- Не треба, Міл, ти ж знаєш, я не люблю замкнутий простір.
- Але, милий, повітря холодний ти можеш простудитися. Ти ...
- Міл, я хочу вийти.
Ред встав і вирушив до вікна.
- Милий, в цьому замку є двері.
- Закрийте вікна. Негайно. Ред, зупинись.
Вона поставила магічну стіну. Ред обійшов її, але цього вистачило, щоб служниця встигла закрити вікно.
- Ред, в замку є двері. Ти можеш вийти, якщо хочеш.
Ред повернувся і сів у крісло. Як він ненавидів цю жінку. Жорстоку, здатну зрозуміти його почуттів. Як він міг колись полюбити цю маленьку тендітну чарівницю з великими наївними очима. Як вона дивилася на нього.
Ред закрив очі і задумався.
Колись він не вірив нікому, що вони не пара.
Неймовірно. Вейрінг і людина, нехай і чарівниця. Стара і нова раса. Він навіть погодився жити не в печері, а в цьому замку, з його крихітними комнатками, низькими стелями, і вузькими коридорами. Заради неї, він навчився їздити верхи. Він більше не відвідував Джерело Вищого Насолоди, щоб неї ображати її своєю могутністю.
Уже три періоди він не був в родової печері. Він не бачив друзів і не схиляв голову перед духами предків.
Любов п'янила його, наповнювала душу мелодією щастя. Дев'ять людських років, крихта в морі світобудови. А як вона змінилася за цей мізерно малий термін. Не невже вона не бачить, що йому погано. Що він повинен піти. Піти щоб повернутися з новими силами, щоб знову насолоджуватися любов'ю і щастям, якщо їх сварка лише один з покривів Тіаніса, демона божевілля, що, сам того не відаючи, порушує спокій смертних, довгоживучих і навіть безсмертних.
- Тіаніс, міг би ти хоч з дружніх почуттів не бентежити розум Міл. Втім, вона ж тобі не подруга. Тобі не доводилося разом з нею підноситися до гори мрії і намагатися вкрасти пару волосків з бороди старого Зберігача. Це були наші забави. Вони не доступні людям.
Ред занурився в мрії. Його душа була легка і спокійна, а він веселий і безтурботний. Гори, річки, підземні озера, квіткові луки і прозоре небо належали йому і його народу. Вейрінгі не ділять простір, не відокремлюються одна від одної стінами і кордонами, бо кожен має право на весь світ. А потім він почув кришталевий сміх і озирнувшись на нього побачив купалася русалку. Хоча ні, дівчину.
Людська дівчина. Вейрінг мимоволі замилувався нею.
Маленька темна тінь ковзнула в воду.
- Зупинись, - подумки наказав Ред.
- Мнннне разрешшшшшіл саммм Ххханнгг, - прошипів в його свідомість сіра тінь.
- Що тобі потрібно це неї?
Сіра тінь розпливлася в хижої усмішці.
- А ти не понімешшшшь. Люддді НЕ ххххотят пріносссіть жеррртви. Він не дарррят нам почччет і не деляттться емоціями і енергіями. Я воззззьму її енннергію поделллюсь нею з Повеліііітелем.
- Ні, вибери іншу жертву.
- Чи не моггууу. Повеліііітель чітаеееет в ссссудьбах. І я ддолжен прінесссті емммму енергіюююю.
Ред подивився на безтурботно плескатися дівчинку, а потім представив що вона ... Ні. він відігнав жахливим картину.
- Ти візьмеш мою енергію. Але не більше ніж зміг би взяти у цієї дівчинки Одне істота може добровільно запропонує .взамен свою енергію.
- Людідді, з не визнають древніх законів.
- Якщо ти будеш мені перечити, то я заберу всю твою енергію. Чи не дратуй мене, шарудить.
Сіра тінь швидкої льотної вислизнула з води і обвилася навколо його зап'ястя. Ред відчув, що слабне.
- Шарудить, тобі не здається, що це занадто.
- Ні, вейрінг, це чарівниця в ній багато молодої енергії. Нічого викупатися в Джерела Мощі і забудеш, що поділився енергією з владикою тіней. От і все.
- Стривай, шарудить, пам'ятай Одіо і теж істота не може бути вибрано жертвою двічі. Якщо хтось із вас хоч випадково завдасть їй шкоди, матиме справу зі мною.
Пожирач енергії зник, а Ред опустився в траву і заснув, так і не відповівши собі, навіщо він це зробив.
Через пару днів маленький пожирач енергії з'явився знову. Він весь тремтів від хвилювання.
- Вейрінг, я нічого не міг зробити, я говорив їм твої слова, але їм немає діла. Я навіть прийшов тебе попередити, щоб твоя помста не впала на мене.
Вейренг не міг зрозуміти, чого хоче це сірий згусток порожнечі.
- Та дівчина, яку ви врятували.
Ред згадав. Він вчора бачив красиву дівчину, вайренг не любив, коли руйнують красу. Її образ вже майже розтала в його свідомості, як швидкоплинно помічений квітка.
- Я проведу вас. Вони ведуть її до Брами.
Дві могутні тіні високі і крилаті вели безвольну дівчину до брами смерті.
Тіні навіть не обернулися.
Вейрінг не витримав подібного образи, від істот, що не були навіть живими. Виниклий в його руці меч припинив їх тлінне існування, яке не можна було назвати життям.
Дівчина впала. Вейрінг схилився над нею.
Як вона прекрасна. Він ледве стримався, щоб не поцілувати її.
- Ред інті Олай, щоб із тобою вітер і благодать небес, що несе радість світу, - позвучали в свідомості, - увійди, я хочу говорити з тобою.
- Так, стоїть на сторожі. Я хочу, щоб ти пояснив, чому вбив двох старших шаруди? Іди. Не варто довго тримати врата відкритими.
Вейрінг, що на мові древніх народів і богів, позначало несе радість світу, ступив у прохід і виявився в царстві тіней.
Владика чекав його.
- Чому шаруди вдруге обрали її жертвою?
- Це був мій наказ, Ред.
- Але, послухай мене, що несе радість світу, я зазвичай намагаюся не перетинати шляху не мертвих і несучих життєву енергію. Але зараз я знаю, що роблю. Дозволь мені забрати її в свої палати. Її душа буде спочивати в безтурботності, зате в світі як і раніше буде все спокійно.
- Звичайна дівчина може щось змінити в світі?
- Так, я відчуваю це. Прошу тебе, Ред. Це потрібно для твого ж блага.
- Ні. Не наша справа втручатися в долі людей. Я проти осмисленого вибору жертви. Будь-який вибір повинен бути випадковим, з правом розумних істот за своїм бажанням замінити обраного, якщо його життя дорожче, ніж їх власна життєва енергія. І я не дозволю вбити ту, заради якої пожертвував частиною своєї.
Це було серйозне пропозицію. Але вейрінг знову представив її мертвою і ...
Прекрасний образ переслідував вайрінга по всюди. Він ніде не можу знайти спокій.
Не важливо, що вона людина. Раз він її любить, значить любов між ними можлива.
Любов виявилася взаємною. Але потім. Вона стала жорстокою і бездушною, вона не розуміла його. Вона боялася його втратити.
Ред задихався. Він відкрив очі. Вікно було закрито.
Він встав і, відчуваючи слабкість, підійшов до вікна. Він не зміг відкрити складний людський замок і тоді він схопив стілець і з останніх сил кинув у вікно. Його обсипав водоспад райдужного скла, а й свіжої п'янке повітря мало не збив з ніг.
Він встав на підвіконня і вже хотів зробити крок вперед. І тут зрозумів, що не може злитися з миром. Стати його енергією, прийняти крила вітру. Щось заважало.
Зап'ястя палило. На руках були витончені браслети. Його скували, щоб він не втік.
Хіба так чинять, люблячи. Він спробував знищити тлінний метал. Але залізо не піддалося. А сил майже не було, він дуже давно не відвідував джерело.
Душу вейренга обпалила ненависть. Чи залишився він вейренгом, навчившись ненавидіти.
Він повернувся в кімнату і впав у крісло.
Міл сиділа в своїй кімнаті і ревіла, як звичайна жінка, а зовсім не могутня чарівниця. Слова передбачення звучали у неї в голові:
Якщо він покине тебе через це вікно, ви розлучитеся назавжди. І навіть в потойбічному світі вам не судилося бути разом.
Як пояснити йому це. Адже якщо вона розповість все, то тут же помре.
Ред піднявся. Він знав, що можна вийти через двері. Знайти коваля, який зніме ці кайдани. І він знову вільний. Треба лише вийти. Одні двері, вузькі сходи, коридор, двері у двір і все. Адже він уже не раз виходив так. Міл не хотіла, щоб він виходив у вікно. І він ніколи не робив цього.
Він прохолоне смішно.
Ред обернувся і зробив кілька кроків до дверей. Але далі йти не міг. Тіло відмовлялося коритися. Навіщо йти в це маленьке темне простір, де тиснуть стіни, коли ось він вихід. Відкрито. Зроби крок і лети.
Минув тиждень ... Ненависть Реда росла, вона, здавалося, отруювала навколишній світ. Він не залишав кімнату і не розмовляв з Міл. Він більше не знаходив для неї добрих і ніжних слів, а ображати свою промову злістю не хотів.
Осінь цього року настала незвично рано. Вітер зривав ще зелене листя з дерев. А сіра пил, якої давно в цих місцях не було, знищувала ще не зовсім дозрілий урожай.
Народ, що жив в околицях, почав турбується. Ходили вони з чолобитною і до пані чарівниці. Але жінку схоже відвідав дух божевілля, вона не слухала ні кого.
- Не можна силою утримувати вейрінга, - сказала стара куховарка, - боюся саме в цьому причина зміни погоди.
- Що ти мелеш стара, він не здатний зараз ні на яку магію. і до того ж Ред занадто любить всю цю природу, щоб завдавати їй шкоди. А пил, можна подумати її ніколи не було раніше. Я постараюся що-небудь зробити.
- Краще відпусти його, дивись він скучити та повернеться.
- Не вчи мене жити, стара карга, - закричала Міл і вибігла з кухні.
Вона піднялася в кімнату, і заревіла.
- Так повинно тривати, - сказав собі Ред. Йому було гірко бачити в'янення природи і відчувати власну неміч, душа ж хворіла, випалювати ненавистю.
- Ще трохи і я перестану бути собою.
Він підійшов до відчиненого вікна, добре хоч його більше не закривали. І кинувся в низ. Вітер хотів звично підхопити його. Але тіло було незвично важким і безкрилим, і вітрі не вдалося його утримати. Удар. Біль.
Владика дивився на вейрінга.
- Ласкаво просимо, Ред. Твоєї час ще не настав. Та й не підходять тобі ці палати. Вейрінгі йдуть назавжди, зливаючись з енергією світу, щоб стати їм.
- Прости, але я маю право бути тут, - з сумною усмішкою сказав Ред, - Моє тіло мертве. Я помер.
- Вейрінгі йдуть з життя добровільно. Але ти перший з вейренгов, який пішов так. Але ж ти можеш жити і, не маючи тіла.
- Знаю, владика, але я повинен відпочити. Я не хочу нести світу мою біль і мою ненависть. Я погостюю у тебе, якщо не заперечуєш.
- Тільки не довго. А то до тебе ще твій божевільний дружок припре, тільки його мені тут і не вистачало. Хто знав, що запізнення маленького шурхотом так змінить хід життя. Я адже все майже виправив, Ти повинен був побачити її вже мертвою. Ти не шкодуєш, що не віддав мені її тоді?
- Ні. Під час нашої розмови я вже любив її. Але, сподіваюся, мої нові почуття ніяк не відіб'ються на світі, коли я знову Зіллюся з ним.
Владика задумався, а потім сказав.
- Знаєш, Ред, може тобі дійсно краще погостювати у мене довше. або навіть залишитися тут назавжди. Ти став небезпечний для світу.
- Що ти теж має намір утримувати мене. Не вдастся.
- Бувай. Для блага світу. Ред, у тебе зараз не вистачить сил самому відкрити врата, я ж поки відкривати їх тобі не буду.
Тіаніс не обтяжував себе відкриттям воріт, він лише пішов за тінню, яка забрала на той світ чоловіка, який звалився з уступу скелю, і чия енергія швидко покидала тіло. Тіаніс всього другий раз був тут. Вперше проникнувши сюди, він був глибоко розчарований, а тому більше не відвідував батька, який, втім, прийняв його зовсім не з розпростертими обіймами.
- Привіт, Ред. - пролунав по царству тіней життєрадісний голос демона-напівкровки.
Місцеві обивателі, які не звикли до такого, сахнулись боку.
- Ей, татко, що ні зустрічаєш. Я що, по-вашому сирота який. Мати досі пережити не може, що у неї син демон, і літаю на власних крила, а не крилах вітру, і ще ти тут такий непривітний. Редді. У мене є ідея. Але мені одному не впоратися. Я думаю, тобі не завадило б розважитися.
- Тіаніс, мені треба поговорити з тобою, - пролунав могутній голос владики царства тіней.
- Не зараз, пап, аж надто ти серйозний, а значить, в розмові буде мало приємного. Гей, де тут, Редд. Я в цій сірості погано бачу.
Не знайшовши, щоб підпалити для освітлення простору, демон просто випустив в простір куля вогню. І тут почув.
- Тіаніс, ти можеш відкрити врата?
- Не роби цього, Тіаніс.
- Йдемо. Я не хочу більше тут залишатися, - в голосі Реда був холод і біль.
Легіон тіней оточив двох вейрінга і демона. Сили були явно не рівні.
Демон божевілля вихопив свій чорний меч і розсік тканину світобудови і схопивши одного кинувся в утворився прохід. Він ніколи не замислювався над наслідками своїх вчинків.
- Хранитель часу, але чому, чому ти нічого не зробив і не попередив нас? - Запитала богиня краси.
- Рідше заглядайте в книгу доль, діти. Ви ж самі творите свої долі. Якби дехто не спробував все запобігти, Ред звернув би на цю дівчину не більше уваги, ніж на красиву квітку, який сьогодні є, а завтра вже немає.
- Ред, ось ця книга.