ДОЩ НА ЗАМОВЛЕННЯ
Дощ, як і сніг, починається з освіти в хмарах дрібних кристаликів льоду з парів води. Ці «зародки» опадів швидко ростуть, стають важкими і випадають, в залежності від погодних умов, у вигляді снігу, дощу або граду. Якщо повітря абсолютно чистий, кристалики льоду можуть утворитися тільки при дуже низькій температурі (нижче -30 ° С). У присутності ж деяких речовин це відбувається і в більш теплих умовах. Так можна викликати штучний снігопад або дощ.
Одна з кращих «запалів» - йодид срібла; в його присутності кристали льоду починають рости вже при -9 ° С. Причому «працювати» можуть навіть найдрібніші частинки йодиду срібла розміром всього 10 нм (для порівняння: радіуси іонів срібла і йоду становлять відповідно 0,1 5 і 0,22 нм). Теоретично з кубічного кристала AgI з розміром ребра всього 1 см можна отримати 10 21 таких дрібних частинок. Тепер не здасться дивним, що для випадання штучного дощу потрібно зовсім мало йодиду срібла. Як підрахували американські метеорологи, 50 кг цієї речовини достатньо для «затравки» всієї атмосфери над поверхнею США (а це 9 млн. Квадратних кілометрів!). Причому в 1 м 3 утворюється понад 3,5 млн. Центрів кристалізації льоду. А щоб підтримувати появу крижаних зародків, досить витрачати всього 0,5 кг AgI в годину. Тому, незважаючи на порівняно високу вартість солей срібла, застосування AgI для викликання штучного дощу виявляється вигідним.
Іноді потрібно виконати прямо протилежне завдання: «розігнати» хмари, запобігти опади перед проведенням будь-якого важливого заходу (наприклад, Олімпійських ігор). В цьому випадку йодид срібла потрібно розпорошувати в хмарах завчасно і за десятки кілометрів від місця урочистостей. Тоді дощ проллється на ліси і поля, а в місті, де він не потрібен, буде сонячна суха погода.
Крім AgI «запалом» для штучних опадів може служити «сухий лід» - твердий вуглекислий газ.