Зараз в це важко повірити, але в старовину питні заклади в цей день не працювали. Традиція зайти після меси в паб і пропустити з товаришами за здоров'я Патріка пару стаканчиків віскі з'явилася набагато пізніше.
Вперше як офіційну емблему трилисник стали використовувати загони ірландських Добровольців (Irish Volunteers), сформовані в 1778-1779 роках. Це було народне ополчення (міліція), організоване для захисту Ірландії від зовнішнього ворога (в першу чергу в особі Франції) замість регулярних військ, кинутих на боротьбу з повсталими північноамериканськими колоніями.
У той час гілочку трилисника носили на капелюсі, а не на грудях. Так, під час свого візиту в Дублін в 1820 році король Георг IV їхав стоячи в кареті, хизуючись трилисником, який прикрашав його капелюх.
З ростом національної самосвідомості трилисник став символом бунтівного духу волелюбних ірландців. В середині 19 століття трилисник вже настільки асоціювався з націоналістично і революційно налаштованими масами, що королева Вікторія заборонила спеціальним указом використовувати цю емблему в ірландських полицях британських регулярних військ (один цей указ зробив для популяризації нового національного символу більше, ніж томи романтичних віршів).
Існує версія, що такі ходи з військовими оркестрами в святий для кожного ірландця день влаштовували для підняття бойового духу ірландських іммігрантів і стимуляції їх вступу на військову службу.