У розряд жіночих штучок пантофлі (або пантуфлі) потрапили не відразу. За час свого існування вони пройшли через безліч змін. Міняли вони і матеріали, і форму, і навіть плутали своє ім'я. Однак, все це не завадило їм через століття дійти до нас і зберегти своє призначення - зручною і елегантного взуття, що красується на дамській ніжці. Пантофлі .... Від цього слова віє чимось старовинним, на кшталт "капора", "капота", "халата" і інших пра-пра-бабусиних нарядів. Що ж це за особлива річ - пантофлі? Навіть в енциклопедії про них вдається знайти всього пару слів, і їх історія виявляється кілька заплутаною. Отже, почнемо з самого початку ....
Пантофлі - пробкова взуття без задника, яку візантійські чоловіки носили разом з високими закритими чобітьми з м'якої шкіри. Вважається, що своє ім'я вони отримали, перебравшись з Візантії в Італію, а потім і до Франції. Пантофлі були модного чоловічого взуттям, посадженої на дерев'яну підошву, яку належало надівати поверх модних в той час дзьобоподібних черевиків, знайомих нам по ілюстрацій до дитячих казок. Так було до XVI століття, коли дами привласнили цю річ собі, неабияк її перетворивши і прикрасивши. А до кінця XVIII століття пантофлі перетворили і зовсім в звичайні домашні туфлі, одночасно присвоївши їм безліч "місцевих" назв.
Але є і дещо інша думка, згідно якого пантофлі це спочатку зовсім і не пантофлі, а Мюлі (або мулі). Мюлі ж - перетворені давньоримські calceus mulleus, церемоніальна взуття давньоримської аристократії. На аристократичність цієї обувки вказує відсутність задника, яке вказує на те, що її власник міг дозволити собі не одну пару взуття і вів святкую життя. Мюлі свого часу були популярні при королівських дворах Європи. Їх шили з парчі та шовку, всіляко прикрашали і носили тільки в приміщенні, буквально як домашнє взуття і чоловіки, і жінки. І тільки в XVIII столітті французи стали називати Мюлі пантофлі (тапочками).
Пантофлі або Мюле, але вони стали дуже модним і спокусливим предметом гардероба при дворі Людовика XV, а так само важливою деталлю багатьох живописних полотен того часу.
Можливо за те, що пантофлі (Мюле) стали саме жіночої штучкою, ми зобов'язані Маркіза де Помпадур, що любила відпочити в будуарі на кушетці, але завжди готової кинутися назустріч королю. Вона швидко опускала ніжки в зручні туфельки, до цієї хвилини погойдуються лише на кінчиках пальців ...
А може бути пантофлі цей винахід султанських гаремів? Адже в подібних їм тапочках-в'єтнамках ходили гаремні красуні. І це була не деталь гардеробу, покликана спокушати погляд, скільки "протиугінний засіб" - втекти в такому взутті з гарему вважалося неможливим! Як же вони потрапили в Європу? Дуже просто - під час хрестових походів. І стали предметом домашнього гардеробу і символом домашнього вогнища. А більш витончений вид і каблучки гаремні шльопанці пробрели в 18 столітті, коли мода вимагала витонченості і багатих прикрас. Ось і з'явилися зручні домашні пантофлі без задника, але на невеликих підборах, прикрашені лебединим пухом.
Століття ХХ створив витончені пантофлі - Мюлі з помпонами і прикрасами з пуху і стразів, що стали одним із символів жіночої краси і привабливості по-голлівудськи. Однак для основної жіночої маси вони вважалися непрактичними, фривольними і неналежними для виходу "на люди". Залишившись "будуарній" деталлю гардероба, пантофлі зберегли за собою і ім'я "дамській штучки".
