Вартість нових Стереолітографіческая принтерів стрімко падає в міру того, як удосконалюється технологія і стають доступними більш просунуті і в той же час більш дешеві компоненти. Основним проривом можна вважати впровадження цифрових світлодіодних проекторів, які прийшли на зміну лазерним випромінювачам. Як результат, сталося не тільки зниження вартості, а й спрощення конструкції Стереолітографіческая друкуючих пристроїв. Падіння цін на фотополімерні смоли, які використовуються в якості витратних матеріалів, не настільки стрімко, але все ж має місце бути. Більш широке поширення дешевшають DLP-принтерів безсумнівно приведе і до падіння вартості фотополімерів за рахунок підвищення обсягів виробництва.
Але де ж лежить нижній поріг вартості DLP-принтерів? Студенти Іллінойського університету в Урбані-Шампейн провели цікавий експеримент по DLP-друку за допомогою простенької системи, виготовленої з підручних компонентів: звичайного проектора для презентацій PowerPoint, стрижня з різьбленням, дзеркала, мензурки та лупи. В ході проекту команді вдалося отримати кілька високоякісних мікромодель, виготовлених з фотополімерною смоли без будь-якого дорогого устаткування.
Єдиною зміною, яке зазнав проектор, стала заміна випромінювача з звичайного на ультрафіолетовий. Само собою, в ролі фотошаблонів для засвічення верств виступають слайди, а фокусування зображення, що відображається на фотополімер поставленим під кутом дзеркалом, здійснюється за допомогою лупи. Калібрування проводиться червоним світлом, так як на нього фотополімер не реагує. Поступове занурення засвічених шарів проводиться вручну. В ході тестів були надруковані моделі меморіалу Джефферсона, меморіалу Лінкольна, фортепіано, кораблика і навіть мініатюрного шахового набору розміром з монетку.
Все ця затія, звичайно, не матиме комерційного продовження. З іншого боку, будемо сподіватися, що натяк буде ясний виробникам. Найбільш дешеві з доступних DLP-принтерів на сьогоднішній день все ще обходяться приблизно в три тисячі доларів, що практично на порядок вище самих бюджетних конкурентів з табору FDM-друку. Зрештою, тепер ви знаєте, що зробити DLP-принтер можна і своїми руками, та до того ж без особливих складнощів.