Багато людей щиро дивуються, як астрономи розбираються в безлічі зірок, видимих на небі? Чи можна придумати універсальну систему індивідуальних позначень для небесних об'єктів, якщо їх загальна кількість невпинно зростає з розвитком наглядової техніки? Відповідь на таке запитання швидше за все повинен бути від'ємний. Але як же тоді астрономи розуміють один одного і безпомилково знаходять на небі саме те, що їм потрібно? Тим більше, що деякі астрономічні назви здаються розробленими спеціально для того, щоб приховати істину. Якщо зірка вже має досить гарне ім'я, наприклад, Вега - тоді навіщо для неї застосовують ще й такі позначення, як Альфа Ліри, 3 Ліри, BD + 38o3238, HD 172167, HR або BSC 7001, SAO 67174, PPM 81558, HIP 91262, GSC 3105 2070 і безліч інших.
Перший "Словник найменувань небесних об'єктів", виданий в США в 1983 році, описує більше тисячі різних систем позначень, використовуваних в даний час. Але лякатися не слід: більшість з них застосовується для ідентифікації слабких об'єктів, що вивчаються тільки професіоналами. Звичайному любителю астрономії досить освоїти лише невелику частку всіх цих запаморочливих позначень. Ми постараємося познайомити вас з найбільш часто вживаними каталогами і сподіваємося, що це багато в чому прояснить ситуацію.
У давнину, коли люди тільки починали вивчати зірки, було досить придумати їм власні імена, наприклад - Вега, Арктур, Альтаїр або Альдебаран. Ми і сьогодні користуємося цими дивно поетичними, але малозрозумілими назвами, які прийшли до нас з тих глибоких часів. Зазвичай це спотворені давньоарабським або давньогрецькі слова, що мали певний сенс. Так, Арктур вийшов з "арктос" - ведмідь і "урус" - сторож. Зрештою, кількість власних імен наблизилася до тисячі - набагато більше, ніж можна запам'ятати нормальній людині. Кожен астроном знає, що позначають імена Капела, Сіріус або Полярна, але далеко не кожен десятий зможе знайти на небі Целбалрай (Бета Змієносця) або Унук алб Хая (Альфа Змії), не кажучи вже про більш слабких зірок.
У 1603 році німецький астроном Йоганн Байєр видав красивий зоряний атлас "Уранометрія", в якому запропонував інший підхід до цієї проблеми. Він позначив зірки кожного сузір'я буквами грецького алфавіту. Зазвичай найяскравіша зірка позначалася як альфа, а інші розбивалися на групи приблизно однакового блиску і іменувалися подальшими буквами в напрямі від голови до ніг традиційного малюнка сузір'я. На жаль, букв в грецькому алфавіті всього 24, тому в деяких сузір'ях з великою кількістю видимих зірок доводилося вдаватися до різних хитрощів - від простої додаткової цифрової нумерації або використання латинських букв, до застосування одного грецького символу з декількома цифровими індексами. Так, цілих 6 зірочок, що входять в малюнок щита Оріона, позначаються як пі1 - пі6 Оріона. А в розташованому неподалік сузір'ї Ерідана можна нарахувати відразу 9 зірок Тау!
Триваюча революція в розвитку прийомного оборудовнія вимагала різкого увелічнія числа опорних зірок на небі, а широке поширення і зростання потужностей ЕОМ дозволили підійти до цієї проблеми з іншого боку. Так, підготовка до запуску на орбіту Космічного телескопа ім. Хаббла привела до створення унікального за обсягом каталогу (HubbleGuideStarCatalog, GSC), робота над яким веліась спеціальними і добровільними організаціями протягом майже 8 років! Його нормальний обсяг займає два компакт-диска і навряд чи в світі є хоч одна повна друкована версія цього видання. У GSCпріведени координати і зоряні величини майже для 19 мільйонів об'єктів до 14-ї, а іноді і 15-ї зоряної величини! Близько 15 мільйонів з цієї гігантської кількості об'єктів є зірками; майже всі інші - маленькі, слабкі галактики. Абсолютна більшість об'єктів каталогу GSC дуже слабкі і ніколи не спостерігалися людським оком - всі вони вимірювалися автоматично з фотопластинок. Однак і яскраві зірки не були обділені увагою. Так Вега отримала ще одне своє ім'я - GSC 3105 2070. Перші чотири цифри визначають одну з 9537 маленьких областей, на які було розбито небо, а останні чотири дають номер об'єкта всередині цієї області. Довга і наполеглива робота по просуванню вглиб, до слабших і, як наслідок, зазвичай більш далеких зірок, привела недавно до появи просто фантастично гігантського каталогу, підготовленого обсерваторією ВМС США (USNavalObservatory, USNO-A1.0). Завдяки створенню досить досконалих автоматичних скануючих пристроїв, стало можливим отримати поклади інформації з величезної кількості фотографій неба, накопичених в архівах різних обсерваторій, основу яких склала знаменита Паломарськая колекція. Десять компакт-дисків каталогу USNO насилу вміщують інформацію про 500 мільйонів (.) Об'єктів аж до 21-ї величини в червоних, і трохи менше - в синіх променях! Яскраві об'єкти не сканувалися, тому це видання більш придатне для професійних, глибоких оглядів. Хоча мені, чесно кажучи, довелося кілька разів вдаватися до його допомоги. Моя ПЗС-матриця SBIGST6, як і всі подібні вироби, володіє аномально високою чутливістю до червоних променів, і я кілька разів отримував на знімках досить яскраві об'єкти, відсутні в каталозі GSC. За допомогою USNO-А1.0 мені поки завжди вдавалося встановити істину і на власні очі переконатися в достатній поширеності на небі слабких червоних зірок, яскравість яких в цих променях може в 100 і навіть більше разів перевершувати їх фотографічні (сині) зоряні величини. Як приклад можу навести зірку U1275 14056848 в сузір'ї Лебедя, яка має блиск 12.3m в червоних (на моїх ПЗС-знімках вона виглядає ще яскравіше) і тільки 17.3m в синіх променях. На щастя, немає ніякої необхідності навіть намагатися придбати цей гігантський каталог. Інформація про всіх його об'єктах доступна з комп'ютера Європейського космічного агентства, і вам залишається тільки звернутися до допомоги постачальників послуг мережі Інтернет в вашому регіоні.
Всі матеріали в розділі "Математика"