В принципі "хронометром" можна назвати будь-який годинник, тому що вони, в кінцевому рахунку, є приладом вимірювання часу. Однак в годинниковій справі під хронометром розуміються годинник, які "ходять" з особливою точністю.
Так уже склалося історично, що хронометри грали особливу роль в судновий навігації. Звичайно зараз з розвитком бездротового інтернету, супутникового зв'язку і систем глобального позиціонування GPS (Global Positioning System) залежність визначення місця розташування судна від точності хронометра впала, місце складних механічних годинників зі спеціальною "равликом" або фузея зайняли не менш складні електронні пристрої. Але незважаючи ні на що, хронометри і зараз користуються заслуженою популярністю.
Годинники можуть називатися хронометрами тоді (і тільки тоді), коли вони пройшли спеціальні тести, що проводяться офіційним швейцарським інститутом хронометрії COSC (Controle Officiel Suisse des Chronometres).
Для отримання сертифікату необхідно зв'язатися з дилером або магазином, де ви придбали годинник. Якщо вони виявилися безсилі, можна спробувати зв'язатися з годинною компанією безпосередньо.
Необхідно зауважити, що COSC тестує механізми, а не годинник! Кожен механізм знаходиться у тимчасовому футлярі. На час проведення випробувань він забезпечується тимчасовими циферблатом і стрілками. Якщо механізм не оснащений секундною стрілкою, то її тимчасово додають (ясна річ, часом вносячи додавання в конструкцію механізму).
Випробування проводяться в такий спосіб. Механізми поміщаються в спеціальні осередки, по 10 механізмів в клітинку. Зазвичай осередки встановлюють в 10 "поверхів" в спеціальну рамку, так що одночасно тестується партія з сотні механізмів. Примітно, що всі механізми заводяться немає від автоматичного модуля, а за допомогою спеціального моторчика, що приєднується до заводний голівці механізму. Так що ефективність роботи автоподзавода в тестах не враховується.
Кожен механізм тестується 15 днів в 5 різних положеннях при трьох різних температурах (+8 0 С, +23 0 С і +38 0 С). Відхилення добового ходу фіксуються для кожної позиції і температури, при цьому важливі не тільки середні оцінки, але і результати окремих тестів. Іноді оцінка проводиться за індивідуальними тестами. Мінімальні вимоги для отримання назви "chronometer" описані в нормативі ISO 3159-1976.
Якщо раніше точність годин контролював оператор, записуючи показання кожного механізму в спеціальну таблицю, то тепер ця робота проводиться за допомогою скануючого лазера. Результат вимірювань заноситься автоматично в комп'ютер у вигляді файлу. Саме на основі таких даних і заповнюється сертифікат.
Сертифікати бувають двох типів, звичайні і розширені. У звичайних вказують тільки підсумкові значення, тоді як в розширених вказують і проміжні результати. Такі сертифікати коштують значно дорожче і зараз зустрічаються вкрай рідко. У них відображаються у вигляді таблиці результати вимірювань по добі, тобто 15 рядків даних.
Перші два дні годинник перевіряються в положенні 6Н 1. наступні 2 дні в положенні 3Н, потім в положенні 9Н, далі циферблатом донизу (FH) і циферблатом догори (CH). Наступні три дні проводиться вимір при трьох різних температурах в положенні CH, і наостанок два дні знову в положенні 6Н. Також в сертифікаті навпроти кожного дня відображається добова похибка годин (при порівнянні з еталоном), а також похибка вимірювань між парами діб. Обов'язково вказується дата проходження випробувань. У самому низу сертифіката вказуються 7 сумарних параметрів, відхилення від норми навіть одного з них не дозволяє механізму отримати заповітну папір.
Необхідно додати, що ряд виробників проводить більш "жорсткі" тести своєї продукції, ніж того вимагає COSC. Крім того, цікаво буде відзначити, що в колишньому СРСР також були розроблені досить жорсткі випробування механізмів. Одним з пунктів цих випробувань був контроль годин на відповідність їх вимогам ГОСТу. Його тривалість становила 10 діб в 4 різних положеннях: 6Н, 3Н, СН і 9Н. В якості зразкових годин використовувалася спеціальна годинна станція. Крім того, проводилися і випробування при різних температурах (0 0 С, +20 0 С і +40 0 С).
Тестування механізму додає до його вартості близько 200-250 доларів, тому цілком зрозуміло, чому виробники тестують тільки дорогі механізми.
Сертифікат дійсний тільки на момент тестування годин, ніхто не гарантує, що станеться пізніше: на фабриці, коли механізм вставляється в корпус, коли годинник упаковують, відправляють одержувачу, демонструють в часовому магазині і, нарешті, носять на руці.
Як це не здасться дивним, але точність годинника часто залежить від уподобань їх власника. Експлуатація в спеку або холод, при сильному або слабкому заводі пружини, в горизонтальному або вертикальному положенні, при активному або спокійному способі життя - все це також впливає на хід годинника.
Наостанок хочеться зауважити, що все ще дуже важко створювати серійно механізми, відрегульовані для різних позицій і температур, без проблем проходять тест COSC. Мені здається, що виправданість проведення тестів дуже мала, вона швидше за додає впевненості власнику годин, дозволяючи йому зайвий раз похвалитися перед своїми знайомими.
Сертифікат на Омегу
А ось і всі параметри
1 Цифра позначає, що механізм розташований вертикально. 6Н означає, що цифра 6 знаходиться вгорі.
Сім параметрів, від яких залежить доля механізму:
- Середній добовий хід 2 годин. Беруться дані для перших 10 днів при 5 різних положеннях, сумуються і діляться на кількість днів, тобто на 10. Для успішного проходження тесту середня похибка ходу повинна лежати в межах -4 +6 секунд.
- Середнє відхилення добового ходу або девіація в 5 різних положеннях. Протягом перших 10 днів годинник перевіряються в 5 положеннях. Разом виходить 50 замірів. Припустиме відхилення добових ходів до 2 секунд на добу. Цей параметр відображає надійність годин. Годинники високої якості стабільні, незалежно від того тікають вони або відстають. Як би там не було, годинник зі стабільним перебігом набагато легше відрегулювати, тому похибка ходу легше усувається.
- Максимальне відхилення добового ходу. Це найбільша різниця між вимірами при дводенних випробуваннях в одному положенні. Для успішного проходження максимальна різниця не повинна перевищувати 5 секунд.
- Різниця добових ходів між вертикальним і горизонтальним положеннями механізму. Допустима різниця від -6 до +8 секунд. Деякі експерти вважають, що даний тест відображає величезну різницю між масовими і налаштованими вручну годинами.
- Найбільша різниця між середньодобовим і добовим ходом годин (не більше 10 секунд).
- Відхилення добового ходу при зміні температури на 1 градус Цельсія. COSC з добового ходу при 38 0 С віднімає хід при 8 0 С і ділить на 30. В допуск відхилення від -0.6 до +0.6 секунд в добу.
- Зміна добового ходу між двома першими днями випробувань і останнім днем. В допуск зміна в межах ± 5 секунд.
2 Добовий хід - відхилення показань годин від точного часу за добу, що дорівнює різниці поправок годин в кінці і на початку доби.