В наш час "валентинкою" називають листівку коханому в день Святого Валентина. Появі "валентинок" передували слова і пісні, які улюблені говорили або співали один одному ще в середні століття.
Перші письмові "валентинки" з'явилися вже 15 столітті. Але і тут є різні думки про те, кому ж належить написання першої "валентинки"? За однією версією створення першої письмової "валентинки" приписується Герцогу Орлеанському (1415 рік), який сидів в цей час у в'язниці, в одиночній камері, і вирішив боротися з нудьгою шляхом писання любовних послань власній дружині. Ця перша "валентинка" збереглася до нашого часу і виставлена в Британському музеї.
За іншими відомостями найстаріша "валентинка" була недавно виявлена в одній з британських бібліотек. Цей лист написано в 1477 році. У посланні дівчина просить юнака довести, що він її дійсно любить. Вона повідомляє, що доб'ється у матері збільшення приданого, а він повинен одружитися з нею. Цей лист було викуплено бібліотекою у британської сім'ї, в архіві якої воно зберігалося, ще в 30-х роках. І тільки в минулому році його виявив один з нових співробітників бібліотеки.
Найбільшої популярності "валентинки" досягли у вісімнадцятому столітті. У той час паперовими "валентинками" обмінювалися замість подарунків. Вони набули особливої популярності в Англії. Їх робили з кольорового паперу і підписували кольоровими чорнилом.
Але винахідливість закоханих в створенні "валентинок" не знала меж. Найталановитіші писали "валентинки" у вигляді акровірша - це віршований розмір, коли перші букви кожної строфи складають разом осмислене слово, в даному випадку - ім'я коханого. "Валентинки" вирізали маленькими ножицями або проколювали маленькими шпильками у вигляді мережива, фарбували через трафарет, створювали "валентинку" -паззл або ребус або імітували середньовічний рукопис з кольоровими малюнками
А вже на початку 19 століття почалося серійне виробництво "валентинок". Спочатку це були чорно-білі малюнки, намальовані вручну на фабриці. Але з кожним роком "валентинки" ставали оригінальніше і яскравіше.