Для більшості наших сучасників чума - пережиток далекого минулого. Лише вузьке коло фахівців знає про епідемії, раз у раз спалахували в СРСР. До останнього часу відомості про чуму залишалися таємницею за сімома печатками. У всьому світі були впевнені: в Радянському Союзі чуми немає. І тільки сьогодні ветерани-чумолог отримали можливість розповісти нам всю правду.
ДЛЯ ДОВІДКИ. «Природний осередок чуми» - це територія, де є хворіють чумою гризуни. Від гризунів блохами чума передається людям і так само верблюди. У СНД активні її осередки розташовуються в Середній Азії, Казахстані, Закавказзі. У Росії ми маємо такі в Забайкаллі, на Алтаї, в Дагестані, Чечні, Кабардино-Балкарії, Калмикії, в східних районах Ставропольського краю, Астраханській області, а також уздовж кордонів з Казахстаном, Монголією та Китаєм. Всього ними зайнято два мільйони квадратних кілометрів.
Існують дві клінічні різновиди чуми - бубонна і легенева. Першу можна дістати від укусу блохи. Друга являє собою ускладнення бубонної чуми. Легенева чума передається, як грип, і викликає стовідсоткову смертність. Якщо в найближчі два дні поставити правильний діагноз хворому бубонної чумою, то є надія на благополучний результат. Якщо це станеться пізніше, то людина вмирає від інтоксикації - при введенні активних антибіотиків токсичні мікроби гинуть, виділяючи токсин в організм людини. Легенева чума може привести до смертельного результату вже на другий день. І вмирають люди частіше за все тому, що місцеві лікарі в більшості своїй не можуть поставити точний діагноз і приймають чуму за грип, менінгіт, пневмонію.
«До ХХ з'їзду КПРС, - згадує колишній начальник відділу особливо небезпечних інфекцій МОЗ СРСР Г.Д.Островскій, - відомості про інфекційні захворювання людей не повідомлялися і не проникали в наукову друк, що не давало можливості оцінити справжні розміри захворюваності. Тоталітарна держава дбала про респектабельний імідж. Після 1956 року дозволили публікувати матеріали про зараження гризунів і бліх збудником чуми, але під грифом «для службового користування». Одночасно до Світової організації охорони здоров'я (ВООЗ) МОЗ повідомляв, що випадків захворювання на чуму у людей немає. Таким чином створювалося враження, що чума ліквідована ».
Поки СРСР дурив ВООЗ, медики боролися з епідеміями чуми. Перерахуємо лише деякі з них: 1939 році - Москва; 1945 г. - південь Волзько-Уральського регіону, Середня Азія; 1946 г. - Прикаспійська зона, Туркменія; 1947-1948 рр. - Астраханська область, Казахстан; 1949 г. - Туркменія; 1953 1955, 1958 рр. - Середня Азія; 1970 г. - Приельбруссі; 1972 г. - Калмикія; 1975 г. - Дагестан; 1979 г. - Калмикія; 1980 г. - Прикаспійська зона; 1981 г. - Узбекистан, Казахстан.
З 1920 по 1989 рік чумою захворіли 3639 осіб, померло 2060. Але якщо до війни від чуми помирали сотні, то з середини 40-х років, коли почали лікувати людей сульфідину, протичумної сироваткою і синькою, смертність обчислювалася десятками, а з кінця 50 х, коли стали використовувати стрептоміцин, - одиницями. Жертв чумних епідемій було б незмірно більше, якби не діяльність співробітників протичумної служби. Діяльність, яка постійно секрет. Чумолог не мали права розповідати про свою роботу навіть родичам. У 60-70-ті роки за порушення підписки про нерозголошення запросто звільняли за статтею. Нерідко про місце і цілі відрядження люди дізнавалися тільки в аеропорту.
На другий день після прибуття нашого епідотряда надійшов сигнал про наявність хворих і померлих в одному з аулів. На під'їзді до місця, приблизно за кілометр, ми помітили оточення з солдатів. Дві чорні юрти самотньо стояли серед степу. Підійшли військові лікарі, офіцери. Розповіли, що, за їхніми відомостями, в аулі померли шість осіб. Кілька жінок з дітьми розбіглися і поки не знайдені. Ні у кого не викликало сумніву, що це - чума. Однак потрібно бактеріологічне та патологоанатомічне підтвердження діагнозу.
Навантажені інструментами, каністрами з дезрозчином і іншим необхідним спорядженням, ми повільно брели по розпеченій грунті до ураженого інфекцією аулу. Наш одяг складалася з комбінезона, двох халатів, одягнутих один на одного, білої косинки, медичної шапочки, товстого ватно-марлевого респіратора, окулярів-консервів, схожих на мотоциклетні, гумових чобіт, клейонковий фартух і двох пар гумових рукавичок. У цьому вбранні ми були схожі на космонавтів, незграбно пересуваються по поверхні Місяця. Сонце палило нещадно, і піт струменями стікав вниз, накопичуючись в гумових чоботях.
Відкинувши полог юрти, ми заглянули всередину. Перед очима постала страшна картина. Трупи чоловіків і жінок в безладді лежали на кошму та долівці. Чума спотворила їхні обличчя, а шкіра здавалася чорною. Запах тління проникав навіть через товстий шар респіратора. Ми зробили поверхневий огляд і опис загиблих. Потім витягли трупи назовні і зробили розтин. Після обробили розчином лізолу юрту і одяг, розпорошили дуст по кошму та килимах для знищення бліх і засипали трупи хлорним вапном. Повернувшись в табір, я не зміг втриматися від спокуси негайно подивитися під мікроскопом зроблені на місці мазки. Побачене вразило мене. здавалося, вся тканина померлого складалася з чумних бацил. Вранці наступного дня половина персоналу нашої експедиції була зайнята неприємним, але необхідною справою спалювання трупів померлих від чуми. В умовах безлісної пустелі цей захід виявилося далеко не простим. Одні вантажні машини військової частини звідкись здалеку привозили дрова, інші - зібраний в окрузі саксаул. Величезні багаття горіли цілий день. Коли скінчилися дрова, з'ясувалося, що трупи до кінця не згоріли. До вечора під'їхала цистерна з нафтою, і солдати направили товсті шланги в недогорілі багаття. Полум'я спалахнуло з новою силою.
Нещасні, перелякані родичі і сусіди померлих від чуми в паніці розбігалися подалі від вогнища захворювання. Вони знали, що їх будуть шукати, і тому вдавалися до будь-якої хитрості, щоб уникнути приміщення в карантин. Пошуки і виявлення контактних іноді нагадували детективні історії з погонями і захопленням.
Як пацієнтів до мене приводили хворих верблюдів. В одному випадку нам вдалося виділити чумний мікроб. Ми довго добиралися в глухих пісках до місця відмінка. За цей час труп здувся від гниття, як куля. Коли його стали розкривати, нас буквально з ніг до голови залило смердючої рідиною з його черева. Весь протичумний костюм промок, а самопочуття було близьким до непритомності. Сяк-так взяли на біопсію органи, а потім довго відмивали і дезінфікувалися. Ризик заразитися чумою був великий ».
Описані події відбувалися в 1949 році, але з тих пір чума не стала кращою.
«Якщо у чумолог виникало найменша підозра, тут же приймалися ефективні заходи, - розповідав професор Ю.Г.Сучков. - Інформація про чуму надходила часто по лінії держбезпеки. КДБ здійснював також пошук контактерів по всій країні. Звичайно, в першу чергу чекістів цікавило одне питання: чи не диверсія чи це? Та не возили нам в пробірках чуму, своєю, рідною вистачало ».
З 20-х років радянські фахівці неодноразово боролися з чумою в Монголії, Китаї, Кореї, Афганістані, В'єтнамі. Незважаючи на закритість радянських НДІ, що займалися особливо небезпечними інфекціями, на Заході мали уявлення про роботи наших вчених і вельми високо їх цінували. У війну поява на фронтах відомих радянських чумолог призводило часом до несподіваних наслідків. Влітку 1942 року в Астрахань для організації боротьби з епідемією туляремії в військах прибув І.І.Рогозін - начальник управління протиепідемічних установ Наркомату охорони здоров'я. Водій Рогозінський автомашини, який працював до війни в ставропольської протичумної лабораторії, упросив відпустити його додому для евакуації сім'ї. Але вибратися з Ставрополя він не встиг, в місто увійшли німці. Їх відразу зацікавила машина з московськими номерами, і вони допитали водія. Той зізнався, що привіз в Астрахань Рогозіна. Звістка про це швидко дійшло до високопоставлених фашистських медиків. Ті переполошилися. Рогозін був відомий їм своїми роботами в області профілактики чуми, отже, на півдні Росії цілком може бушувати епідемія. Тут же весь особовий склад німецьких з'єднань, що просувалися на південь, був щеплений від чуми, що викликало паніку серед фашистів. Наші розвідники, в руки яких потрапили документи про цю акцію, передали їх командуванню. Радянські медики, припустивши можливість проведення німцями бактеріологічної диверсії, також провели вакцинацію бійців Червоної Армії.
В історії протичумної системи СРСР є безліч епізодів, про які не було прийнято говорити. За спогадами професора М.І.Леві, в період боротьби з космополітизмом компетентні органи провели «етнічну чистку»: з протичумної системи було звільнено чимало талановитих фахівців-євреїв, серед них виявився і знаменитий І.І.Рогозін.
Ще один епізод. У 60-ті роки середньоазіатські республіки неодноразово намагалися обдурити Москву. За спогадами колишнього начальника відділу профілактики чуми МОЗ СРСР К.А.Кузнецовой, «місцеві адміністративні та партійні органи і навіть МОЗ намагалися приховати випадки захворювання людей по ряду причин. По-перше, через непорозуміння всієї серйозності можливих наслідків, по-друге, з помилкового уявлення про те, що республіка буде «виглядати» гірше інших, де немає «неприємних» захворювань ».
Бажання «виглядати красиво" не покинуло узбецьких керівників і двадцять років по тому. У 1981 році чума охопила всі Кизилкуми. А в Учкудуку, про який ми дізналися з популярної пісні про трьох колодязях, чумою захворіли діти. Поки уряд Узбекистану придумувало кару для фельдшера, який приніс погану звістку про чуму (прямо як в середні віки), і шукало «винних» (?!) У виникненні епідемії, протичумні служби Узбекистану і Казахстану виявляли і знищували заражених гризунів, створювали захисні зони навколо жител , проводили вакцинацію населення, навчали людей способам захисту. З епідемією впоралися. Але Кузнєцової довелося довго переконувати керівництво не карати «винних».
На самому початку цієї епідемії лікар Туркменської протичумної станції Д.В.Жеглова виділила з води річки Кушки холерний вібріон ельтор. Виходило, що холера - місцевого походження. Але республіканської санепідстанції погана слава була ні до чого. І її співробітники накатали заяву на Жеглову, мовляв, вона, взявши холерний вібріон з музею живих культур протичумної станції, заразила їм воду Кушки. Лікаря звинуватили в скоєнні диверсії і завели на неї кримінальну справу. Цим питанням цілий місяць займалася спеціальна комісія, і Жеглова була реабілітована. А холеру в Кара-калпак все-таки визнали завезеної з Афганістану.
«В одній держструктурі зібралося десять тисяч розумних, самовідданих, патріотично налаштованих людей, - розповідає професор М.І.Леві. - Керували ними всього. три людини, які всіх своїх фахівців знали небагато. Пастухов, Островський, Кузнєцова - вони не відсиджувалися в кабінетах, а виїжджали на всі епідемії. Це була унікальна кастова система з елементами демократії. І наш колектив досяг дуже багато чого. Це навіть в ООН визнали. На жаль, через секретність про роботу чумолог ніхто нічого не знає. Лише в останні роки ми почали публікувати їх спогади в збірнику «Цікаві нариси про діяльність і діячів протичумної системи Росії і Радянського Союзу».
Знайомлячись з мемуарами ветеранів-чумолог, я не втомлювалася дивуватися. Кожен день ці люди мали справу з різноманітною заразою в лабораторіях, більшу частину життя займалися ловом чумних бліх, мишей і ховрахів. Місяцями вони працювали в районі епідемій в жахливих умовах. У Гадрут (Карабах), наприклад, їм довелося чергувати на кладовищі і віднімати у місцевих жителів чумні трупи. Аборигени намагалися їсти нутрощі небіжчиків, вірячи, що тоді хвороба їх не торкнеться. У Баканас (Казахстан) лікарі збирали по домівках тіла померлих (всього їх було 250) і складали уздовж вулиці в штабелі, тут же справляли і розкриття. А як було цілодобово перебувати в смердить лізолом палатах, де підлогу і стіни в кривавих плювках, де буйні хворі в будь-який момент могли зірвати з тебе маску, окуляри, і ось вже ти - чумний. Але, незважаючи на всі ці жахи, труднощі і тяготи, більшість чумолог закохані в свою професію і пишаються нею. І слава Богу, що такі фанатики були і є. Тільки ось з кожним роком їх стає все менше.
Після розвалу СРСР почала розвалюватися і протичумна система. У колишніх союзних республіках через брак грошей, відсутність транспорту епіднагляд вже не може здійснюватися в колишньому обсязі. А це означає, що в будь-який момент люди, що знаходяться на території природних вогнищ, можуть стати жертвами стрімко розповсюджується епідемії легеневої чуми. На автомашинах і поїздах «чорна смерть» за дві секунди добереться і до Росії, в протичумної системі якої справи йдуть не краще. Через недостатнє фінансування в ряді установ справили скорочення кадрів. Не маючи грошей на виплату зарплати, співробітників стали відправляти в безстрокові відпустки, що викликало масове звільнення фахівців. Старше покоління відходить на пенсію, молодь в протичумну систему практично не йде.