Англійські будинку ...
Будинок і сад займають у житті англійця величезне місце, що в значній мірі пов'язано з мінливим кліматом цієї країни. Її жителі майже весь вільний час використовують для нескінченного і безперервного "покращення" і облаштування своїх будинків, без чого жоден будинок не може бути визнаний по-справжньому хорошим.
Англійці постійно вовтузяться як зовні, так і всередині будинку, встановлюючи електронну охорону та душові кабіни, роблячи вбудовані меблі або що-небудь ще, і в підсумку перетворюють звичайний двоквартирний заміський будинок в якийсь готичний кошмар зі стрілчастими віконницями на вікнах, стінами кам'яної кладки і вхідними дверима, оббитими по периметру цвяхами з гігантськими капелюшками.
Навіть автомобіль ніколи не залишиться без уваги постійного покупця магазину "Зроби сам" (DIY). Така людина відразу зажене свою бездоганно відполіровану новеньку машину на "естакаду", зроблену ним самим з рейок, теж придбаних в магазині, і візьметься годинами вистукувати молотком днище.
Ви, напевно, думаєте, що при подібному прагненні всієї нації до самообслуговування, самоукрашательству і самовдосконалення працю кваліфікованих робітників в Англії може виявитися незатребуваним? Нічого подібного! Рано чи пізно все одно доводиться кликати справжніх майстрів, щоб вони виправили той збиток, який був нанесений дилетантами своїх осель і автомашин.
Присівши навпочіпки, засунувши за вухо олівець, сердито поглядаючи на клієнта і невдоволено посвистуючи крізь зуби, покликаний на допомогу майстер тільки головою хитає: "Ну зізнайтеся, що бавилися з цією штуковиною! Правда ж?". І черговий ентузіаст ручної праці, скривившись при слові "бавилися", з похмурим виглядом суєт руку в задню кишеню брюк, витонченим жестом витягає гаманець і розплачується за ремонт. Без слів. Мається на увазі, що в оплату праць майстра входить почасти й вартість його мовчання з приводу умінь самого власника.
Але жодне нещастя, що спіткало англійця на цьому терені, не може переконати його, що якась із домашніх робіт йому не по плечу. Для нього будь-яка робота - це виклик, ну а виклик неможливо не прийняти!
... і сади
Опинившись в саду, англієць не знає сумнівів. Англійці взагалі дивно активні, коли виходять з дому. Садівництво - це, по суті справи, національний вид спорту, і "зелені пальці" (тобто брудні руки з зеленню під нігтями) демонструють в Англії з особливою гордістю.
Варто англійцю почати роботу в саду, і відбувається щось неймовірне: на якийсь час він повністю втрачає весь свій практицизм і забуває про всі інші пристрасті. Якщо представники інших національностей захоплено побрязкують на кухні горщиками і каструлями, сподіваючись якось поліпшити свій раціон і зробити його більш різноманітним і привабливим, то англійці займаються виключно ландшафтом - в мріях їм бачаться безкраї зелені простори, покриті плантаціями екзотичних квітів і чагарників.
Якщо французів цілком задовольняють місцеві види рослинності, то англійська садок в передмісті - це справжнє буйство міжнародної флори: лілії з Тибету, гліцинії з Китаю, гуннера з Патагонії ...
Різні "Центри садівництва" цвітуть пишним цвітом. Журнали та книги з садівництва успішно пропагують ідею (в телевізійних програмах представлену як абсолютно безнадійну) про те, що будь-яка людина може розводити будь-які рослини. І дійсно, коли температура опускається нижче нуля, в тропічному теплі оранжерей і теплиць і раніше прекрасно себе почувають і саджанці, і зрізані екзотичні квіти. Всі ці чудеса англійці примудряються творити навіть на невеликих ділянках землі: крихітний садок йди просто ящик під вікном стає в уяві англійця його особистим національним парком.
У всіх куточках країни окремі групи присвячених, справжні фанати городніх культур, вважають за краще Камелія капусту і моркву, вирощуючи овочі на спеціально відведених під городи клаптиках землі (земля ця знаходиться у веденні муніципалітетів і надається городянам в оренду). Деякі готові півжиття чекати, щоб успадкувати такий діляночку з старим навісом або сараєм (зазвичай ці городи розташовані, до речі, в огидною і навіть шкідливою для здоров'я місцевості), щоб потім проводити там всі свої вихідні, граючи в справжніх городників, які продають плоди своєї праці на ринку.
Для англійця перші солодкі звуки весни - це аж ніяк не кукованье зозулі, а відлуння нецензурних слів садівника, який знайшов, що його газонокосарка не бажає заводитися. Зачувши цей перший весняний клич, все англійці разом висипають на вулицю і потім протягом всього літа вершать в своїх садах подвиги Геракла, тоді як інші народи, насолоджуючись теплом, сидять собі біля будинку і віддаються легкої приємної бесіди. Англійці висапують гігантські зарості бур'янів по краях своїх ділянок, майструють крісла-качалки, що нагадують своїм виглядом пам'ятники палеоліту, будують дренажні споруди, відводячи воду з утворених за весну калюж і потічків, вирощують гігантські гарбузи для щорічного сільського свята, а на пустищах висаджують цілі акри айстр .
Якщо англійцю раптом хочеться змін, він відправляється оглядати чужий сад і потім, повертаючись додому повз "Центру садівництва", в черговий раз завантажує в свою машину цілу купу нових саджанців, інвентарю, пластика для штучного водоймища, а заодно і компост.
Чи йде дощ, або світить сонце (хоча частіше в Англії все-таки йде дощ), англієць наполегливо мульчують грунт і займається подрезкой рослин, весь рік отримуючи насолоду від цього благородного заняття.
Садовий гном - це дуже цікаве явище, що дає рідкісну можливість проникнути в саму серцевину англійського характеру.
У приміських садках англійців часто зустрічається це грубувато-нахабне істота з маленькою киркою в руках; воно служить нагадуванням нема про язичницькому минулому країни, а про те виконаному таємниць часу, яке передує періоду дорослішання в житті кожної людини, - про дитинство, яке, як здається англійцям, вони давно вже встигли забути. Разом з соромливою "городньої" поезією, до смішного непрактичними сонячним годинником, табличками з іменами власників на хвіртці - садовий гном допомагає створювати в приватних володіннях якийсь приватний маленький світ, в якому його господар-англієць виступає в ролі величезного добродушного велетня.
Англійці переконані: людина, яка любить тварин, не може бути зовсім поганим. Самі вони тварин обожнюють. Будь-яких. І тримають їх аж ніяк не для того, щоб, подібно до представників інших народів, змушувати своїх улюбленців охороняти житло чи іншу власність, або використовувати їх в наукових цілях, або ж просто заради престижу. Домашніх тварин англійці тримають виключно для компанії.
Вони їм життєво необхідні хоча б тому, що тільки з чотириногими (і іншими) домашніми улюбленцями у більшої частини англійців складаються найщиріші і ніжні відносини, на які тільки взагалі здатні представники цієї нації, далеко не завжди вміють нормально спілкуватися один з одним. З тваринами англійці відмінно знаходять спільну мову, хоча часом вони зовсім не в змозі знайти спільну мову з власними дітьми (хоча б просто приголубити їх). Зате зі своїми собаками у них контакт повний, і вони постійно ласкаво чухають їх, нашіптуючи в волохаті вуха всякі милі дрібнички. Пси приймають подібні домагання без скарг, і незабаром їм навіть починає подобатися те, що вони не мають суперників в серцях своїх господарів.
Будинки любителів тварин перетворені в справжні храми, де все присвячено цим дорогоцінним божествам. Кращі місця, самі затишні і теплі куточки, добірні шматки - все віддається їм як само собою зрозуміле. Британці витрачають близько 1,7 мільярдів фунтів стерлінгів на рік на їжу для своїх вихованців - в два рази більше, ніж дає весь їхній ринок чаю і кави!
Кішкам і собакам, папугам і морським свинкам дозволено в будинку все те, за що діти, якщо їх витівки помітять, швидше за все, будуть жорстоко покарані. Тварини спочатку вважаються нездатними на якій би то не було поганий вчинок. Так що коли пес кусає людину, то винен завжди людина, навіть якщо це всього лише перехожий, абсолютно з вашим тваринам не знайомий. І навіть якщо цей перехожий по-звірячому покусав, навколишні будуть на стороні власника собаки, наполегливо стверджує: "Так мій милий Ікло і мухи ніколи не скривдить!".
Жорстоке поводження з тваринами викликає у англійців жах і огиду, саме тому ті, хто як і раніше захоплюється полюванням, переконують себе і інших в тому, що лисиці дуже подобається, коли за нею женуться хорти. У той час як лікарні Національної служби охорони здоров'я в збіднілих округах одна за одною закривають свої двері, поранені їжаки, наприклад, отримують найкращу і кваліфіковану допомогу в спеціальних ветлікарнях, а сотні злісних норок, вирощених на фермах, випускаються на волю активістами боротьби за права тварин , такими собі хрестоносцями і поборниками Добра, і потім ці норки, нападаючи на інших невинних тварин, завдають величезної шкоди і творять справжнє Зло.
Як приємно випити чашечку чаю!
Іноземці можуть насміхатися, торговці - намагатися спокусити якоїсь альтернативою, але все це марно: англійці завзято зберігають вірність чаю і вважають його однією з небагатьох дійсно прекрасних речей, коли-небудь потрапили в Англію з-за кордону.
Тоді як інші хвалять себе чим-небудь міцніше, англійці вимагають тільки чаю. Чаю вони привласнили прямо-таки містичні цілющі та заспокійливі властивості і вдаються до нього в будь-яких кризових ситуаціях. Тільки чай здатний вивести англійця з шоку. І він же є приводом для того, щоб просто побути в суспільстві інших людей - в таких випадках завжди хтось пропонує випити чашечку чаю. Можливо, чай у англійців - це дійсно єдина пагубна звичка.
Чай для звичайного англійця - це, звичайно, ІНДІЙСЬКИЙ ЧАЙ. Його подають з молоком і цукром, супроводжуючи частування народної премудрістю про найкращі способи його приготування. Отже, спершу слід зігріти чайник для заварювання. Усипавши туди чай і заливши його окропом, треба дати йому трохи "постояти" і "заваритися" - але не занадто довго, інакше чай буде гірчити і стане "надто міцним". У кожну чашку наливають трохи холодного молока, а потім вже додають туди чай - або розбавивши заварку окропом, або, що буває частіше, "прямо так". тобто запашний і міцний чай з чайника для заварювання.
Китайський чай вважається більш вишуканим; ритуал його приготування приблизно той же, тільки молоко в чашку додають вже після того, як туди налили чай, або взагалі не додають. Молоко також часто замінюють скибочкою лимона. Цукор кладеться в останню чергу.
У великих англійських установах чай заварюють у величезних посудинах, на зразок російських самоварів, і часто туди вже бувають додані молоко і цукор. З такими "самоварами" слід поводитися обережно. Рідина, яка бурхливим потоком спрямовується з них назовні, найкраще характеризує назва "столовский чай" - або, як кажуть англійці, такий, що "і без чашки па столі стоїть".