Leopardus jacobitus, більш відома в небайдужих до зоології колах, як леопард андський, є найменш вивченої наукою представницею сімейства котячих на території всієї Західної півкулі.
Андская кішка входить в четвірку видів диких кішок (трьома іншими є тигр, гніда кішка і ирбис), які знаходяться під загрозою знищення.
Навколишнє середовище андской кішки
Андские кішки вважають за краще місця знаходяться далеко за межами лінії лісу.
Живуть ці тварини в високогірних районах Чилі, Болівії, Перу і Аргентини, вважаючи за краще висоту від трьох з половиною до п'яти тисяч метрів над рівнем моря. Умови в такій місцевості досить суворі, і єдиним джерелом цілющих речовин для андських кішок є потоки талої води і відносяться до сімейства шиншилових гризуни, іменовані віскача. Ці гризуни досить широко поширені в аргентинських пампасах і перуанських Андах.
Зовнішній вигляд андской кішки
Розмір андской кішки практично не відрізняється від розмірів звичайних домашніх мурок і Васьок, проте довгий хвіст, який становить більш ніж половину довжини тварини і пухнасте хутро роблять це рідкісна тварина візуально більшим, ніж це є насправді.
Сріблясто-сіра шубка покрита візерунком, дуже схожим на малюнок, який можна розглянути на шерсті снігових барсів. Андская кішка є єдиною дикою кішкою маленького розміру, яка має смужки на своїй шерсті. У холодну пору довгий пухнастий хвіст служить своїй господині не тільки прекрасним балансиром, але і теплою ковдрою, яке завжди з собою.
Перші описи андской кішки
Власне, протягом цього тривалого періоду, весь набір «речдоків» про андських кішках на цьому і вичерпувався. У світлі того, що місцем своєї «прописки» андская кішка вибрала важкодоступні ізольовані місця, стає ясно, чому у дослідників були такі складнощі з описом цієї тварини і спостереженнями за ним.
Спосіб життя і звички андской кішки
Андская кішка селиться високо в горах, в місцях майже позбавлених рослинності. Ландшафт в цих місцях вкрай сумовитий і єдине, що його урізноманітнює - це рідкісні висохлі чагарники і уламки скель. Саме тут андские кішки вистежують свою здобич - віскача, ящірок і гірських шиншил.
Намагаючись наздогнати гризунів, які схильні, тікаючи, різко змінювати напрямок свого руху, андские кішки, так само як і снігові барси і гепарди, використовують в якості балансира свій довгий хвіст, що дуже важливо, враховуючи, що гонитва йде серед гострих каменів.
Проблеми виживання андской кішки
Невідомо, чи здатні андские кішки не те що розмножуватися, а хоча б виживати в неволі.
Засухи, величезні перепади температур, неймовірна спека у літній період і дуже сувора зима - це ті умови, в яких існують ці тварини. Власне це швидше виживання, ніж життя. Зразкові підрахунки вчених показують, що загальна чисельність андських кішок не перевищує 2,5 тисячі примірників. Цікаво, що ні в жодному зоопарку світу немає цих рідкісних тварин.
Крім того що самі умови життя у андських кішок далеко не цукрові, додаткові проблеми їм створюють мисливці, які знищують чи не єдине джерело їх їжі - гірську шиншилу, хутро якої так високо котирується на ринках усього світу. Крім того, не надто освічені жителі Перу і Болівії ставлять на андських кішок капкани, підкоряючись середньовічному забобону, згідно з яким, кішка є пособниця диявола і її вбивство є доброю прикметою.
Найближчою ріднею андской кішки є оцелот, який мешкає в південноамериканських тропічних лісах і відноситься до роду тигрових кішок. Останнім часом до цього роду зарахували і Андскую кішку. Справа в тому, що андская кішка має унікальну будову барабанної перетинки, яке забезпечує їй неймовірно чуйний слух. Саме з цієї причини цих кішок ще зовсім недавно виділяли в окремий рід - Oreailurus.
Якщо ви знайшли помилку, будь ласка, виділіть фрагмент тексту і натисніть Ctrl + Enter.