Птахи здатні до дивовижним далеким безпосадочним перельотів. Це, як правило, стосується видів, проліт кото-яких проходить над морями. Одна лиска була виявлена через 35 годин в 750 кілометрах від місця кільцювання, а камнешарка за 25 годин пролетіла 820 кілометрів. Але і цей результат був побитий бурокрилая сивки з Аляски. Вона пролетіла 3300 кілометрів до Гавайських островів.
Дуже своєрідні осінні подорожі у перепелів. Вони зимують в Африці, долаючи шлях у 4-5 тисяч кіло-метрів. Багато їх збирається восени на берегах Чорного і Середземного морів. Ці прекрасно бігають, але дуже неохоче піднімаються на крило птахи літають погано і, пролетівши трохи, намагаються опуститися на землю. Чи не слу-чайно кажуть, що переспівав та деркач пішки на зимівлю йдуть. На морських узбережжях вони терпляче чекають попутного вітру і, тільки дочекавшись його, вирішальний перелом-тіток величезна для них водний простір. Чимало їх гине в морі при зміні вітру або по іншим причи-нам.
Цікавий випадок описаний в літературі. Восени 1942 року наш підводний човен знаходився в Чорному морі. Коли вона спливла, підводники побачили безліч гусей-Гуменне-ков, що сиділи на воді. Птахи втомилися і вирішили відпочити. Море було настільки спокійне, що вони відбивалися у воді, як в дзеркалі. Але дивним було те, що на кожному гусаку сиділо по перепелиці. Вони знесилили в тривалому перельоті. Побачивши на воді велику зграю гусей, перепілки сіли їм на спини і довго не покидали ці надійні «острівці порятунку». Цікаво було і те, що гуси вели себе абсолютно мирно, не виказуючи ніякого занепокоєння чи невдоволення, що не намагалися пірнати і скидати незва-них сідоків. Втомленим гусям теж, мабуть, було не до сварки з перепілки.
На другий день двома партіями лелеки знялися з місця, а двадцять ослаблих птахів залишалися на судні ще кілька днів.
З давніх-давен ці красиві птахи є невід'ємною-мій частиною сільського пейзажу середньої смуги нашої стра-ни. Це єдина з великих птахів, яка нас не цурається, а навпаки, селиться тільки поблизу человеческо-го житла. Їх шлях на зимівлю перетинає Дунай, проходить над Туреччиною, огинаючи зі сходу Середземне море, досягає долини Нілу і закінчується в Африці, в самій південній її частині. Лелеки із Західної Європи спрямовуються в африкано-ку через Гібралтарську протоку. Шляхи міграцій проходять тільки над сушею - ширяє політ вимагає висхідних потоків теплого повітря. За тим же дорогах рухаються на зимівлю багато птахів. Місцями прогонові коридори сильно звужуються, величезні зграї лелек змішуються з орлами, яструбами, виникає надзвичайно щільна маса ковзаючи-щих в повітрі птахів.
Як же вчені-орнітологи визначають дальність і ско-кість перельотів птахів, а також місця їх зимівлі?
Все це вдається встановити за допомогою масового кільці-вання. До лапці відловленої птиці прикріплюється невеликі-шое алюмінієве колечко. На ньому вибиті не тільки номер і серія, але і місце, куди слід подати відомості про по-Імке птиці. На кільцях, що застосовуються в нашій країні, написано латинськими літерами «Moskwa». Де б не була спіймана птах, навіть далеко за межами нашої батьківщини, про це повідомлять в Москву. При Академії наук СРСР є Центр кільцювання, куди приходять листи з почто-вимі марками різних країн. У цій установі прочитають лист, якою б мовою вона не була написано, подивляться на номер і серію надісланого кільця і дізнаються, погортавши сторінки товстих книг-звітів про кільцюванні птахів і звірів в нашій країні, де і коли була близько-цова маленька мандрівниця. У Північній Америці на кільцях є напис: «Будь ласка, повідомте Службі риби та дичини, Вашингтон». Ця організація займається Кольцева-ням птахів в США і Канаді. За міжнародними прави-лам, відловлених птахів з іноземним кільцем необхідно передати в наукові організації, що займаються кільці-ням в цій країні. Потім кільця висилаються в ті країни, де птахи були окільцьовані.
Кільцювання має цікаву історію. Спроби мітити птахів різними способами робилися дуже давно. Докумен-ти розповідають, що ще під час другої пунічної війни римського полководця Квінцію Фабію Піктора при-несли ластівку, яку вийняли з гнізда в фортеці, оточеної ворогами. Пиктор випустив її, попередньо прив'язавши до лапці шнурок з вузликами. Так обложеним був повідомлений термін наступу військ Піктора з метою ока-пізнання їм допомоги.
Археологами встановлено, що римляни мітили домашніх птахів приблизно дві тисячі років тому.
Зі старих літописів відомо, що в XIII столітті для до-казательства права особистої власності власники мітили своїх соколів і інших хижих птахів. Займався цим і імператор Фрідріх II з німецької династії Гогенштау-фенів. Він був пристрасним мисливцем, прекрасно знав по-ВАДК птахів і першим здогадався, що на зиму вони відлітають у вирій. Допитливий імператор навіть написав цікаву книгу про мистецтво полювати за птахами і впер-ші ввів вираз «перельоти птахів».
Однак ще довгий час думали, що на зиму птиці десь ховаються. Навіть через 500 років видатні єство-випробувачі вважали, наприклад, що ластівки зимують на дні водойм або в дуплах дерев, де впадають в сплячку. А анг-лийский натураліст С. Джонсон стверджував, що ластівки взимку зазвичай сплять. Збираючись у великі зграї, вони починають кружляти, кружляти, поки не збиваються в щільну грудку і так, все разом падають в воду і лягають на дно ». Тоді ж було проведено перший досвід з кільцювання птахів: на лапку ластівці прив'язали червону шовкову нитку в таємній надії, що на ній застрягне озерна або болотна твань, шматочок річкового мулу. Але «експеримент» не відбувся: вага-ний ластівка повернулася, несучи на лапці суху і чисту нитку.