Свого часу урагани і тайфуни отримували свої імена абсолютно випадковим чином. У хід йшло все: місце стихійного лиха, день, його зовнішній вигляд або ступінь заподіяної шкоди - що завгодно могло стати ім'ям. Потім була цікава затія з іменами чиновників. Запропонував ідею австралійський метеоролог Клемент Рагг. Він, затаївши образу на членів парламенту, які проголосували проти виділення кредитів на метеодослідження, став називати урагани і смерчі їх іменами. Задумка була цікава, але в науковому світі не прижилася.
У Другу світову війну стали практикуватися ближчі нам назви. Метеорологи військово-повітряних і військово-морських сил США, щоб уникнути плутанини, та й спростити собі життя, стали називати тайфуни іменами (увага) своїх дружин і тещ.
Цікаво, що спочатку жіночі імена (тобто імена дружин і тещ) носили тільки ті тайфуни, які були в північно-західній частині Тихого океану. Потім цю схему стали застосовувати і у випадку з іншими тропічними циклонами - тихоокеанські тайфуни, шторми Індійського океану, моря Тимор і північно-західного узбережжя Австралії.
Щоб якось упорядкувати привласнення жіночих імен, був розроблений механізм: так, перший ураган року стали називати жіночим ім'ям, що починається з першої літери алфавіту, другий - з другої і т. Д.
Для тайфунів існував список з 84 жіночих імен. У 1979 році Всесвітня метеорологічна організація розширила список, включивши також і чоловічі імена.
Примітно, що кількість списків імен стільки ж, скільки і басейнів, де формуються урагани. Наприклад, для ураганів Атлантичного басейну існує свій окремий список, що складається з 6 алфавітних переліків, кожен з 21 імені, які використовуються 6 років підряд, а потім повторюються. Простіше кажучи, якщо в році виявиться більше 21 атлантичного урагану, то в справу піде грецький алфавіт.
Якщо тайфун особливо руйнівний, то його ім'я назавжди викреслюється з переліку і замінюється іншим. Так ім'я KATRINA назавжди викреслено зі списку метеорологів. Цей ураган вважається найбільш руйнівним за всю історію США: він забрав життя 1836 осіб і завдав економічний збиток в суму, що перевищує $ 125 млрд.
Наслідки урагану KATRINA (80% території міста Новй Орлеанв Луїзіані опинилося під водою)
Всупереч поширеній думці, не всім тайфунів дають жіночі імена. Так, наприклад, в північно-західній частині Тихого океану для тайфунів припасені назви тварин, квітів і дерев. Японці і зовсім відмовилися давати смертоносним тайфунів жіночі імена, тому що жінок там вважають істотами ніжними і тихими. А тропічні циклони півночі Індійського океану залишаються безіменними.