мініатюрні слоники
У великому сімействі Довгоносиків (лат. Curculionidae) налічується понад 50 000 різновидів жуків. Вчені не виключають, що цей показник може вимірюватися 70 000 видів. З року в рік фахівці продовжують виявляти нових представників даного сімейства, успішно які переховувалися від пильного ока науки. За подовжену форми голови, що нагадує хобот слона, комах прозвали слониками. Іноді їх називають Скосарь.
фото: Simon Lai
Довжина так званого «хоботка» стала визначальним фактором при розподілі довгоносиків на коротко і дліннохоботних. Представники двох груп відрізняються один від одного морфологічною будовою і мають певні еколого-біологічними особливостями. Багато слоники завдають непоправної шкоди сільському і лісовому господарствам.
фото: Roger Le Guen
Дліннохоботние особини є власниками довгої циліндричної головотрубки, які успішно використовуються для занурення яєць в тканини рослин. Виникнення входять в цю групу видів пов'язують з раннім мезозоем. Завдяки особливостям розвитку їх відносять до внутрішньотканинним спеціалізованим фитофагам, чиє життя пов'язане з рослинами як на стадії личинки, так і на стадії дорослої комахи. До дліннохоботним шкідників відносять конюшинового семєєди. яблуневої квіткоїда. рисового і амбарного довгоносиків і т.п. Останній, до речі, був виявлений в запасах зерна, захованих в древніх єгипетських похованнях.
фото: Andreas Kay
Короткохоботних побратими з'явилися трохи пізніше. Як дата їх виникнення визначена середина крейдяного періоду. На еволюційному шляху природою були обрані вільний розвиток личинок в грунті і відмова від вузької харчової спеціалізації. У дорослому фазі спостерігається ослаблення зв'язку комах з рослинами. У цю групу увійшли люцернові скосарь, смугастий бульбочкові довгоносики та інші.
Перехідним видом між представниками першої і другої груп став буряковий довгоносик. Самка цієї комахи відкладає яйця в грунт, в той час як личинки воліють годуватися коренями буряків.
фото: Vítor Lemos
Деякі з жуків комах настільки малі, що їх досить важко виявити неозброєним оком. Довжина переважної частини Скосарь коливається в межах 1-30 мм. Найбільші представники сімейства живуть в тропіках. Найбільш значні екземпляри не перевищували 75 мм в довжину. До числа останніх можуть бути віднесені пальмові (Rhynchophorus) довгоносики. що розвиваються в серцевині бананів, пальм і цукрової тростини. Місцеве населення вживає великі личинки жуків в їжу.
фото: itchydogimages
Бавовняний довгоносик здатний завдати непоправної шкоди плантаціям бавовни. Лише за один раз одна самка здатна відкласти приблизно дві сотні яєць, кожне з яких поміщається в окремий бутон. Вилупилися з яєць личинки знищують посіви з приголомшливою швидкістю. Яблуневий довгоносик спеціалізується на поглинанні квітів яблуні. «Свої» довгоносики є у горіха, пальми, сосни і т.д. Лише в деяких випадках ненажерливість слоників може зіграти на руку власникам фермерських господарств. В Австралії в зарослий водяним папороттю водойму була випущена певний різновид довгоносиків, що харчуються зазначеним рослиною. На виконання грандіозного завдання у комах пішов рік (і це при відсутності втручання техніки і людей!).
фото: Flavio Leone
Світ довгоносиків величезний і різноманітний. Серед них зустрічаються галантні кавалери, не залишають самок до закінчення відкладання яєць. Є серед них і шибайголови, що борються за прихильність подруг. Що цікаво, габарити переважної частини зернових довгоносиків часто істотно менше зерен злаків, що вживаються комахами в їжу. У пам'яті фермерів південних штатів США ще свіжі спогади про винесення подяки бавовняному довгоносика, заставившему їх зайнятися вирощуванням інших сільськогосподарських культур. Вимушений захід обернулася для власників господарств величезною прибутком.