Як Ви вважаєте, з чим можуть бути пов'язані добові вертикальні переміщення планктону?
Це питання допускає двояке тлумачення. З одного боку, можна говорити про те, що служить сигнальним фактором для організмів зоопланктону, тобто про те, як вони дізнаються, що настає пора рухатися вгору або вниз. З іншого - поміркувати про те, яким є біологічний сенс вертикальних міграцій, тобто в чому адаптивне перевага мігруючих видів зоопланктону перед немігрірующімі.
Що стосується відповіді на першу частину питання, то він однозначний. Відомо, що організми зоопланктону орієнтуються по світу (вночі зазвичай піднімаючись у верхні шари). Складніше йде справа з адаптивним значенням вертикальних міграцій.
Перша гіпотеза - навіщо потрібні зоопланктону міграції - полягає в тому, що підйом у верхні шари води необхідний для живлення, оскільки там найбільша концентрація планктонних водоростей. Вдень же, коли вода в верхніх шарах нагрівається, доводиться опускатися в глибину, оскільки при високій температурі планктонні організми, як і взагалі всі організми з непостійною температурою тіла, мають занадто високу інтенсивність метаболізму, а при цьому надмірна кількість поживних речовин спалюється при диханні.
Ця гіпотеза виглядає цілком правдоподібною, оскільки багато планктонні організми дійсно не переносять дуже теплої води і можуть перебувати у верхніх шарах води, тільки поки температура не дуже висока, а більшу частину літнього часу змушені проводити на глибині. Однак експериментальної перевірки гіпотеза не витримує. У лабораторних експериментах дафнії, які в природі роблять вертикальні міграції, швидше ростуть і краще розмножуються в умовах, відповідних постійному перебуванню тварин у верхніх шарах води, ніж в умовах, що імітують добові міграції (низька температура і низька концентрація їжі в денний час). Чи не знаходить підтвердження і припущення про те, що зоопланктон «воліє» годуватися тільки ночами в зв'язку з більшою поживністю водоростей, що встигли за світловий день накопичити відповідні речовини.
Інші гіпотези пов'язані з припущенням, що в денний час у верхніх шарах води планктонних тварин підстерігають ті чи інші небезпеки. Можна згадати гіпотезу про те, що догляд в світлий час доби на глибину - пристосування для захисту від шкідливого впливу ультрафіолетових променів. Однак найбільш вірною видається гіпотеза, пов'язана з впливом хижаків. Дуже багато риби, що харчуються планктоном, знаходять і ловлять своїх жертв, користуючись зором, і ефективність їх полювання значно знижується в темряві. Значить, йдучи днем в темні глибини водойм, зоопланктон рятується від поїдання хижаком. Ця гіпотеза підтверджується багатьма фактами.
Наприклад, одні і ті ж види планктонних ракоподібних здійснюють добові міграції в тих водоймах, де мешкають риби-планктофаг, і не мігрують в тих озерах, де цих риб немає.