З незапам'ятних часів море здавалося людині повним похмурих таємниць, населеним різними морськими чудовиськами, які готові в будь-який момент тягнути корабель в безодню. Не дарма майже у всіх приморських народів існують міфи про загадкові мешканців морських глибин. Часом якесь із древніх сказань раптом отримує нове підтвердження. Навіть в наші дні моряки часом бачать у відкритому океані величезних морських чудовиськ, змій і драконів. Сенсаційні повідомлення про такі зустрічі обходять всі газети світу, іноді вдається навіть сфотографувати монстра.
Зустрічі з морським змієм
У п'ятій годині вечора корабельний гардемарин помітивши якийсь об'єкт за бортом, повідомив про це вахтовому офіцеру. Вахтовий офіцер був на містку разом зі штурманом і капітаном. Помічник боцмана і рульової стояли за штурвалом. Решта екіпажу вечеряв.
Підійшовши ближче, розглянули, що це був морський змій; його голова височіла над водною поверхнею на висоту 4 фути (1,2 м). Моряки прикинули, що довжина чудовиська приблизно становила не менше 60 футів (18,3 м). Ніяких видимих органів для поступальної ходи видно не було. Тварина була нерухомо: на вигляд, воно не здійснювало ніяких рухів, незважаючи на те що, воно рухалося на пристойній швидкості - до 12-15 миль на годину (19-24 км / ч). Морське чудовисько наблизилося до фрегату так близько, що стояли на палубі офіцери могли побачити навіть деякі подробиці.
Шийна частина, що починалася відразу за головою, становила в довжину приблизно 15 дюймів (38 см) і нагадувала шию змії - темно-коричневого кольору, з жовто-білим відтінком в горловий частини. На спині була помітна грива кольору морських водоростей.
• У кругосвітню подорож на яхті довжиною 50 футів (15,2 м) англійський дослідник і яхтсмен Джон Ріджуей, знаходився в морі близько п'яти місяців. Якось раз, перебуваючи в Тихому океані, він підходив до мису Горн. Після тривалого періоду тихої води і щільних туманів попереду яхти виникли чорні хмари і високі хвилі. Всі зрозуміли: насувається шторм. І в цей час якась істота підпливла з боку корми. Члени команди бачили і альбатросів, і китів, і кальмарів, що світяться ночами, але це було щось інше.
«Судно йшло на швидкості 9 або 10 вузлів (16,5-18,4 км / год), а для тварини це досить велика швидкість, якщо до того ж врахувати, що воно не відставало від яхти протягом тривалого часу.
Колір його був жовтувато-коричневий, і пливло воно з помітною "синусоїдна". Тіло було дуже сильним, м'язистим і, перебуваючи далеко у відкритому морі, довго рухалося на великій швидкості через величезні хвилі, з'являючись то тут, то там. Воно пливло з нерухомо піднятою головою, і я вважаю, що якщо подумки продовжити шию і тулуб, то вийде звичайний морський змій ».
• 1942 рік - містер Уелш був на борту військово-транспортного судна. Він ніс вахту дивиться вперед.
«На значній відстані від корабля я розглянув великий чорний об'єкт. Серце пішло в п'яти: я прийняв це за ворожу підводний човен, і відразу забив на сполох - дзвін відчайдушно дзвенів по всьому судну. Ми здорово злякався. Недалеко було і до паніки. Вахтовий офіцер, після того як подивився в бінокль, сказав: "Е-е-е, хлопці, так це зовсім не підводний човен! Я взагалі не можу зрозуміти, що це таке. Можливо, щось просто плаває на поверхні ".
Коли корабель підійшов ближче, ми побачили, що це було, - думаю, слово "чудовисько" до цього предмету підійде найкраще: він був схожий на змія, дуже товсте істота - товщиною, напевно, зі стовбур дерева, а в довжину до 20-30 футів (6,1-9,1 м), з дугоподібно, в декількох місцях, зігнутої спиною. Голови я не розглянув як слід: її весь час затуляли хвилі. Ми продовжили свій шлях, а змій, як видно, не звертаючи на нас жодної уваги, плив своєю дорогою і через якийсь час зник з поля зору ».
Перше свідчення про існування гігантського кальмара було знайдено в 1856 р коли датський вчений Япетус Стенструп провів дослідження викинутого на берег дзьоба особини цього виду. З того часу останки величезних морських тварин постійно знаходили на узбережжі або в шлунках кашалотів, чиє тіло зберігало відбитки присосок величезних розмірів.
Довжина щупалець виявленого на березі міста Хобарт (Австралія) кальмара була більше 15-ти метрів. Зоологами було з'ясовано, що це самка, яка випливла на мілководді відкласти ікру, і була викинута на мілину. Від раніше виявлених гігантських кальмарів вона відрізнялася довгими тонкими мішечками м'язів, прикріплених до основи кожного з восьми щупалець. Ця знахідка була третя в Тасманії.
Це морське чудовисько, мешкає в річці Калі (між Непалом і Індією), любить смак людського м'яса. Його вага доходить до 140 кг. На людей може нападати не тільки у відокремленому місці, але і при масовому скупченні народу. Цю тягу до людського м'яса Гунчі почав відчувати через ... звичаїв самих людей. З давніх часів річку Калі місцеві жителі використовують для «поховань» небіжчиків. Частково спалені тіла після проведень індуських обрядів скидають в річку.
Вважають, що саме гігантський кальмар послужили прообразом легендарного кракена - мешкає в океані чудовиська, яке здатне потягти на дно ціле судно. Як свідчать легенди, він мешкає біля берегів Норвегії і Ісландії. Є різні думки з приводу того, який у нього вигляд. Одні описують його як гігантського кальмара, інші як восьминога. Перші рукописні згадки про Кракеном можливо знайти у датського єпископа Еріка Понтоппідан, який в 1752 році записував різні усні легенди про нього. Спочатку словом «кгаке» називали будь-деформований тварина, сильно відрізняється від собі подібних. Пізньої воно перейшло в багато мов і початок означати саме «легендарне морське чудовисько».
Він був воістину колосальних розмірів, його порівнювали з невеликим островом. При цьому його небезпека полягала саме в його розмірах і швидкості, з якою чудовисько опускалося на дно. Від цього виникав сильний вир, який і міг погубити судно. Велику частину часу кракен знаходився в сплячці на морському дні, і тоді навколо нього плавало безліч риб. Деякі з рибалок нібито навіть ризикували і закидали мережі прямо над сплячим кракеном. Вважається, що кракен винен у багатьох катастрофах на морі.
У XVIII-XIX століттях деякі з учених-зоологів припустили, що кракеном може бути гігантським восьминогом.
У морях і океанах живе один з рідкісних глибоководних чудовиськ, що володіє потворною зовнішністю - морський чорт. Друга назва його рибалка. Вперше «монстр» був виявлений в 1891 р У риби немає чеши, на її місці ростуть потворні нарости і горби. Рот цього чудовиська оточений колишуться лахміттям шкіри, що нагадують водорості. Темна забарвлення додає вудильнику непоказності. Величезна голова і гігантська ротова щілину роблять це глибоководного монстра самим потворним на нашій планеті.
М'ясистий і довгий відросток, що стирчить з голови вудильника, виконує роль приманки (вудки). Це дуже серйозна небезпека для риб. Морський рис привертає своїх жертв світлом «вудки», яка обладнана спеціальною залозою. Він приманює її до своєї пащі, примушуючи її за власною ініціативою запливати всередину. Вудильники надзвичайно ненажерливі. Вони можуть нападати на здобич, яка в рази більше їх за розміром. Під час невдалої полюванні гинуть обидва: жертва - від смертельних ран, агресор - від задухи.
Істота Ель Куеро
За легендами, водойми Чилі та Аргентини населяють істоти, яких називають Ель Куеро, що по-іспанськи означає «шкіра». Ель Куеро вдає із себе щось схоже на шкуру величезного бика, по краях якої знаходяться відростки, які нагадують пазуристі лапи або шипи. Визначити, де у чудовиська знаходиться голова, можливо по стирчить з неї двох щупальцям, на кінцях яких знаходяться червоні очі. У центрі нижньої сторони шкури у Ель Куеро розташований рот, який схожий на величезну присосок, за допомогою якої чудовисько висмоктує з жертви все соки. Більшість «шкур» віддають перевагу річок, ставків і озер Південної Америки, але деякі з них живуть і в солоній морській воді. Так, що мешкають біля берегів архіпелагу Чілое Ель Куеро нападають як правило на тварин, але буває і так, що їх жертвами стають люди і човни.
Згідно з описами, прототипом цього монстра був гігантський морський диявол - найбільший скат в загоні орлякоподібні. Назва цього виду - манта - перегукується з одним варіантом його назв Ель Куеро, manta del Diablo, дослівний переклад «ковдру диявола». Розмах плавників морського диявола досягає близько 7 метрів. Насправді манта не представляє небезпеки для людини, так як його інтерес поширюється на дрібну рибу і планктон. Незважаючи на свої досить значні габарити і вага, який досягає 2 тонн, гігантські скати здатні вистрибувати з води на висоту до 1,5 метра.
Палеонтолог з Парижа Л.Гінзбург вважає, що японські рибалки дістали з моря останки гігантського тюленя, який вимер 20 мільйонів років тому.
В середні віки жителі Північної Європи частенько бачили біля берегів людиноподібних істот з хвостом риби і руками-ластами. Їх звали морські монахи. Німецький теолог Конрад фон Мегенберг зазначив, що морські монахи танцями привертають людини до берега, і той втрачаючи обережність підходив подивитися на диво, вони його хапали і пожирали, затягуючи на дно.
В середині XVI століття одного з морських ченців виявили на східному березі данського острова Зеландія. Дивна істота в довжину приблизно 1,5 метра відразу ж було відправлено в Копенгаген, де його замалював один з основоположників біології, Конрад Геснер. У XVIII столітті ці малюнки уважно вивчив датський вчений-зоолог Япетус Стенструп. Зоолог прийшов до висновку, що морські монахи - це не що інше, як десятіщупальцевая чорна каракатиця. У наш час криптозоологи припустили, що прообраз морського ченця це морж або плоскотелая акула. Але у каракатиці немає такої сили, щоб затягнути людину під воду, морж людей не їсть, а плоскотелая акула харчується безхребетними і дрібною рибою, і людське м'ясо їй не цікаво.
У балтійських водах водилися морські єпископи. Перша згадка про цю істоту відноситься до 1433 року, коли перший спійманий екземпляр був запропонований польському королю. Священнослужителі переконали короля, що тварина треба повернути в його природне місце існування. У риби-єпископа на спині був широкий плавник, який вона використовувала замість плаща, а також нагадує єпископську митру гребінь на голові. Швидше за все, джерело цієї фантазії був все той же морський диявол.
Представник Astroscopus guttatus - це реальне морське чудовисько. Друга назва цих тварюк - крапчастий звіздар. На перший погляд, це прізвисько підходить якийсь дрібної риби з великими очима, але ця істота не підходить під такий опис. Маючи не найбільшу привабливу зовнішність, крапчастий звіздар мешкає як правило на морському дні, зарившись в мул, і спостерігаючи знизу за всім, що рухається поблизу. Він має над очима особливі органи, від яких виходять електричні розряди.
1883 рік - житель Аннама виявив на березі затоки Алонг розклалися останки морського чудовиська, яке було схоже на гігантську стоногу.
Ця істота відносять до мешкоротообразним, загін лучеперих риб. Воно живе на великих глибинах. У порівнянні з величезною пащею, тіло ілоглота виглядає непропорційно дрібним. У цієї риби відсутня луска, ребра, плавальний міхур, пилорические придатки, черевної і хвостовий плавець. Велика частина кісток черепа скорочені або зникли зовсім. Збережений кістяк досить складно порівнювати з іншими рибами, для встановлення спорідненості. Незначне схожість малюків мешкоротообразних з лептоцефалов вугрів дає можливість припустити про деякі «родинні зв'язки» між згаданими видами.