Вчені стверджують, що так зване "світіння" світлячків - це ні що інше, як спосіб самців цих комах привернути до себе увагу осіб протилежної статі. Для "спокушання" вони також пускають в хід спеціальні мішечки. Ось такий своєрідний подарунок у вигляді сперматофор підносять своїм "жінкам" світлячки. Сперматофор є пакет, що містить сперму, а також речовини, які служать підживленням для самок світлячків.
Дослідники з університету Тафтса в Бостоні, США, виявили, що самки віддають перевагу самцям, у яких цей мішечок більше. Команда представила результати своєї роботи на першому спільному конгресі, який був присвячений еволюційної біології в Оттаві, Канада. Разом зі своєю колегою Сарою Льюїс (Sara Lewis), яка займається вивченням життя комах, зокрема, світлячків, протягом 20 років, професор Адам Саус (Adam Sauth) використовувала світлодіодні ліхтарі для імітації "світіння" світляків в період любовних ігор.
У природі особини жіночої статі досить прискіпливі при виборі статевого партнера. І від того, як себе покаже і зарекомендує самець, буде залежати багато чого: зокрема, зупинить самка свій вибір на самому продукті або віддасть перевагу іншого. Наприклад, штучні спалахи, які імітували вчені, не всім здалися однаково привертають увагу жіночої статі.
Експеримент був продовжений. Після декількох хвилин так званих залицянь, особини обох статей були пов'язані один з одним в спеціальних мініатюрних камерах. Біологи спостерігали за поведінкою комах за допомогою інфрачервоного підсвічування, щоб побачити, що відбувається, коли світло гасне.
Потім нічна активність світлячків була уважно вивчена фахівцями. Вчені прийшли до висновку про те, що самки світлячків віддають перевагу особинам чоловічої статі, у яких так звані шлюбні мішечки більше.
До недавнього часу існувало безліч різних теорій щодо того, чому ці цікаві комахи світяться в темряві. Висувалися різні версії: від найпростіших до самих казкових і неймовірних теорій і припущень. І тільки відносно недавно вчені нарешті з'ясували справжню причину такого незвичайного світіння.
Переклад: Баландіна Е. А.