодского варана становить 40 років.
Комодські варани давно перестали бути дивиною ... Але залишається одне невирішене питання: як потрапили настільки цікаві тварини в наш час на острів Комодо?
Поява величезного ящера покрито таємницею. Існує версія, що комодський варан - це прабатько сучасного крокодила. Зрозумілим є одне: варан, який живе на острові Комодо - це найбільша ящірка в світі. Палеонтологи висувають версію, що близько 5 - 10 мільйонів років тому предки комодского ящера з'явилися в Австралії. І це припущення підтверджується одним вагомим фактом: кістки єдиного відомого представника великих плазунів були знайдені в плейстоценових і пліоцену відкладеннях Австралії.
Вважається, що після того, як утворилися і охололи вулканічні острови, ящір оселився на них, зокрема на острові Комодо. Але тут знову виникає питання: як ящір дістався до острова, розташованого в 500 милях від Австралії? Відповідь поки не знайдений, але до цього дня рибалки побоюються вирушати в плавання біля острова Комодо. Будемо думати, що «дракону» допомогло морська течія. Якщо висунута версія правильна, то чому ж харчувалися ящери весь той час, поки на острові не було ні буйволів, ні оленів, ні коней, ні корів і свиней ... Адже скотина була завезена на острови людиною набагато пізніше, ніж на них з'явилися ненажерливі ящери.
Вчені стверджують, що в ті часи на острові жили гігантські черепахи, слони, висота яких досягала півтора метра. Виходить, що предки сучасних комодских ящерів полювали на слонів, правда, карликових.
Так чи інакше, але комодські «дракони» - це «живі копалини».