Я вирішив годувати цуценя молоком. Налив повну тарілку, але він тут же заліз в неї лапами і перевернув. Молоко розтеклося по глиняному підлозі. Так повторювалося кілька разів. Я ніяк не міг привчити дурне тварина не лазити лапами в тарілку. Нарешті втрутилася мама. Вона дала важку мідну миску, і молоко більше не проливалося.
Мій чотириногий друг ріс не по днях, а по годинах. Спав він біля скрині на веранді. Я приготував йому там м'яку постіль. Він ловив лапами сонячних зайчиків на підлозі, дуже любив тріпати віник, діставалося від нього і черевиків. Затягнути черевик куди-небудь йому нічого не коштувало, тут він був хоробрий. А ось чого боявся - так це півнячого крику. Ледве почує кукурікання, подожмёт хвіст, весь наїжачився - і шусть в темний куток за скринею! Я в таких випадках шкодував його - адже він сирота, але в той же час і розгнівався на боягуза, хотілося, щоб щеня мій став сильним і відважним. Одного разу до нас зайшов сусід, дядько Керім. Він бувалий мисливець і добре розбирається в собаках. Побачивши цуценя, дядько Керім запитав, як його звуть.
- Щеня, - відповів я.
Дядько Керім посміхнувся, підняв цуценя, уважно розглянув його мордочку, очі, лапи, а потім і каже:
Я став думати, але нічого придумати не міг. Тоді дядько Керім запропонував:
- Давай назвемо його Аслан. Ти не дивись, що маленький, він буде сильний, як лев.
«Аслан» по-лакська значить «лев».
Я зрадів. Прекрасне ім'я!
- А ти знаєш, якої породи твій Аслан? Це ж вовкодав.
З тих пір я став кликати свого цуценя Асланом. Спершу Аслан ніяк не міг зрозуміти, що це я його кличу, і самим нечемним чином повертався до мене хвостом. Але поступово він звик і став відгукуватися.
Мама теж звикла до Аслану, навіть прощала йому багато прокази. І що тільки цей «лев» не створив! Те збере докупи різні речі, то розкидає все по підлозі. А одного разу потягнув і сховав мамин панчіх. Ми шукали, шукали його, так і не знайшли. Тільки через тиждень мама виявила панчіх за скринею. Але мама і це пробачила Аслану. Їй подобалося, що я тепер не так поспішаю покінчити з уроками і втекти до хлопців, більше часу проводжу вдома.
А одного разу приходжу я з школи і бачу таку картину: вся морда Аслана і лапи в чомусь білому. Пес намагається мовою облизати собі фізіономію, а на шиї у нього бовтається горловина глиняного глечика. Спершу я нічого не зрозумів, а потім побачив осколки глечика і зрозумів, в чому справа. Вранці мама, подоївши корову, глечик з молоком залишила на підлозі біля печі. Аслан натрапив на нього і захотів поласувати молочком. Сунув він голову в глек, а вийняти не зміг. Мотав, мотав головою, поки глечик НЕ розколовся, а горловина залишилася на ньому, як нашийник.
Ну і справи! Я спробував зняти - не тут-то було. Довелося чекати маму. Я боявся, що мама розсердиться і покарає цуценя. Але мама, побачивши на Аслана такий дивний нашийник, тільки розсміялася. Вона розбила глиняний нашийник, і Аслан втік.
Взагалі мама у мене добра і шкодує все живе. Кажуть, люди від горя черствіють. Не знаю, моя мама так багато пережила, а все одно серцева, чуйна.
Мама часто розповідала про батька, який він був справедливий, сильний. Особливо вечорами вона любила згадувати папу, коли спати ляжемо. Після смерті батька залишилася від нього тепла овеча куртка. Мама дуже берегла її і говорила, що вона пахне моїм батьком. Я теж нюхав, але нічого не міг винюхати. Адже я ні разу в житті не бачив батька, хоча завжди нудьгував про нього.
Аслан захоплювався кожному новому предмету і знайомству з ним. Він вважав, що всі речі - його друзі. Але були у цуценяти і вороги: півень, глечик, кішка і Алік. Як з'ясувалося пізніше, Алік любив дражнити Аслана і навіть кидати в нього каміння, тому він і потрапив в число недругів.
Якось ми сиділи з моїм другом Аліком на даху біля складеного кізяка і вирішували завдання. Раптом пролунало кудкудакання, і у відповідь заверещав Аслан. Сусідська курка, нахохлившись і розпустивши крила, насувалася на нашого «лева», а щеня, повискуючи, задкував. Навколо них в паніці метушилися курчата, схожі на жовтенькі кульки.
Побачивши мене і відчувши захисника, мій боягуз розхрабрився і накинувся на супротивника. Що тут було! Ряст як могла захищала свій виводок, а Аслан все норовив схопити її за крило. Пух і пір'я летіло на всі боки. Я насилу розтягнув їх. Сусідка, звичайно, поскаржилася мамі. Мама розсердилася і веліла прив'язати Аслана.
Мій друг, мій Аслан на ланцюгу! Я так страждав від цього, ніби не його, а мене збиралися прив'язати. Але робити було нічого: мама сердилась і загрожувала прогнати пса. А тут ще й дядько Керім підтримав маму. Він сказав, що такого чудового вовкодава гріх тримати вдома, що ось приженуть овець в гори на літнє пасовище, і треба тоді подарувати Аслана старшому чабана дядькові Мухтара. Чабанів потрібні собаки злі, справжні сторожа. І щоб Аслан став зліший, треба вже зараз посадити його на ланцюг.
- Але зате влітку, - втішив мене дядько Керім, - в зграї, в горах, він буде на повній свободі ...
Так, ви, напевно, не знаєте, що наші колгоспні отари зазвичай зимують в Прикаспійської низовини, на кутана, і додому повертаються тільки навесні. Зовсім як перелітні птахи ...
Я вчився в четвертому класі, вільного від занять часу у мене було не так вже й багато, і все-таки кожен день - і вранці і ввечері - ми з Асланом відправлялися на прогулянку. Ох і добре нам було на волі! Аслан гавкав, гасав як очманілий, ганявся за птахами, борсався в пилу. Я все йому дозволяв.
Так ріс мій Аслан. Скоро він став зовсім сильним, красивим і птахів вже не боявся. Знайомих зустрічав привітно, дозволяв себе погладити, а на чужих дивився з недовірою і побоюванням. Особливо, як я вже говорив, Аслан не злюбив Аліка. Варто було того з'явитися у нас у дворі, як Аслан починав рватися з ланцюга і гавкати до хрипоти. Адже коли Алік кидався в Аслана камінням, бідолаха навіть не міг постояти за себе, він же був на ланцюгу. Але зате мене Аслан любив віддано. Тільки прийду зі школи - одразу кидається до мене, покладе передні лапи на плечі і все норовить лизнути мені обличчя. А то, хитрун, спочатку прикинеться сплячим, потім відкриє одне око, інший - і як схопиться, як кинеться на мене, того й гляди з ніг зіб'є.
А одного разу Аслан якимось чином відв'язався і відправився мене шукати.
У нас був урок природознавства. Тільки Антоніна Галіевна почала розповідати про корисні копалини, як двері прочинилися і здалася чорна голова Аслана. Побачивши мене, пес радісно заверещав і кинувся через весь клас. Антоніна Галіевна відскочила від столу, ніби перед нею і справді був лев, а хлопці схопилися з місць, стали кликати Аслана, кричати. Словом, гам піднявся неймовірний! Щоб відвести Аслана, довелося мені піти з уроку. Але і опинившись на вулиці, цей дурень не збирався повертатися додому. Він радів, кидався мені під ноги, намагався лизнути, але я був так на нього зол, що навіть кілька разів штовхнув бідолаху ногою ... Однак Аслан і тоді не втік. Він ліг на спину, підняв всі свої чотири лапи і дивився на мене жалібними очима, ніби благав не бити. Я крикнув на нього і прогнав геть. Аслан підібгав хвоста і, опустивши голову, побрів додому, а я повернувся в клас. Вчителька промовчала, але від завуча мені після уроків попало, і я повернувся додому злий, з твердим наміром ще раз покарати Аслана.
Пес лежав біля будки, поклавши голову на витягнуті передні лапи, і навіть не глянув на мене. Я відійшов геть. Увечері він не тільки не доторкнувся до їжі, але, побачивши мене, відвернувся, немов людина, яка зневажає кривдника. Я кликав його, умовляв - ніщо не допомагало. І стало мені соромно. У чому, власне, винен мій Аслан? У тому, що відв'язався і знайшов мене по запаху? Він так радів, а я побив його ... Це я винен, а не Аслан. Але що тепер робити? Настрій у мене стало препогано.
І на наступний день їжа в Аслановой мисці виявилася недоторканою. Я відв'язав свого скривдженого одного і за порадою дядька Керима повів в гори, благо був вихідний день. Аслан покірно слідував за мною, але вигляд у нього все ще був ображений. Я вже й не знав, як мені домогтися його вибачення. До вечора ми начебто примирилися, і Аслан дозволив пограти з ним. На другий день я не підходив до Аслану - так велів дядько Керім, він добре знав повадки собак.
- Треба, щоб Аслан скучив, - сказав він.
І дійсно, на третій день Аслан, побачивши мене, вже почав стрибати, верещати і радіти зовсім як раніше. Світ був укладений остаточно.
Минали дні. Аслан дорослішав. Став він як відлитий з бронзи. М'язистий, сильний, подразнень вуха насторожені. Дядько Керім, який про собак все знав, говорив, що це перша ознака справжнього вовкодава: вуха у нього не повинні висіти, як у Об'ївшись свині, і їх обов'язково треба підрізати, щоб не заважали в сутичці з вовками. Ось моєму Аслану, моєму львёнку, і підрізали вушка ще в місячному віці.
Дуже мені шкода було розлучатися з таким відданим і красивим псом, але робити нічого: я повинен був їхати в піонерський табір, а Аслану пора було зайнятися справжньою справою - отару.
Поділіться на сторінці