Важливе значення для психічного розвитку дитини має спілкування його з іншими дітьми. Інтерес до однолітка пробуджується у дитини генетично дещо пізніше, ніж до дорослих, - в кінці першого року життя. Однак поступово він стає все більш наполегливими, особливо в дошкільні роки.
Важко знайти для дитини 4-5 років більш важке покарання, ніж позбавлення його можливості спілкування з іншими дітьми. З того моменту, як дитина потрапляє в групу дітей, його індивідуальний розвиток вже не можна розглядати і вивчати поза специфіки його взаємин з іншими членами «дитячого суспільства». Важливо враховувати цей вплив, тому що в нашій країні дитячі сади стають загальним засобом виховання дошкільнят. Характер взаємин дитини з тими однолітками, серед яких він живе, положення дитини в цій групі в чималому ступені визначають його розвиток.
«Одним з вирішальних факторів суспільного виховання дітей, - відзначала А. П. Усова, - є саме суспільство дітей, усередині якого і формується людина як суспільна істота. Безсумнівно, мова може йти про якісь самодіяльних формах, в яких таке суспільство може складатися і розвиватися навіть і на ранніх щаблях суспільного розвитку дітей. (.)
Діти тягнуться до суспільства однолітків, але не завжди легко вдається налагодити сприятливі відносини з ними. Одні діти поводяться в групі дуже активно, вони самовпевнені, їм «легко дихається» в середовищі однолітків. Інші ж не зустрічають тут сприятливий «емоційний клімат», відчувають себе невпевнено, кілька пригнічено, нерідко знаходяться в підпорядкуванні у перших. Чому? Сприятливі взаємини з однолітками породжують у дитини почуття спільності з ними, прихильності до групи. Відсутність же їх веде до стану напруженості і тривожності, які й створюють або почуття неповноцінності і пригніченості, або агресивність. Це погано в обох випадках, бо може сприяти формуванню негативного ставлення до дітей, людям взагалі, мстивість, ворожість, прагнення до усамітнення.
Інтерес в цьому відношенні представляє дослідження В. Кисловській, проведене за допомогою проективної методики. Дітям показували картинки із зображенням різних ситуацій: взаємин дитини з дітьми і вихователем в дитячому саду, з членами сім'ї вдома. Пропоновані ситуації могли мати подвійний емоційний сенс. Він був укладений у виразі обличчя головного героя картини, яке давалося в контурах. Дитині пропонували веселе і засмучене зображення особи, він міг вставити будь-яке з них, яке знаходив найбільш підходящим для даної ситуації. Ідентифікуючи себе в значній мірі з героєм картинки, одні діти наділяли його веселим, інші - сумним обличчям, по-різному пояснювали свій вибір в залежності від того, які вони самі відчували переживання, пов'язані з відвідуванням дитячого садка, з емоційним кліматом там: «Вона рада, що прийшла в дитячий сад »(підставляє« веселе обличчя »); «Вона любить дитячий сад» (підставляє «веселе обличчя»); «Уже, напевно, Катя прийшла, ми з нею дружимо»; «Їй сумно (підставляє« сумне обличчя »), ніхто не хотів з нею грати, вона потім не хотіла сама з ними грати»; «Підставляючи дівчинці сумне обличчя, не любить вона в дитячий сад ходити, а мама її привела і сказала, що їй треба на роботу йти» (за матеріалами В. Кисловській).
Емоційно позитивне ставлення до однолітків, дитячого садка, вихователю висловлювали, як правило, діти, що займають сприятливе положення в системі особистих відносин в групі. Негативне ж ставлення - ті, в чиїй групі був несприятливий емоційний клімат.
А як почуває себе дитина, якщо йому в групі симпатизує тільки одна людина? Велике значення, виявляється, має те, взаємна це або одностороння симпатія. Якщо вона взаємна, цього достатньо, щоб дитина відчував емоційно-позитивне ставлення до однолітків, групі і навіть дитячого садка в цілому. Якщо ж симпатія одностороння, нерозділена, дитина може гостро переживати своє становище, незадоволену потребу в избира "тельном спілкуванні.
Проходить лінь, інший. Наташа цурається і дітей, і мене. Мені зрозуміло стан дитини, причини його: образилася на Сему і Олену, нарікає, що не можна брати участь в святі, та й довга хвороба позначилася. - чвари свої сердіткі, Наташа, - жартівливо говорю я, погладжуючи її насуплений лоб.
І тут, не витримавши, Наташа перевіряє мені всі свої прикрощі. Так, вона у великій образі на Сему за те, що він весь час грає з Оленою, а на неї не звертає ніякої уваги. І Лена з нею не грає. Іра не дає срібну папірець. Боря хотів показати електричний ліхтарик і не показав, напевно, Лена відмовила. Наташа згадує, що вона завжди всім давала зі своєю лялькою пограти. Дівчинка плаче, уткнувшись в мої коліна. (За матеріалами М. М. Скудіна).
Важливо, щоб взаємини дошкільнят були сприятливими. Характер взаємин дітей, їх стан в групі визначаються як особистими якостями дитини, так і тими вимогами до нього, які склалися в групі (Я. Л. Коломінський, А. Б. Ценципер і ін.). Особливою любов'ю, популярністю користуються, як правило, діти, які вміють придумувати і організовувати ігри, товариські, доброзичливі, веселі, емоційні, розвинені в розумовому відношенні, мають певні художні здібності, які беруть активну участь в заняттях, досить самостійні, мають привабливу зовнішність, акуратні і охайні .
У число найменш популярних входять діти, які характеризуються зазвичай протилежними властивостями. Це часто замкнуті, вкрай невпевнені в собі, нетовариські діти або ж, навпаки, сверхобщітельние, настирливі, озлоблені. Вони нерідко ображають однолітків, б'ються, штовхаються. «Непопулярні» діти часто відстають у розвитку від своїх однолітків, безініціативні, іноді страждають недоліками в мові, в зовнішньому вигляді. Вихователь не повинен залишати без уваги таких дітей. Слід виявити і розвинути у них позитивні якості, підняти занижену самооцінку, рівень домагань, щоб поліпшити становище їх в системі особистих відносин. Потрібно переглянути і своє особисте ставлення до цих дітей, адже в число «непопулярних» входять, як правило, ті, кого вихователі самі не люблять (звичайно ж, таке ставлення до дитини не проходить непоміченим для інших).
- Я подарував йому листівку, тому що боюся його. А то він буде битися і не буде грати зі мною, - каже експериментатору боязкий, сором'язливий Гена (в ході індивідуальної бесіди) про свого однолітка Колю. - Але ж він не дізнається, хто йому поклав? - Все одно я його боюсь. (За матеріалами Є. А. Панько).
Істотний вплив на розвиток особистості дитини мають його брати і сестри. Про це свідчить досвід виховання в багатодітних сім'ях, спеціальні дослідження. Брати і сестри входять в найближчу мікросередовище дитини, займають в ній одне з центральних місць. Не без підстави деякі дослідники приходять до висновку, що зі збільшенням сімейного сузір'я зменшується вплив батьків і збільшується вплив братів і сестер. Особливою прихильністю і любов'ю часто пофарбовані їх відносини. В оточенні старших братів і сестер дитина відчуває себе емоційно захищеним, а роль старших брата, сестри завдає чимало задоволення, дає великі можливості проявити свої вміння, знання, добрі почуття, опіку, заступництво, організаторські здібності: «Брат катає мене на санках. Він сильний і завжди за мене заступається »(Олег); «Я люблю братика Валеру. Він слухає мої казки, я з ним часто граю »(Таня).
Діти пишаються достоїнствами, успіхами своїх старших братів і сестер, прагнуть їх наслідувати: «Мій брат мріє зробити робота. Це людина такий залізний. Так цей робот буде допомагати людям. Мій брат розумний »(Андрій); «Це Лена (показує на малюнок), моя сестра. Вона дуже гарна, вчиться і допомагає мамі »(Іра); «Мій брат служить в Бресті і охороняє його. Я теж прикордонником буду »(Сергій).
Отже, в дошкільному віці у дитини виникають досить складні і різноманітні види відносин з іншими дітьми, які в значній мірі визначають становлення його особистості.