Винахід першої марки
Хоча ідею використання наклеюються поштових марок оскаржував книгар Джеймс Чалмерс (1782-1853), винахід марок приписують Роуленд Хіллу, згодом англійської генерал-поштмейстера.
Можливо, ця проблема (використання маркованих конвертів в певних випадках) може бути усунена за допомогою шматочка паперу, настільки маленького, щоб тільки розмістити на ньому печатку, і покритого зі зворотного боку клейовим шаром, який відправник може, злегка зволоживши, приклеїти до зворотному боці листа, з тим щоб уникнути необхідності перенаправляти його.
Оригінальний текст (англ.)
Perhaps this difficulty (of using stamped envelopes in certain cases) might be obviated by using a bit of paper just large enough to bear the stamp and covered at the back with a glutinous wash, which the bringer might, by the application of a little moisture , attach to the back of the letter, so as to avoid the necessity of re-directing it.
Для здійснення проекту знадобилося три роки, протягом яких проводилися агітація у пресі, на зборах, подача петицій до парламенту Великобританії. створення союзів, які закликали введення «пенні-порто» (penny-porto - поштовий збір в 1 пенні).
У 1840 році уряд заснував поштову «пенні-службу», істотно знизивши тарифи оплати поштової кореспонденції. На початку того ж року стали поширюватися передплачені конверти, виконані за ескізом Вільяма Мюльреді (1786-1863), але не отримали популярності.
Завдяки зусиллям Р. Хілла 6 травня 1840 року було випущені перші поштові марки, що увійшли в історію під назвою «Чорний пенні» [4] [5]. У спеціальному конкурсі проектів першої поштової марки і конвертів, на який було представлено в цілому 2700 пропозицій, переміг проект Чарлза і Фредеріка Хітів [en] і Генрі Коула.
Частина тиражу однопенсових марок продавалася до першого офіційного дня їх випуску - починаючи з 1 травня [4]. Мабуть, одночасно були виготовлені двухпенсовие марки з тим же малюнком, але видрукувані синьою фарбою. Перші свідчення про «Синьому двухпенсовіке» відносяться к 8 травня 1840 року, що може означати, що двухпенсовие марки почали продавати двома днями пізніше. Однак зустрічаються відомості про листи, які були надіслані 2 травня, на яких були наклеєні марки чорного кольору вартістю 1 пенні і синього - 2 пенси [4].
Слідом за Англією марки почали вводитися і в інших країнах: в 1843 році - в кантонах Цюріху і Женеві і в Бразилії. в 1849 році - в Баварії і т. д.
Перші в світі марки були надруковані металографічним способом. На них були два написи: «Postage» ( «Поштовий збір») і «One penny» ( «Один пенні», для вказівки вартості). Малюнок для «Чорного пенні» із зображенням профілю королеви Вікторії (1819-1901) [4] [7] був вигравіруваний Чарлзом і Фредеріком Хитами за ескізом Генрі Коула, який, в свою чергу, зроблений на основі медальйона роботи Вільяма Резерв (1795-1851 ).
У нижніх кутах марки були надруковані літери, які свідчили про становище марки на марочному аркуші. тобто ряд, в якому вона перебувала, і її місце в ряду [4].
Рідкість і ціни
Марка була видрукувана з одинадцяти друкованих плит (пластин) [4]. Пластина № 1 в процесі друку стерлася і її довелося замінити; стара і нова пластини відомі як № 1a і № 1b. Пластину № 11 планувалося використовувати тільки для друку червоною марки (більш нової, 1841 року випуску, відомої як «Червоний пенні [en]», але невелика кількість чорних марок все ж було віддруковано з цієї пластини. Зараз вони дуже рідкісні.
Всього було віддруковано 0286700.0 286 700 листів з 068808000.0 68 808 000 марок, і значна їх частина (не менше кількох відсотків) дійшла до наших днів [8]. Так багато марок збереглося, тому що конверти в той час не були поширені: відправники наклеювали марку прямо на складене і запечатаний лист. Якщо абонент не викидав лист, марка зберігалася.
Відомо, що в 1840 році Дж. Е. Грей (1800-1875) [9] придбав «Чорний пенні» в блоках по чотири штуки, ставши тим самим першим відомим колекціонером поштових марок [10].