Російський і радянський вчений-самоучка, винахідник і дослідник в області аеродинаміки і повітроплавання, основоположник сучасної космонавтики.
У 1869-1871 роках К. Е. Ціолковський навчався в Вятської чоловічої гімназії. У 1871 році через глухоту був змушений покинути навчальний заклад і займався самоосвітою.
У 1873 році К. Е. Ціолковський зробив спробу вступити до Вищого технічного училища в Москві. закінчилося невдачею. Тим не менш, він залишився в місті, вирішивши продовжити освіту самостійно. У 1873-1876 роках К. Е. Ціолковський жив у Москві. займався в Чортківської публічній бібліотеці (пізніше було перекладено в будівлю Румянцевського музею), де познайомився з М. Ф. Федоровим. За три роки освоїв гімназичну програму і частина університетської. Після повернення до Вятки в 1876-1878 роках займався репетиторством, виявив здібності талановитого педагога.
У 1879 році в 1-й Рязанської гімназії К. Е. Ціолковський успішно здав екстерном іспит на право займати посаду вчителя повітових училищ. За підсумками іспиту він отримав від Міністерства освіти напрямок в місто Боровськ Калузької губернії, куди відправився в початку 1880 року.
У 1892 році К. Е. Ціолковський був переведений на службу в Калугу. де прожив до кінця своїх днів. До 1917 року він викладав фізику і математику в міській гімназії та єпархіальному жіночому училищі. Його сумлінну працю був відзначений орденами Святого Станіслава 3-го ступеня (1906) і Святої Анни 3-го ступеня (1911).
Паралельно з викладацькою діяльністю К. Е. Ціолковський займався дослідженнями в галузі теоретичної та експериментальної аеродинаміки, розробляв проект суцільнометалевого дирижабля. У 1897 році вчений створив першу в Росії аеродинамічну трубу, розробив методику експерименту в ній, провів і описав досліди з найпростішими моделями.
К. Е. Ціолковський став основоположником теорії міжпланетних повідомлень. Його дослідження вперше показали можливість досягнення космічних швидкостей і здійсненність міжпланетних польотів. Він першим вивчив питання про ракету - штучному супутнику Землі і про створення навколоземних орбітальних станцій як штучних поселень, що використовують енергію Сонця, і службовців проміжними базами для міжпланетних повідомлень. К. Е. Ціолковський першим вирішив задачу про рух ракети в неоднорідному полі тяжіння і розглянув вплив атмосфери на політ ракети, а також обчислив необхідні запаси палива для подолання сил опору повітряної оболонки Землі.
Наукова робота К. Е. Ціолковського користувалася заступництвом Радянської влади. Йому були створені всі умови для творчої діяльності. У 1918 році вчений був обраний до числа членів-соревнователей Соціалістичної академії суспільних наук (з 1924 року - Комуністична академія), з 1921 року йому була призначена довічна пенсія за заслуги перед вітчизняною і світовою наукою. За «особливі заслуги в області винаходів, що мають величезне значення для економічної моці й оборони Союзу РСР», К. Е. Ціолковський в 1932 році був нагороджений орденом Трудового Червоного Прапора.